7天后，1月22日，日本第73届通常议会提出准备长期战争的议案。

    

    很明显，这是将“暂停进攻”的战略在立法和财政层面予以配合，为持久战做准备。

    

    可事实上是，前线的将领变着法的求战。

    

    ……

    

    东京。

    

    三宅坂。

    

    参谋本部的走廊里，几个佐官低着头快步走过，没人敢多说一句话。

    

    因为会议室里传出来的声音，隔着两道门都能听见。

    

    “——华北方面军的任务是巩固占领区，不是去打徐州！”

    

    说话的是参谋次长多田骏。

    

    五十六岁，中将，参谋本部里主张“不扩大”的核心人物。

    

    此刻他把一份电报拍在桌上，脸色铁青。

    

    电报是华北方面军转来的，署名是第二军司令官西尾寿造。

    

    内容只有一个意思——请求批准向徐州方向展开攻势，打通华北与华中的联络线。

    

    “西尾中将的判断有他的道理。”作战部长桥本群的声音不高不低，“华北、华中之间的缺口越来越大，支那军队随时可能利用这个空隙——”

    

    “利用？”多田骏打断他，“第十三师团是怎么没的？第十八师团是怎么没的？就是因为前线指挥官一个接一个地‘利用’，把部队送进了支那人的口袋！”

    

    会议室安静了两秒。

    

    第十三师团和第十八师团这两个番号，是在座所有人心里的一根刺。

    

    尤其是第十三师团——荻洲立兵以下两万余人，整建制消失。

    

    消息传回东京的那天晚上，陆军大臣杉山元在官邸里摔了不止一个花瓶。

    

    桥本群没有再接话。

    

    多田骏把另一份文件翻开。

    

    “大本营的方针很清楚——华北方面，黄河以北及山东。华中方面，芜湖、杭州以东。”

    

    “这条线，是御前会议定下来的。谁敢越过这条线，谁负责。”

    

    他的目光扫过在座的每一个人。

    

    “告诉寺内大将，告诉西尾中将，告诉坂垣——不要被敌引诱导致战局扩大。按大本营既定方针，绝对不可能批准他们的作战请求。”

    

    电报当天就发了出去。

    

    措辞很硬。

    

    但多田骏心里清楚，这份电报能管多久，他自己都没底。

    

    因为前线那帮人，已经不是第一次“先斩后奏”了。

    

    ……

    

    华北。

    

    北平。

    

    华北方面军司令部。

    

    寺内寿一坐在办公桌后面，面前摊着大本营的回电和华中方面军的最新战报。

    

    五十九岁的陆军大将，方脸，浓眉，两鬓已经花白。

    

    他是日本陆军里少有的“世家子弟“——父亲寺内正毅当过首相，他自己从陆军士官学校一路走到方面军司令官，靠的不全是家世，但家世确实帮了不少忙。

    

    “司令官阁下，西尾中将又来电了。”参谋长冈部直三郎把电报递过来。

    

    寺内接过去看了一眼，放下。

    

    “坂垣呢？”

    

    “坂垣昨天的电报更直接——他说第五师团已经做好了南下准备，只要司令部一声令下，三天之内可以推进到滕县。”

    

    寺内寿一没说话。

    

    他站起来，走到墙上那幅巨大的作战地图前。

    

    华北，华中，中间隔着一大片空白。

    

    那片空白的核心，就是徐州。

    

    从军事角度讲，西尾和坂垣说得没错。

    

    华北和华中之间这个缺口，就像一个人的腰——上半身和下半身连不上，迟早出问题。

    

    但大本营不让打。

    

    原因也很简单——兵力不够。