御座之上，冕旒垂珠的帘幕纹丝不动。阴影深处，那抹薄唇的弧度加深了一线，如冰面下悄然游过的鱼影。沉默是此刻唯一的声响，猖狂地碾压着殿内每一寸空气，人们连呼吸都变得小心翼翼，似乎稍重一点，便会惊动某种蛰伏的庞然巨物。

    “呵呵……”一声辨不出情绪的轻笑，终于从珠帘后逸出，打破了令人窒息的死寂。那声音带着一种洞悉隐秘后的玩味，“钱能通神……古人诚不我欺”冕旒微微晃动，视线转向阶下那个赭色的身影，“只是这‘通’法，陈卿施展起来，倒是别开生面，代价也不小。”

    陈今浣缓缓直起身，垂眸看着自己沾满污垢和暗红血痂的手。他放下了手中的经书，伸手抚摸着瘦成柴杆的阿宝。而那本摊开在地上的《钱神大经》，其暗黄的书页上，扭曲流淌的金色纹路似乎黯淡了些许，但那股滑腻如活物的搏动感，却透过冰冷的金砖地面隐隐传来，犹如深海鲸类的心跳。

    “代价？圣人既舍得用活人作引，还怕看这点烟火？”他一边轻抚阿宝头顶，一边抬眸看向御座，目光穿透晃动的珠玉帘幕，试图捕捉阴影下的神情，“阿宝这道‘引’，烧得可还合陛下的心意？下一味‘药引’，又该轮到谁了？” 视线似有若无地扫过身后宫人，再徐徐落回圣人身上，带着明晃晃的挑衅。

    “大胆！”内侍监的厉喝再次响起，尖利如枭鸣，在空旷大殿激起短暂回音。他的袍袖无风自动，周身弥漫开一股无形的压力，狠狠压向阶下少年。

    然而这股压力尚未及体，便被另一股更阴寒的气息无声抵住。陈今浣甚至没有多余的动作，只是侧头斜睨了他一眼，周身秽气便如同无形的沼泽，将内侍监释放的威全然吞噬消解。

    “够了。”御座上的声音音调不高，却瞬间冻结了这场无形的交锋。“陈卿火气太盛，看来昨夜损耗，远未平复。”那声音转向一旁，“右司郎中女。”

    于雪眠被这突如其来的点名惊得一颤。断腕处被金针勉强封住的创口传来一阵尖锐的刺痛，仿佛那几缕蛰伏的靛蓝蚀痕，也被这漠然的声音所唤醒。她的脸色本就苍白如纸，再加上目睹了陈今浣使用《钱神大经》的献祭行径，此刻更是褪尽了最后一丝血色。

    “汝父于敖。”冕旒后的声音平淡地陈述着，如同翻阅一卷陈年案牍，“私通妖人，妄动镇水柱，引动蛟怨，酿成昨夜大祸，罪无可赦。念其已伏诛，且你身负重伤，更兼……”话语意味深长地停顿了一息，“身具异禀，为万生姥大尊所青睐。朕，网开一面。”

    “青睐”二字，被他念得好似蝮蛇滑过脊骨。于雪眠只觉得一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，断腕处的幻痛陡然变得无比清晰而真实，仿佛那早已脱离的血玉钏再次勒紧了她的骨髓。泥犁子沉寂已久的、混杂着狂喜与恶毒的呓语碎片，再次在她摇摇欲坠的识海里疯狂回荡。她身体一软，全靠旁边金吾卫铁钳般的手臂支撑才未倾倒。

    “你，可愿代父领罪，入掖庭为婢，以赎其愆？”圣人的声音里听不出任何逼迫，只有一种理所当然的，决定蝼蚁命运的漠然。就像是赐下的并非为奴的枷锁，而是莫大的恩典。

    掖庭？为婢？

    这两个词像烧红的烙铁，在于雪眠的心上烙下刻印。代父领罪？父亲……父亲究竟做错了什么？按照圣人的说法，他只是这盘棋局里的一枚棋子，一枚被执棋者随意摆布、然后丢弃的棋子。

    错的…到底是谁？

    泥犁子饱含恶意的低语适时攀上耳廓：

    “好机会，阿姊。入掖庭，深宫高墙，正好养伤……也养‘祂’。”

    “这群人自身难保，跟着他们，那个怪物迟早会吃了你……”

    “答应，快答应……活下去，和雪晴一起活下去……”

    这些低语并非凭空捏造，它们精准地刺向她内心最深的恐惧——对同伴伤势的无力感，对陈今浣失控的惊惶，以及自身处境的绝望。冷汗瞬间浸透了她的里衣，身体不受控制地剧烈颤抖起来，几乎要挣脱金吾卫的搀扶。她想嘶喊，想拒绝，喉咙却像是被太液池的淤泥堵死，只能发出意义不明的抽气声。

    “她不愿。”

    一个疲惫却斩钉截铁的声音响起。泠秋被两名金吾卫架着，头无力地垂在胸前，道袍前襟那片深褐色的污迹随着他微弱的呼吸起伏。他甚至连抬头的力气都近乎耗尽，声音轻得像一缕随时会散去的烟，却字字掷地有声。

    “右司郎中若真有罪，应依唐律国法，父罪不及孥。”他每说几个字，便要费力地喘息片刻，胸腹间被震裂的脏腑发出无声的呻吟。“况其身负邪秽侵蚀，入掖庭……非其福，更非宫闱之福。”

    “哦？”冕旒后的视线似乎转向了泠秋，珠玉轻碰，发出细微的泠泠声。“道长自身难保，倒还有余暇忧心旁人？”那平淡的语调下，是冰冷的嘲讽。“尔长明观替玄都观护持遗天大典不力，致镇水柱怨气倾泻，为妖道所乘。你这观主，罪责……又当如何？”

    李不坠实在看不过眼