，看着像什么都没有。可只要根还在，春天一到，它们就会顶破泥土长出来，铺满整个草原。”

    易文君指了指那个卖炭翁，又指了指那个拉风箱的少年。

    “他们就像这草根。风吹雨打，看着卑微弱小，可这北境的每一寸土地，都是靠他们撑起来的。没有他们种粮、打铁、守边，你皇叔的军队吃什么？拿什么打仗？”

    萧羽似懂非懂，眼神里却多了些从未有过的迷茫。

    “你父皇和外祖父坐在高处，只看得到风吹草低。但你皇叔站在这里，他知道，保护好这些草根，大树才能长得稳。”易文君站起身，牵着他继续往前走。

    远处，连绵的军营轮廓在雪雾中若隐若现。

    回去的路上，萧羽一直没说话。路过一个摊位时，他忽然挣脱易文君的手，跑了过去。

    那是个卖杂货的小摊，摆着些奇形怪状的石头和兽骨。萧羽指着一块淡黄色的石头，那是块劣质的暖玉，成色很差，但在寒风中摸着有一丝温热。

    他掏出怀里仅有的一块碎银子——那是临走前从王府带出来的，扔给摊主，抓起那块石头就跑。

    摊主傻了眼，那块碎银子够买下他整个摊子了。

    “羽儿？”易文君追上去。

    萧羽把那块石头塞进易文君手里，别过脸去，耳朵尖有点红：“给你。暖手。”

    说完，他头也不回地跑进了福伯的宅子。

    易文君握着那块粗糙的石头，上面还带着孩子手心的温度。风雪迷了眼，她感觉眼眶有些发热。

    日子像流水一样过。

    萧若风的伤好得很快，底子好就是不一样。他开始在院子里练剑。

    起初只是慢吞吞的比划，像是在打太极。后来动作越来越快，剑锋划破空气，发出凄厉的啸声。

    萧羽经常趴在窗户上看。

    有一次，萧若风练完一套剑法，收势站定，额头上渗出一层薄汗。他转头，正好对上萧羽偷窥的目光。

    “想学？”萧若风问。

    萧羽缩回脑袋，过了一会儿又探出来：“……不想。太累。”

    萧若风笑了笑，随手挽了个剑花，长剑入鞘。“怕累就只能被人护着，想护着别人，就得受累。”

    萧羽撇撇嘴，却没反驳。

    北境的军心稳了。

    那些原本还在观望的将领，在收到萧若风的亲笔信，又看到几次蛮族骚扰被雷霆手段击退后，彻底安了心。琅琊王还在，北境的天就塌不下来。

    然而，这里的安宁，终究是暴风雨前的宁静。

    千里之外，天启城。

    御书房内的气压低得让人窒息。

    萧若瑾坐在龙椅上，面前的案几上堆满了密报。炭火烧得极旺，热得让人烦躁，可他心里却是一片冰寒。

    “好，很好。”他怒极反笑，抓起一份密报狠狠摔在地上。

    “北境军心稳固？琅琊王威望更胜从前？朕还没死呢！他就急着收买人心了？”

    瑾宣跪在地上，大气都不敢出。

    “还有这个。”萧若瑾指着另一份奏折，手指都在发抖，“青阳镇防卫森严，疑似有高手坐镇。他这是把朕的皇子和妃子藏在那儿了？当朕是瞎子吗！”

    最让他无法忍受的，不是萧若风带走了人，而是那种被背叛的耻辱感。

    那是他的弟弟！是他最信任的左膀右臂！现在却像个贼一样，偷走了他的女人，拐跑了他的儿子，还躲在边境拥兵自重！

    一种阴暗的念头在萧若瑾脑海中疯狂滋长，绕住他的理智。萧若风为了易文君，连命都不要了？甚至不惜与他决裂？

    这两人之间，到底有没有事？

    当年的种种画面浮上心头。萧若风在王府对易文君的回护，他登基后萧若风频繁出入后宫看望萧羽……

    “原来如此……”萧若瑾咬着牙，眼底泛起血丝，“原来你们早就勾搭在一起了！朕防着叶鼎之，防着全天下，唯独没防住你这个好弟弟！”

    “瑾宣！”

    “老奴在。”

    “传朕旨意。”萧若瑾的声音阴冷得像从地狱里爬出来的恶鬼，“不用大张旗鼓地派兵。既然他要名声，朕就给他名声！”

    他站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天空。

    “让人在市井坊间散布消息，就说……琅琊王萧若风，觊觎皇嫂，劫持皇子，意图谋反！把这水搅浑，越脏越好！”

    “另外，断了北境的粮草补给。朕倒要看看，没了朝廷的粮饷，他拿什么养那几十万大军！拿什么养那个女人！”

    瑾宣浑身一颤，头垂得更低：“陛下，若是断了粮草，蛮族趁机南下……”

    “那是他萧若风该操心的事！”萧若瑾猛地回头，眼神狰狞，“他不是能耐吗？不是军神吗？朕倒要看看，他是选江山，还是选美人！”