为她挡下这一击的，是一道红艳夺目的身影。

    离苦的弯刀在月下划出最后半轮银弧，精准地斩断了缠住于雪眠腰际的靛蓝菌丝。那菌丝断裂处喷溅的浆液，带着强烈的腐蚀性，瞬间灼穿了她的波斯纱衣。然而，她的动作没有丝毫迟滞，借着斩击的冲势，整个人如扑火的飞蛾，义无反撞向那破空而至、粗如巨木的腕足。

    她在粉身碎骨的剧痛之中，不禁产生一个疑问——明明是她亲手将于雪眠送上祭坛的，为何现在，这身子却不由自主地挡在了她面前？

    疼痛、疼痛，疼痛……外界的一切都飘了起来，变得轻盈，不再重要。打斗声、嘶吼声、呼唤声…全都化作摇篮曲，催促她迎接死亡的安眠。

    迷朦间，离苦离开躯壳，回到了从前。往昔的光影突兀地闯入，宣告着她的大限将至。

    尚且幼稚的她始终不明白那无处不在的敌意为何而来，是因为她的卷发，她的鼻梁，还是因为那双翠绿色的眼睛呢？听父母说，他们并不属于这里，他们的家在太阳落下的方向。可法蒂玛早已将长安当成了故乡，这里是她长大的地方。

    然而“故乡”并不接受她，无论哪边都一样——同胞在法阵中变成怪物的那一晚，她的父母死在了唐人的刀下。在那可怖的血刃即将送她一家人团圆之际，一杆长枪从天而降，瞬息间平定了战局。

    她已经没有家了。

    “那边的胡人姑娘，你叫什么名字？”长枪的主人朝她伸出了手，丹蔻与鲜血交融，成为她眼底化不开的一抹红。

    “法、法蒂玛……”

    “法蒂玛（Fati）……大食语中将苦难者与地狱分离的人么？不错的名字，跟着我，今后你就叫离苦了。”

    “离…苦……？”

    “护无辜之人，离地狱之苦。”

    抛却那是非对错，抛却那假虞真悫，原来答案早已铭刻于心底。使人远离苦难，她做到了。

    那抹曾经明艳如火的红影熄灭了，纤细的身躯在空中划出一道凄厉的抛物线，重重砸在汉白玉阶上。鎏金弯刀当啷坠地，滚了几滚，刃口上残留的靛蓝污血在月光下泛着妖异的光。鲜血从她口中、肋下汩汩涌出，迅速在冰冷的石阶上洇开一片刺目的暗红。

    “离苦！”欧阳紧发出困兽般的怒吼，凌霄枪爆发出前所未有的光芒，硬生生震开缠绕的腕足，不顾一切地冲向那倒下的身影。伪龙遭受重创，发出愤怒的嘶鸣。更多的触手从池中，从那裂开的躯干中疯狂涌出，一部分卷向欧阳紧，一部分则再次伸向因离苦牺牲而暂时脱困、却在剧痛和精神冲击下意识模糊的于雪眠。

    莲台因伪龙的撞击而剧烈震颤，锁链哗啦作响。于雪眠被甩脱的瞬间，一根腕足贯穿离苦的尸身，喷涌的鲜血有几滴溅在了她苍白的脸颊上。那温热的触感，如同滚烫的烙印，转瞬之间穿透了于雪眠混乱的意识。

    泥犁子的狂笑被一种更尖锐、更绝望的悲鸣取代——那是离苦残存意志的碎片，饱含着对明珠阁灯火的不舍，对欧阳紧背影的眷恋，以及对长安夜色复杂而深沉的回望。

    “阿姊…别放弃……” 雪晴的声音再次响起，这一次，不再仅仅是记忆的幻听，更夹杂了一丝灵魂即将彻底消散前，执念燃烧的微光，无比清晰。

    “喀啦啦——”

    就在这混乱与悲怆交织的顶点，那盘踞池中、散发着恐怖威压的伪龙，庞大的身躯猛地一僵。覆盖其体表的靛蓝菌丝光泽忽然黯淡下去，仿佛被抽干了活性。紧接着，它那形似猪龙玉盘、布满环形口器的头颅，发出令人牙酸的碎裂声。

    坚硬的靛蓝甲壳犹如被内部力量撑破的蛋壳，沿着诡异的纹路寸寸龟裂、剥落。大块大块带着靛蓝浆液的“蜕皮”砸入沸腾的池水，激起数丈高的污浊浪涛。一股比伪龙更加阴冷、更加腐朽、却带着某种扭曲智慧的气息，像是沉埋千年的棺椁被骤然撬开，弥漫开来，压得人喘不过气。

    从伪龙裂开的头颅中，缓缓探出的，并非臆想中更可怖的怪物头颅，而是一颗属于人类的头颅。

    那头颅沾满靛蓝与暗红的粘液，花白的头发纠结成绺，紧贴着头皮。一张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的苍老面孔显露出来。他紧闭着双眼，眼窝深陷，嘴唇干瘪，颧骨高耸——赫然是早该魂飞魄散的淮胥！

    “嗬……嗬嗬……” 破风箱拉动般的喘息声从那干瘪的喉咙里挤出，淮胥缓缓睁开了眼睛。

    那是一双怎样怪异的眼睛？

    一大一小的眼珠中，扭曲成方形的瞳孔浑浊不堪，呈现出一种死鱼肚般的灰白。眼白则布满了蛛网般的靛蓝血丝，没有半分属于活人的神采，只有一种历经漫长腐朽、被污秽彻底浸透的漠然与贪婪。他的目光扫过狼藉的战场，扫过因离苦之死而仰天长啸的欧阳紧，扫过剑阵崩碎、道袍染血的泠秋，最终，像是生了锈的铁钉，死死钉在陈今浣身上。

    “好徒儿…做得不错……”那声音宛如两块朽木在潮湿的墓穴深