车轮碾过铺着青条石的街面，发出单调的辘辘声。马蹄铁敲击石板的脆响，在两侧高墙逼仄的巷道里激起沉闷的回音。行人匆匆，多是赶在宵禁鼓响前归家的身影。

    街角一处挂着褪色酒旗的脚店，门板“哐当”一声合拢，插销落下的脆响在空旷的街上回荡。几个缩在坊门阴影里的闲汉，目光纠缠在他们这支格格不入的队伍上，窃窃私语被风送过来零星的字句：

    “……漠北回来的……”

    “……那裹着的……是不是……”

    “……晦气……去……”

    孟启似乎很满意这效果，不由自主地哼起小调。

    队伍行进到一处专售香烛纸马的铺子檐下，悬着的符咒灯笼格外密集。一阵穿巷风忽然灌来，几盏灯笼剧烈摇晃，灯罩外糊着的黄符哗啦作响，其中一盏的火苗陡然一窜，舔舐着符纸边缘，瞬间焦黑了一片。那焦糊味混合着劣质朱砂的气味，被风卷着扑到队伍近前。

    几乎同时，李不坠臂弯中的陈今浣猛地一颤，似乎对那符纸起了反应。他紧阖的眼睫剧烈抖动，喉咙深处挤出一丝被扼住般的抽气声，身体瞬间绷紧，如在遭受无尽酷刑。

    李不坠心一沉，他立刻收紧臂膀，滚烫的掌心紧紧贴住少年冰冷的左肩胛，一股灼热却温和的真气毫无保留地渡了过去，强行熨平那失控的痉挛。赤瞳扫过那摇曳的符灯，杀意一闪而逝，最终化为更深的沉凝。他俯首，下颌几乎蹭到陈今浣汗湿的额角，低沉的嗓音压得极轻，只容怀中人听闻：“……没事。灯而已。”

    “呵。”孟启的冷笑从旁侧传来，带着洞悉一切的刻薄，“看来这‘祥瑞’，对咱长安的‘净’字，反应不小啊？”他勒住马，棕白色披风在渐起的夜风中翻卷，脸上是毫不掩饰的审视与得计，“李郎君，这还没到地方呢。西市鱼龙混杂，万一再惊扰了仙长，引得那‘东西’……”

    话未竟，一阵清脆而规律的銮铃声截断了孟启的恶意。

    铃声来自延寿坊方向。一辆青帷双辕马车，由两匹毛色油亮的黑骢马拉着，不疾不徐地驶来。马车形制并不张扬，但细看之下，那青帷用的是上好的吴绫，边角以银线绣着繁复的卷草云纹，车辕包铜处擦得锃亮如镜，透着一股低调的贵气。车前并无开道的豪奴，只随行着四名青衣家仆，步履沉稳，目光锐利，腰间佩着式样统一的短刀。

    马车在距离镇妖司队伍丈许处稳稳停下。灯火阑珊处，一只素白的手自车窗内探出，指节纤长，腕骨清秀，轻轻撩开了半边青帷帘子。

    帘后露出的是一张年轻女子的面庞。那面容尚留有几分少女未褪的莹润，眉眼清丽，轮廓带着江南水乡的柔婉，但此刻那双眸子沉静如深潭，不见丝毫波澜。她发髻梳得一丝不苟，只斜簪一支素银镶青玉的步摇，几缕碎发妥帖地拢在耳后。身上是藕荷色的云锦襦裙，外罩一件雨过天青色暗云纹夹棉半臂，素净得近乎冷冽，却自有一股不容轻慢的气度。

    正是于雪眠。

    她的目光越过孟启，径直落在李不坠身上，准确地说，是落在他披风下护着的那人轮廓上。停留一瞬，随即转向孟启：“孟执戟，好巧。家父旧部自漠北传信，言道诸位今日抵京。雪眠奉家慈之命，特来相迎。”

    孟启喉结滚动，面上堆起的假笑僵了僵，他认得这车驾，更认得帘后那双眼睛——于府那位断了腕子却硬生生扳倒了几房叔伯的千金。坊间传言里，她在约莫半月前踏着族亲的血坐稳了家主位，手段比她那死在太液池的父亲还要利落三分。右司郎中于敖的嫡女，纵使他背后站着暝晖斋，这面子也不能不卖。

    “原是于氏娘子。”孟启勒马侧身，让出通路，棕白披风在渐起的夜风里小幅度地翻卷，“令堂消息灵通。卑职奉命护送诸位功臣，正要往西市安置。”他刻意加重了“奉命”二字，视线不着痕迹地拂过那片被玄氅遮盖的轮廓，又落回马车上，“陈仙长伤势沉重，怕是经不起……”

    “家慈备了参汤暖阁，总比驿馆便宜些。”帘子落下，青帷隔绝了内外视线。于雪眠的声音隔着车帘传来，像深潭投石，涟漪不惊，“孟执戟一路辛苦，人既已入金光门，镇妖司的差事便算交了。余下路程，不劳费心。”

    空气凝滞了一瞬。孟启脸颊咬肌绷紧又松开，握着缰绳的手指捏得发白。他盯着那辆纹丝不动的青帷马车，又瞥了一眼李不坠和他怀中毫无声息的人影，眼底最后一点不甘被强行压下。暝晖斋的手再长，此刻也伸不进这于府内宅。他用力一扯缰绳，调转马头，声音硬邦邦地砸在石板路上：“既是于夫人相邀，下官自当遵从。撤！”最后一声是对手下黑衣人的呵斥，也是无能的迁怒。

    马蹄声杂乱地响起，玄色鱼鳞甲胄汇入街边更深的阴影，迅速远去，只留下几道被火把拉长又迅速消失的影子。街角窥探的目光也随之隐没，仿佛从未存在过。辘辘的车轮声重新碾过青石，在空旷下来的街道上显得格外清晰。

    马车并未驶向权贵云集的城东，而是折入一条相对僻静的