见他长久地沉默着,薛筠意忍不住打趣道：“有这么难选吗？

    少年动了动唇，哑声道：“回主人话，奴觉得,红色好看些。

    薛筠意思考了片刻，收回手来,将两条细绳放于面前宣纸上，仔细端详了一番。

    生宣雪白,恰似少年冷瓷般的肌肤。朱红的确美，可放在邬琅身上,似乎太艳了些。倒是那条黑色的,与少年乌眸颜色相衬，似乎更合他冷清出尘的气质。

    薛筠意心下有了主意，但暂且不打算告诉邬琅她的选择,总要给他留些惊喜才是。

    邬琅目光追随着她的动作，看着她取出一方小巧精致的镂空雕花木匣,将两条细绳一并小心收好。

    他忍不住去想,长公主的心上人收到这份礼物时，该是怎样的心情。

    一定是欢喜又激动的吧。

    如此珍贵的礼物，用料是上好的美玉,又得长公主亲手凿刻打磨,就连系绳都是她亲自编织挑选。

    一瞬间，思绪飘得很远。

    长公主终究是要与她的心上人成婚的。到那时,长公主还会要他吗？他又该以什么身份待在长公主身边？

    他忽然想到那三十颗糖的允诺。

    糖已被他吃去了几颗。日子一天天地近了，或许,那是他唯一的机会了。

    他必须在那日得到长公主的临幸，至少，要让长公主觉得,他是一个合格的、能取悦主人的玩具。

    这样才有被留下的价值。这样才不会被丢弃。

    邬琅放于膝上的手慢慢握紧。

    “想什么呢？薛筠意望过来。

    “没、没什么。邬琅看着她手中那块打磨了一半的白玉，低声道，“主人的手艺真好。

    “早些年倒还称得上不错，近来疏于练习，只能算是勉强能看罢了。薛筠意笑笑，又低头忙活起来。

    她想快些把这东西做好。她已经迫不及待地，想看她的阿琅收到这份礼物时的表情了。

    邬琅低垂着眼，沉默地听着自长公主手中传来的，那些细碎的、刀刻打磨的声音。不知想到了什么，他眸色深了深，似下定了某种决心般，无声地咬紧了唇。

    *

    栖霞宫。

    床榻上一片狼藉。纱帐散乱，江贵妃只披了件单薄春衣，面无表情坐在湿漉漉的褥子上，等着采秋端避子汤过来。

    采秋一面进来，一面斜乜着身后，生怕皇帝去而复返，发现娘娘偷喝避子汤一事。

    “娘娘，您听奴婢一句劝，您这是何苦？以您如今的恩宠，怀上龙嗣是早晚的事。您若是生下个皇子，那便是名正言顺的太子，陛下也不必再为皇太女一事忧心，岂不两全其美？

    自然，有句话采秋只能憋在心里。

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    ——若是指望二公主，除非皇帝是真的昏了头，否则这皇太女的位子，怎么看也是轮不到二公主的。

    江贵妃一口气将碗里的药喝尽，冷冷道：“要本宫再为他生个孩子，不如直接杀了本宫来得痛快。

    采秋是她从娘家带来的人，说起话来自是不用避讳。

    嫔妃自戕是大罪，这些年，若不是顾念着父亲和她两个已嫁人生子的妹妹，或许她早就寻了死。

    在皇帝身边的每一夜，她都觉得无比恶心。

    她唯一能做的，也只有在皇帝尽兴离去后报复般地灌下一碗滚烫的避子汤，可即使如此，她还是怀上了薛清芷。

    那夜是姜皇后生辰。皇帝本该歇在凤宁宫，不知为何，却携着满身酒气，于更深夜静时推开了她的宫门。

    皇帝双目赤红，如一头暴怒的犁牛，将她折腾得浑身酸软，一丝力气也无。

    醉酒的皇帝捧起她泪水涟涟的脸庞，眼里似有几分恍惚，他吻她，声音低哑地对她诉说着心中爱意。

    “若是元若能如你这般温顺体贴，该有多好。

    元若。

    姜元若。

    皇帝在她的床榻上，呢喃了一整夜姜皇后的名字。

    她昏昏沉沉躺在皇帝怀中，没能及时喝下避子汤，只那一次，唯那一次。

    竟就有了薛清芷。

    采秋叹了口气，低声劝着：“可是娘娘，您就算不顾及自身，也得为元公子考虑啊。元公子奉皇命入京，又得林相举荐，前途无量，陛下如此看重娘娘，若是得知娘娘与元公子有旧情，别说元公子日后的前程了，怕是连性命都难保。

    “本宫只是给他送件衣裳作为谢礼，并无逾矩之处。且随行的宫人，都是本宫身边信得过之人，不会乱说话的。

    “娘娘忘了，您去送衣裳的时候，长公主可还在里头看着呢。采秋咬着牙，“您就不怕被长公主瞧出什么来？

    江贵妃闭眼倚在软枕上，“本宫只与修白哥哥说了几句话而已，能瞧出什么。