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    子时，聚义厅。

    赵无疾坐在主位下首，十二分舵主分坐两侧。厅内满是北院武者，气氛凝重如铁。

    玥卿推门而入，叶鼎之跟随，木瑾守在门外。

    厅内一静。所有人的目光都聚拢过来，先落在玥卿身上，然后几乎同时转向她身后的叶鼎之。那些目光里有审视，有敌意，有好奇，也有担忧。

    赵无疾起身，是个四十余岁的壮汉，脸上带疤。他拱手，语气却无恭敬：“宗主终于肯回了。属下等已候三日，就为讨个说法。”

    “你要什么说法？”玥卿走到主位前，却不坐，只是站在那里，目光扫过厅内每一张脸。

    叶鼎之站在她侧后方三步处，他能感觉到那些落在他身上的目光，灼热如刺，但他面色平静，仿佛只是旁观一场与己无关的议事。

    赵无疾开始发难，质问三条。“第一，太安帝死时，北离朝局动荡，正是我天外天复国良机。宗主却按兵不动，坐失时机。如今新帝登基，琅琊王萧若风整军经武，北离兵强马壮——宗主，这责任谁担？”

    厅内众人看向玥卿。

    玥卿缓缓道：“太安帝死时，北离虽有动荡，但边防未乱。琅琊王早在边境陈兵十万。我若当时起兵，正中其下怀。如今北离新帝初立，朝局未稳，反有可乘之机——赵护法连这都看不清，也敢谈兵？”

    赵无疾脸色一沉：“那第二问！宗主为一外人暴露身份，致我宗在北离暗桩危殆，此等行径，可对得起宗主之位？”厅内气氛随着他的话语越来越紧绷。

    他指向叶鼎之：“就是此人吧？听说宗主为救他，不惜以开战威胁北离皇帝。宗主，天外天数千子弟的性命，难道不如一个外人？”

    当他说到第三点，指向叶鼎之时，叶鼎之感觉到玥卿的呼吸有一瞬间的凝滞。

    厅内哗然。数名分舵主交头接耳。

    叶鼎之握紧刀柄，但没动。他知道此刻自己任何反应都可能被放大解读。他只是站在那里，目光平静地迎向赵无疾，那眼神里没有任何挑衅，却有一种深不见底的沉稳。

    玥卿看向赵无疾，声音冷了下来：“赵无疾，你听清楚。第一，我救人，是因为他先救过我。天外天弟子，有恩必报——这规矩，是你忘了，还是我忘了？”

    “第二，我暴露身份，是因为北离皇帝已猜到我在天启。与其躲藏，不如亮明筹码。我用天外天的战力做筹码，换他一时忌惮，为我宗争取时间——这步棋，你看不懂，我不怪你。”

    “第三。”玥卿走下台阶，盯着赵无疾，“我父亲传位于我时说过，天外天宗主，首要决断。该战时战，该守时守，该救人时救人——而不是像你，只会躲在总坛，煽动内斗，质疑同门。”

    赵无疾后退一步，怒道：“强词夺理！诸位分舵主都听到了，宗主为私情涉险，还这般狡辩！此等行事，如何服众？”

    他转向各分舵主：“今日请诸位做个见证！若宗主不能给个满意交代，我赵无疾请废宗主，另立贤能！”

    厅内喧哗起来。有分舵主点头，有人摇头。

    玥卿抬手，厅内渐静。这个简单的动作带着不容置疑的威势。

    “赵无疾，你说完了？”她问。

    “除非宗主当众认错，并立誓不再与此人来往，否则……”

    “否则如何？”

    “否则属下只好清君侧，正宗门！”赵无疾拔刀。

    刀光在烛火下闪烁。厅内气氛瞬间紧绷到极点。

    玥卿却笑了。那笑容很淡，却带着一种居高临下的嘲讽。她转身，缓步走向主位坐下，然后才开口：“赵无疾，你说了这么多，其实只有一句真心话——你不服女子当宗主，想自己坐这位子。”

    她扫视厅内，目光如寒冰：“但你想过没有，为什么我父亲宁传位于我，也不传给你？”

    她扫视厅内：“因为你看事只看表面。太安帝死时你只看到北离动荡，却看不到琅琊王早已布防。你只看到我救人暴露身份，却看不到我借此试探北离新帝底线，为宗门争取喘息之机。你只看到我是女子，却看不到——我能坐这位子，不是因为我姓玥，而是因为我能带着天外天活下去。”

    厅内寂静。

    赵无疾握刀的手青筋暴起：“巧言令色！今日我必……”

    叶鼎之动了。他的动作快如鬼魅，刀光一闪即没。赵无疾甚至没看清他是如何靠近的，只觉手腕一麻，刀已脱手飞出，“锵”一声钉在梁上。而叶鼎之的刀尖，已稳稳点在他咽喉，再进半分便能取命。

    整个过程不过呼吸之间。厅内众人甚至来不及反应。

    “宗主说话，别插嘴。”叶鼎之道，声音不高，却清晰地传遍整个聚义厅。他的目光没有看赵无疾，而是看向主位上的玥卿，仿佛在等待她的下一步指令。

    这一刻的叶鼎之，与刚才那个沉默跟随的男子判若两人。他身上散发出一种凌