“只要你还没彻底消散，你就还有一口气可以握住剑。”

    “那一口气，就是你从毁灭中重新爬出来的全部资本。”

    那双暗红的眼睛中，火光忽然跳动了一下。

    叶林注意到那火光中有一种细微的变化。

    那点火光比他刚见到时稍微亮了一点点，像是壁炉里被添了一根新柴。

    “老夫讲完了。”

    “老夫的大道，老夫的经验，老夫当年踩过的坑、冒过的险、受过的苦，都告诉你了。”

    “剩下的，只有你自己去走。”

    老者缓缓后退，暗红色的光芒从他的轮廓边缘开始逸散，如同燃烧的纸张从四周向中心逐渐炭化、剥落、飘散。

    “前辈，最后一个问题。”

    看着他欲要离去，叶林忽然开口喊住了他。

    那人停住了退势，暗红的眼中闪过一丝微光。

    “说。”

    “前辈当年那把火烧了三年，烧完之后，您变成了什么样子？”

    老者闻言，沉默了一瞬。

    然后叶林看到，那个模糊的身影在那团暗红之中，忽然微微挺直了脊背。

    只是一个极小的动作，可那个动作中承载的东西。

    某种经历了烈火焚烧、灰烬覆盖、最终从焦土中重新破土而出的力量。

    让叶林的眉心剑印猛然震颤了一下。

    “老夫变成了什么样子？”

    那人重复了一遍这个问题，声音里带着一丝极淡的、如同多年后回望少年时做过的傻事时才会有的那种笑意。

    “老夫烧完之后，醒来时躺在自己洞府的地上。”

    “浑身的修为掉到了准圣五重天，比烧之前整整跌了两重。”

    叶林一怔。

    “可老夫在三个月之内，重新修回了准圣七重天。”

    “又过了五百年，突破到了准圣八重天。”

    “再后来，九重天。”

    “那些卡了十万年的瓶颈，像纸一样薄，轻轻一捅就碎了。”

    他最后看了叶林一眼，那一眼很深，深到暗红火光之中仿佛藏了一柄即将彻底熄灭却依然锋利的剑。

    “因为烧掉的东西太多，所以剩下的东西太少。”

    “太少了，就变得极纯。”

    “极纯了，就变得极强，老夫那一年花了三年把自己烧成灰，后面所有的岁月都在从灰烬里长出新芽。”

    “每一棵新芽都比之前的老树要高一个头。”

    他的身形在暗红的光芒中越来越淡，如同一幅被水浸泡的画，墨迹正在缓缓化开、漫漶、消逝。

    “你可以走了。”

    “记住老夫说的，毁灭是开始，不是终结。”

    “你这一生会面对很多次毁灭，每一次都是一扇门，推开之后，门后面是什么，只有你自己知道。”

    暗红的光芒彻底消散了。

    那片深邃的黑暗如同潮水般退去，叶林的意识开始从这方空间中抽离、上升、回归。

    他最后的意识中，捕捉到了那老者消散之前低语的最后几个字。

    那几个字极轻极轻，轻到像是在自言自语，可叶林分明听到了。

    “……祝你好运，小崽子。”