步越快。”

    她收回手，看着他:“你现在最恨谁？”

    叶鼎之沉默。

    “景玉王夺走了易文君。影宗挡了你的路。北离皇室高高在上，视你如蝼蚁。更灭你全族。”玥卿的声音很平静，“记住这些恨。练功的时候，把这些恨意灌进每一寸经脉。”

    她转身往外走，到门口时又停下。

    “对了。有件事你应该知道。”她侧过脸，“你父亲叶羽，当年是北离征北军的先锋大将。十二年前，他率军击败北阙并直逼都城。”

    叶鼎之猛然抬头。

    “你父亲是英雄。”玥卿的语气听不出情绪，“北离的英雄。所以你身上流着英雄的血，却在这里像丧家犬一样躲藏，连心爱的女人都抢不回来。”

    她推开门，最后一句话飘进来:“想想这些，再练功。”

    石门关闭。

    叶鼎之站在原地，手里的册子被捏得变形。他缓缓低头，看向自己的双手。

    英雄的血。

    他扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。

    然后他盘膝坐下，翻开册子，按照第一页的图示开始运气。

    起初什么都没有。经脉空荡荡的，内力微弱得几乎感觉不到。

    他想起了易文君被拉走时回头看他的眼神——那么悲伤，那么绝望。

    他想起了景玉王府侍卫嘲讽的笑。

    他想起了父亲。那个在他记忆中总是沉默寡言的男人，那个北离的柱国大将军被皇室构陷为“通敌谋逆”最终惨死。

    恨意从心底涌出。

    就在这时，丹田处突然一热。一股微弱但真实的气流开始沿着册子上标注的经络游走，所过之处传来针刺般的痛感。

    叶鼎之没有停。

    他闭上眼睛，让恨意彻底吞噬自己。

    但就在力量增长的瞬间，他心底闪过一丝寒意——这力量来自恨意，来自这门邪功，来自门外那个叫瑶烬的女人。他厌恶这种感觉，但此刻别无选择。

    傍晚，玥卿再次踏入密室。

    叶鼎之还坐在原地，浑身被汗水浸透，脸色惨白如纸。但他身上的气息明显变了——多了一股凌厉的、带着血腥味的锋芒。

    玥卿走近，伸手搭上他腕脉。

    内力在经脉中横冲直撞，但确实在运转，且比清晨时强了不止一筹。

    “不错。”她收回手，“比预想的快些。”

    叶鼎之睁眼。眼白布满血丝，瞳孔却亮得灼人。

    “下一步。”

    玥卿自怀中取出一只拇指大小的瓷瓶，倒出一颗殷红如血的药丸。

    “吞了。”

    叶鼎之接过，看也未看，仰脖咽下。

    药丸入腹的瞬间，剧痛炸开。他整个人蜷缩起来，喉咙里发出压抑的低吼。

    玥卿蹲下来，冷静地看着他。

    “虚念功的本质是掠夺——掠夺天地灵气，掠夺他人内力，也掠夺自己的生命力。”她说，“这颗药会激发你所有的潜能，也会让你尝到真正的痛苦。撑过去，你的内力能再涨三成。撑不过去……”

    她没说完，但意思很清楚。

    叶鼎之的手指抠进石缝，指甲崩裂出血。他咬紧牙关，嘴里满是血腥味。

    时间在剧痛中被无限拉长。

    就在他以为自己要昏死过去时，那股剧痛突然开始消退。取而代之的是一种奇异的充盈感，仿佛全身的经脉都被拓宽了，内力在其中奔腾如江河。

    他大口喘息，挣扎着，以手撑地，慢慢直起身。

    玥卿递来一块粗麻布巾。“擦干净。”

    叶鼎之接过，胡乱抹了把脸上的汗与血污。他盯着玥卿，忽然问：“你恨我父亲么？”

    玥卿动作几不可察地一顿。

    “他杀了很多人。”她答得模棱两可，起身，阴影笼罩着他，“其中不少，或许不该死。”

    “那你为何救我？”

    “因为你尚有用处。”玥卿俯视着他，“待你无用那日，我自会处置。”

    叶鼎之竟低低笑了起来，笑声沙哑。

    “好。”他说，“在那之前，让我变得足够‘有用’。”

    玥卿看了他片刻，转身往外走。

    “明天开始，练实战。”她在门口说，“飞离和飞盏会陪你过招。别死得太快。”

    石门再度关闭。

    叶鼎之低头，看着自己血迹斑斑、微微颤抖的双手。掌心满是深陷的掐痕与擦伤，但他能清晰地感觉到，一股前所未有的力量正在体内苏醒。

    他握紧拳头。

    然后重新闭目，继续引导那股的内息。

    密室外，幽长的石廊。

    一名侍从无声趋近，低语：“大人，相使来信了。”

    玥卿“嗯”了一声，最后