队列再次在死寂的坊巷中移动，气氛却已截然不同。沉重的铁靴踏在泥浆上，每走一步都伴随着脚下传来的细微呻吟或混乱呓语，好似行走在无数濒死者的躯壳之上。甲士们紧绷着身体，长戟不再是指向敌方的锐利，更像是支撑身体、抵御恐惧的拐杖。目光警惕地扫视着两侧紧闭的门窗，仿佛下一刻就会有发狂的怪物破门而出。

    雨势似乎更大了些，豆大的雨点砸在铁甲上，发出密集的噼啪声，却冲不散那股无处不在的甜腻腐臭。空气中弥漫着一种湿冷的绝望，阴沉沉地压在每个人的心头。

    陈今浣走在最前，赭衣湿透紧贴着嶙峋的脊骨。他不再需要甲士推搡，步伐甚至比之前更稳，脚下这片哀嚎的土地是他更熟悉的领域。袖中钻出的触须宛如探针，随着步伐推进，在雨幕和幽暗的巷道中捕捉常人难以察觉的细节——

    墙角堆积的杂物缝隙里，几片巴掌大的、半透明的皮膜紧紧吸附着，边缘还在微微翕动，像搁浅水母的残骸，散发着微弱的河泥腥气。某扇紧闭的乌漆院门门槛下，一小滩色泽暗沉近黑的粘液正缓慢地渗出，如活物般向干燥处蠕动，所过之处留下淡淡的、类似水渍蒸发后的盐霜痕迹。更远处，一间铺面歪斜的招幌上，悬挂的布幡被雨水浸透，沉重地垂下，幡布一角却诡异地向上卷曲着，仿佛被一只无形的手从下方轻轻托起，勾勒出一个短暂而模糊的爪形轮廓，随即又被雨水打落。

    这些细微的异状无声无息，却比任何嘶吼都更令人心悸。它们像散落的拼图碎片，缄默地诉说着此地正在发生的、难以名状的畸变。并且，他还同时感受到了一丝熟悉的炙热气息。李不坠？他果然跟来了。

    “停。” 陈今浣忽然顿住脚步，抬起一只手。

    身后队列猛地刹住，甲叶碰撞声乱了一瞬。校尉立刻上前一步，横刀横在身前，警惕地顺着他示意的方向望去。

    前方巷子拐角处，一个低矮的门洞被几根粗大的、断裂的房梁残骸半掩着。残骸缝隙间，赫然卡着一只扭曲变形的手臂。那手臂的皮肤呈现出一种被水长期浸泡后的惨白浮肿，布满了深紫色的尸斑和细密的、如同蛛网般蔓延的鸦青色纹路。五根手指僵硬地张开，指甲弯曲如钩，深深抠进一根焦黑的木梁里，指关节因过度用力而绷裂，仿佛在生命的最后一刻，仍在绝望地试图抓住什么，或是阻止什么东西从门内爬出。

    最叫人头皮发麻的是，那手臂断裂的肩胛处，没有骨头茬子和喷溅的血肉，只有一片粘稠的、如同冷却蜡油般的暗黄色胶质物，正顺着木梁的纹理极其缓慢地向下流淌，拉出长长的、半透明的丝。胶质物里，隐约可见几缕尚未被完全消化的红褐色颗粒和细小骨渣在沉浮。

    一股比之前更加浓烈的，混合着蛋白质腐败和奇异甜香的气味，从那断臂处源源不断地散发出来。

    “是…是刘队正他们的甲…” 先前报信的斥候跟在队伍最后，他一眼就认出这是何物，指着断臂旁边泥浆里半埋着的一块严重变形的铁片，上面残留着金吾卫制式甲胄特有的云雷纹路。“那浆子…泼到身上…就…就这样了…”

    无需更多言语。积秽所的“浆子”不仅能化骨蚀肉，更能将活生生的人，扭曲、粘合、转化成眼前这种介于生死之间的恐怖残骸。这只断臂，就是无声的墓志铭。

    众人静立原地，或许是哀悼，或许是畏惧。

    这种静默并未持续太久，一阵断断续续的琵琶声，竟穿透密集的雨幕和废墟的阻隔，从那片死寂的黑暗深处，幽幽地飘了出来。音调喑哑怪异，不成曲调，时而像指甲刮过朽木，时而又像呜咽被强行拉长，在这片遍布死亡与畸变的废墟中，显得格外诡异而瘆人。

    琵琶声？

    校尉和甲士们瞬间绷紧了身体，惊疑不定的目光齐刷刷投向那片吞噬了断臂和同伴的黑暗。积秽所的废墟深处，怎么还会有活人？或者说，那弹奏琵琶的……还能算是“人”吗？

    乐声似断非断，悬在雨幕里，毫无美感可言。校尉覆面盔下的呼吸一滞，握刀的手心已经满是汗液，刀尖下意识推进，在陈今浣湿透的后背衣料上戳出一个更深的凹痕。

    “戒备！前队，探！”雨水遮掩了汗水，他不能怯退。

    被点到的两名甲士身体明显僵了一瞬。脚下粘稠的泥浆还在发出含混的呻吟，前方拐角处那只嵌在焦木里的蜡化断臂无言地诉说着未知的恐怖。他们交换了一个眼神，恐惧在覆面甲后清晰可辨，却终究不敢违抗。长戟横在身前，铁靴试探着踩上那色泽诡异、绵软滑腻的泥浆地面，脚下立即传来被踩痛内脏似的呻吟。他们一下下拔起软透的双腿，绕过那堆坍塌的房梁，身影没入拐角后更浓稠的黑暗里。脚步声很快被废墟的沉寂和那扭曲的琵琶声吞噬，一去不返。

    琵琶的刮擦声陡然拔高，像指甲狠狠划过琉璃，刺得人耳膜生疼。随即，是两声短促到几乎重叠的闷响，如同重物砸进烂泥。

    寂静。

    连呼吸声都被抽空了。

    绝对的寂