李不坠霍然起身。

    动作并不迅猛，却带着千钧山岳拔地而起的沉凝。腰间赤刀未出鞘，刀鞘末端重重顿在夯土地面上，砸出闷响。积尘自梁椽簌簌震落，火塘里的火焰被无形的压力压得陡然一矮，光线愈发昏暗。

    他身形挡在草铺前，将陈今浣完全遮蔽。玄色劲装下贲张的肩背肌肉轮廓如同铁铸，周身蒸腾起灼热煞气，将扑近的寒意与孟启身上散发的劣酒气息一同逼退。赤瞳深处再无熔岩般的暴烈，只剩两汪极北深潭般酷寒的死寂，直直扎在孟启脸上。

    “你再说一遍。”声音不高，震慑力十足。

    孟启脸上的酒意瞬间褪得干干净净。他手按刀柄，猛地站起，脚下却踉跄半步，是方才坐着的朽木被他骤然起身带倒。两名一直如影子般侍立门边的执戟郎同时踏前，腰刀出鞘半寸，雪亮的锋刃在昏暗中割出两道寒芒，一左一右封住李不坠可能进击的路线，目光死死锁住他按在刀柄上的右手。

    “李不坠！”孟启厉喝，彻底褪去伪装的恭敬，“你想抗旨？此子身负漠北秽源，形貌已非生人！押解回京，查明本源，乃镇妖司职责所在！你真要为了这人不人鬼不鬼的东西，与朝廷为敌，与天下为敌？！”他手指几乎戳到李不坠鼻尖，指尖因激动和残留的酒意急剧颤抖。

    “为敌？呵…”李不坠冷笑一声，按着刀柄的拇指，无声地将吞口处的机簧顶开一线。暗红经络自刀锷处蛇般蜿蜒攀上他小臂，在布料下搏动出灼热的轨迹。“李某只知，怀中之人，为阻漠北盐雪灾厄，断臂裂魂，吞邪经，锁荒影。他流的血，比你喝过的酒还多。”他向前逼近一步，热浪扑面，逼得孟启不得不后撤半步，背脊撞上漏风的土墙，“你口中的‘秽源’，是踩着盐魂尸骸爬回来的功臣。镇妖司的刀，该指向妖魔，而非斩向同袍！”

    “流血？同袍？”孟启背抵土墙，退无可退，脸上血色尽褪，眼中却爆发出被彻底激怒的凶光，嘶声吼道，“好一个同袍！你看看他、看看那伤口流出来的是什么！是血吗？！这东西已经——”

    铮！

    不逊之言被一声尖锐的金属刮擦声打断。

    是欧阳紧。她背靠门框，一直沉默得像块冰，不知何时拔出了那柄放在桌子上的佩刀，慢条斯理地刮擦着土墙。刀尖刮下簌簌的土末，发出令人牙酸的噪音。她的面容藏在在阴影里，看不清情绪，只有轮廓分明的嘴唇微微开合，吐出几个冰冷的字：

    “孟启，你当天猷院的人，死绝了么？”

    锐响戛然而止。那把不属于自己的刀抵着斑驳泥灰，她整个人从门框的阴影里剥离出来，如同冰河里浮出的断戟。驿站的昏浊油灯吝啬地泼洒在半边银甲上，凝霜折射出几点冷硬的光。孟启那张因酒意与怒意涨红的脸骤然褪尽血色，瞳孔深处映着女将缓步逼近的身影，喉结不受控地上下滚动，方才戳向李不坠鼻尖的手指僵在半空，抬也不是，放也不是。

    她停在桌边，指尖掠过孟启那柄搁在粗木桌缘的刀鞘，动作像是在丈量某种界限。目光越过孟启僵硬的肩膀，落在他身后两名执戟郎出鞘半寸的腰刀上。“镇妖司的规矩，几时轮到你一个执戟郎，在漠北的驿站里，替司天监，替圣意，替这煌煌天道下断论？”

    孟启喉头一哽，试图开口辩解，却被欧阳紧抬手截断。那动作干脆利落，带着不容置喙的军令意味。

    “太液池畔的血，还没流干。” 女将的声音沉了下去，似冰层下暗涌的浊流，“池畔之战到天镜?原的记忆，虽有残缺，但本将与他协战数次，自知其神通广大。”她指尖在刀鞘上轻轻一叩，“他是功是罪，是人是鬼，自有金吾卫会同大理寺、镇妖司三堂会审，圣人御笔亲裁。你，逾矩了。”

    泥炉里最后一点炭火挣扎着爆出几点火星，旋即彻底熄灭，青烟散逸，屋内光线忽然暗沉，寒意砭骨。孟启面部的肌肉绷紧又松开，按在刀柄上的手背青筋虬结，终不能发。他身后的两名执戟郎交换了一个眼神，腰刀缓缓归鞘，细微的金属摩擦声在死寂中格外刺耳。

    “欧阳将军……” 孟启的声音干涩发紧，带着一丝不易察觉的怨怼，“卑职，领教了。”他深吸一口气，胸膛起伏，强行挤出一个僵硬的笑容，“既然诸位有把握，下官…自当以仙长安危为重。鸣山驿简陋，下官去催催热水米粥。”他几乎是仓促地转身，对两名手下使了个严厉的眼色，“看顾好马匹！”随即快步走向吱呀作响的屋门，背影透着一股急于逃离的狼狈。

    木门在他身后合拢，隔绝了外面呼啸的夜风，也将屋内凝滞的紧张暂时封存。

    李不坠紧绷的肩背几不可察地松了一瞬，按在刀柄上的手却未移开。他侧身半跪回草铺旁，目光落在陈今浣脸上。少年依旧紧闭着眼，睫毛在眼睑下投出浓重的阴影，下唇被咬破的伤口边缘凝结着暗红的血痂。

    他蜷缩的姿势更深了，左臂紧紧环抱着自己，右手断肩处的污迹在孟启那罐灰褐药膏的覆盖下，暂时看不出扩散，但那层胶冻状的漆黑搏动，透过薄薄的药层