催促之下，李不坠仍然没有动作，他侧头看了泠秋一眼。青年道人微微颔首，指尖悄悄地掐了一个探查的诀，一缕细若蛛丝的真气向前方漆黑的缺口探去。真气掠过潮湿的墙壁和堆积的污物，反馈回来的感知却如同泥牛入海，被一种饱含杂质的阴暗氛围所吞噬，难以辨明具体的危险，却也未触发任何明显的法术屏障或陷阱。

    “跟紧，留神。”泠秋最终沉声道，声音压得极低，只容身旁二人听见。他当先矮身，侧着挤入那低矮的缺口。破旧的木板边缘粗糙，挂着些湿滑黏腻的不知名絮状物，一股极其浓烈的、混合着陈年霉腐、水生生物腥臭和某种更深层、难以名状的腐败气息扑面而来，几乎令人窒息。

    陈今浣紧随其后，泠秋断后。三人都不得不极力蜷缩身体，才能通过这处显然并非为常人设计的通道。缺口之后的空间比预想中更为狭窄，与其说是巷道，不如说是一条被废弃的、两侧房屋山墙几乎挤压在一起的缝隙。地面不再是石板，而是深及脚踝的、冰凉粘稠的淤泥，每走一步都发出“噗呲”的轻响，带起更令人作呕的气味。

    苏我小小的橘红色身影在前方不远处一晃而过，像黑暗中一抹跳跃的鬼火。她对这恶劣的环境似乎毫不在意，脚步轻盈地选择着稍硬实些的落脚点，偶尔还回头招手，嘴角那抹笑意在如此环境下显得格外突兀。

    “就快到了哦！”说着，她指向缝隙前方一个略微开阔的拐角，“拐过去就能听到水声了，那边有个旧的泄水口，平时没人去的。”

    越往深处走，那种无形的压力越发沉重。空气粘滞，呼吸变得困难。两侧斑驳的墙壁上，开始出现一些异常的深色湿痕，不似水渍，更像是某种缓慢渗出的、油亮的污泥，用手指触摸，指尖会传来一阵冰凉滑腻的触感，久久不散。墙角堆积的垃圾里，偶尔能看到一些被撕碎到难以辨认原本材质的残片，边缘呈现出不自然的熔融状。

    陈今浣的呼吸声越来越重，他左手紧紧抓着右肩上方，风帽下的脸颊侧向某个方向，貌似在努力压抑着什么。

    “听到了吗？”他的声音略有颤抖，说话间喉部出现了明显的吞咽动作，“不是水声……是咀嚼声，很多，很慢……”

    李不坠肌肉瞬间绷紧，并非因为他听到了所谓的咀嚼声——他的耳中只有脚下淤泥不堪重负的噗呲声，远处隐约的水流回荡，以及自己血脉奔涌的鼓噪——而是因为陈今浣的状态。少年倚靠着他的手臂在细微却急促地颤抖，帽檐阴影下露出的那点下颌皮肤，苍白得近乎透明，牙关紧咬处微微鼓起，仿佛正抵御着某种既厌恶又诱人的召唤。

    前方，苏我小小橘红色的身影在一处更为狭窄的拐角停顿，回头招手。那片浓郁得化不开的黑暗，似乎连她身上那点跳脱的色彩都能吞噬殆尽。她嘴角依旧挂着那抹没心没肺的笑，眼神在昏暗中亮得有些异常。

    泠秋无声地靠近一步，指尖悄然搭上陈今浣另一侧的手腕。一缕真气渡入，试图平复那异常的躁动。青年道人的眉头几不可察地蹙起，他同样未闻异响，却能感知到周遭弥漫的那种恶意正在变得粘稠，如淤垢沉积，堵塞着真气的流转。

    “快点，就在前面啦！”苏我小小用气声催促，身影没入拐角。

    李不坠半扶半抱着陈今浣，紧跟而上。泠秋断后，袖中五指微张，随时准备应对不测。

    拐过弯，空间并未豁然开朗，反而犹如一头扎进了某种巨大生物的食道。那是一个近乎垂直向下的豁口，像是某段腐朽的木制泄水管彻底坍塌后形成的，边缘参差不齐，挂着湿滑深绿的苔藓和菌丝。

    豁口直径约莫半人高，黑黝黝的洞道对着下方更深沉的黑暗，隐约有极其微弱的水声从中传来，但那声音沉闷迟滞，完全不似活水流动，倒像是某种浓稠浆液在缓慢地翻腾。

    众人能够听见，此时的水声，正诡异地逐渐变成陈今浣所说的“咀嚼声”。

    苏我小小扒着豁口边缘，橘红色的裙摆浸入泥泞也浑不在意，眼睛扑闪扑闪地说：“听，是不是？我就说不一样吧！”语气里竟带着一丝发现新奇玩具般的兴奋。

    李不坠一把攥住她的后领，将她拎了回来。他的力道控制得很好，既阻止了她，又未伤到她。少女不满地扭动了一下，却在对上李不坠那双在黑暗中灼灼如熔岩的赤瞳时，立马噤声，耸了耸肩。

    泠秋快步上前，五行剑不知何时已从布囊中滑出寸许，剑鞘末端触及地面，无声无息地荡开一圈极淡的清辉，将周遭的污浊气息稍稍排开些许。他目光沉凝，投向那深不见底的黑暗：“净街使通常守在外围宽敞处，不会深入这种地方。”他压低声音，视线扫过豁口边缘那些非自然形成的、光滑得出奇的磨损痕迹，“此地秽气浓重，于他们而言亦非善地。但需防备其他东西。”

    话音刚落，黑暗深处传出的怪声倏然停止。

    整个空间陷入一种令人毛骨悚然的死寂。连原本隐约可闻的、从更远处传来的模糊水流声也彻底消失了。只有几人压抑的呼吸声和心脏鼓