站着飞离和五名死士，没有易文君。

    叶鼎之从暗处走出时，她正背靠着槐树，闭目调息。听见脚步声，她睁开眼。

    四目相对。夜风吹过，槐树叶沙沙作响。

    “易文君呢。”叶鼎之开口。

    “没救出来。”玥卿站直身体，“王府守卫比预想的严。我们到后院没有发现易姑娘，应该被提前转移了，行踪暴露，拼杀了一阵，死了三个兄弟。”

    她顿了顿，补上一句：“萧若瑾登基后，把她接进宫了。现在应该在……某个偏殿。”

    两人都任务失败了。一个没杀成皇帝，剑上无血；一个没救出佳人，徒损人手。这认知让空气凝固了一瞬。

    叶鼎之沉默片刻，目光如炬，牢牢锁住她：“你知道多少。”

    “什么？”

    “关于我父亲。”叶鼎之盯着她，“关于北阙。关于你救我的真正原因。”

    玥卿脸色微微一变。虽极力维持镇定，但眼底深处一闪而过的波动没能逃过叶鼎之的眼睛。她身后的飞离下意识按住刀柄，但被她抬手止住。

    “你们都退下。”玥卿说，“去外守着。没有我的信号，不许靠近。”

    “宗主，他——”飞离眼神警惕。

    “退下。”

    飞离咬牙，狠狠瞪了叶鼎之一眼，带着死士们退入黑暗。

    老槐树下只剩两人以及一地破碎的月光。

    “谁告诉你的。”玥卿问，声音听不出情绪

    “百里东君。”叶鼎之说，“他在皇宫拦住了我。”

    玥卿点点头，脸上看不出情绪：“所以你都知道了。”

    “我想听你亲口说。”叶鼎之向前一步，人距离近得能感受到彼此的呼吸，“从头到尾，说清楚。”

    玥卿看了他很久，久到叶鼎之几乎以为她不会开口。终于，她红唇轻启，吐出冰冷的字句：“是。我救你，是因为你是叶羽的儿子，是因为你天生武脉，是因为我需要一把足够锋利又对北离皇室恨之入骨的的刀。”

    “虚念功呢。”

    “是我北阙皇室秘传绝学。他传给你，是因为他时日无多，需要一个能承载他功力、且能发挥其最大威力的人。”

    “天外天副宗主的位置呢。”

    “是笼络。”玥卿说得平静，“让你有归属感，让你心甘情愿为天外天卖命。”

    “易文君的情报呢。”

    “半真半假。”玥卿没有回避他的目光，“她确实被逼嫁入王府，确实不快乐。但有些细节……我夸大了。为了让你心中的恨火燃得更旺，为了让你每一次挥刀都更加义无反顾，为了让你更恨北离，更愿意杀人。”

    叶鼎之闭上眼睛，再睁开时，眼中一片空洞。“你从救我到现在……”他声音发涩，“有没有一句真话。”

    玥卿沉默。风更大了。远处传来隐约的更梆声，子时过了。

    “有。”她最终开口，声音轻得几乎听不见“让你也小心的时候，是真的。”

    叶鼎之笑了，先是低低的笑，然后肩膀开始颤抖，笑声越来越大，越来越嘶哑，充满了自嘲与无尽的悲凉。“就这一句？”

    “就这一句。”

    “好。”叶鼎之重重点头，“很好。”

    他猛地转身，背对着她：“你走吧。趁我还没改变主意。”

    玥卿没动，“叶鼎之。”

    他不应。

    “我知道你恨我。”玥卿声音很轻，带着一种罕见的、几乎难以察觉的脆弱，“我也恨我自己。但有些路，一旦走了，就回不了头了。”

    “所以呢。”

    “所以……”玥卿从他身上取出那枚玄铁宗主令，冰凉的触感让她指尖微颤，“从今往后，你是你，我是我。当初你向我父亲发下的誓言不再做数，江湖再见，便是敌人。”

    她说完，转身便要离去。脚步比平日快了几分，像是要逃离什么。

    走了不过三步，身后传来叶鼎之的沙哑声音：“等等。”

    玥卿停步。

    “你父亲……”叶鼎之背对着她，声音飘忽，“传我功力的时候，知不知道我会知道真相？”

    玥卿身体一僵，声音里带着一丝复杂的涩意“……知道。”

    “那他为什么还要传。”叶鼎之追问，声音里有压抑的波澜。

    玥卿沉默很久，才低声说：“他说……你是个值得托付的人。他说……北阙当年确实也亏欠你叶氏一族，但你父亲也做了对不起北阙的事，相抵了。”

    叶鼎之肩膀微颤。

    话音落，她不再停留，快步走入黑暗。

    叶鼎之独自站在老槐树下，久久未动。

    掌心摊开，月光照见那些深深浅浅的伤口，旧的，新的，层层叠叠。

    他忽然想起很久以前，玥卿给他包扎伤口时的样子。指尖