周棠没有在教学楼底停留太长时间。

    她是知道的，许逢滢的意思不是要责怪她，而是让她不要参与那些乱七八糟的事情，有言“君子不立危墙之下”的深意。

    毕竟凌乱的事情经历多了，再纯粹，再优秀的学生也会或多或少地被外界影响。

    校门口。

    “陵和市高级中学”这几个字镶嵌在砖墙上，是流畅的行书体，烫金凸起的工艺格外醒目。

    叶楚宜背着炫银色的漆皮双肩包，双脚并拢站着，显得白色袜子勒住的小腿肚更纤细匀称了。

    她的皮肤有些过分白净，如同刚剥壳的荔枝，透着鲜活的青春气息。

    她默默等在右侧的步行小道上，刚有学生会的好友路过，问她在等谁。

    她给出的答复模棱两可。

    实际上，她真正想等的人是周棠。

    大约是少女间说不清道不明的攀比心作祟，她有点儿想亲眼目睹周棠挨骂后的落寞模样。

    因为她懂得自己是目标明确的，特别要强的，以及事事都想争先的优绩主义者——认为学习只是过程，考试才是目的，以考试为目的进行各方面的学习。

    所以她积极当选语文课代表，报名力争作文比赛的一等奖，竞选主席台前国旗仪式下的优等生讲话。

    无一例外。

    最终奖项都曾刻过她的名字。

    她本来以为拥有这些就足够了，足够获得父母及亲朋好友的不吝嘉奖，让他们在酒局聚会上增长脸面，变成小辈们奉为榜样的对象。

    她也的的确确做到了一部分。

    转变发生在两个月前的家长会，来帮她开会的是从公司签完单才将将赶到的父亲。

    悄然推开后门走进去。

    他颔首，向别的家长扬手示意。

    恰逢讲台前，班主任在转述许逢滢的话夸奖她。

    说她这次的作文内容描写得很有画面感，最后结尾还能够用简短的白描手法做到升华主题。

    称得上是一篇优秀的范文了。

    父亲在座位上认真听着，却在当晚回家后把她喊去书房里罚站。

    他甚至像是命令员工一样对待她，过于理性分析地说：“我看了你们学校这次的优秀作文报名单，和上次报名作文比赛的那些同学基本上没什么差别，但有一位同学我上次没见过，五班的周棠。”

    “她没有参加过任何一项你参加过的作文比赛，也许她都没有完全经历过我花钱给你请的那些名师赛前培训，楚宜啊，你不应该觉得自己做得好了就沾沾自喜，可能真正能和你一较高下的对手压根没有出席。”

    “这是你们之间的差距，你能明白吗？”

    “可我和你妈妈不需要看到这些差距，我们应该看向结果，好的结果。”

    “你在房间里思过吧，时间结束后你再下楼，我让凤姨给你准备了你喜欢的焦糖布丁。”

    过了几秒钟之后，房间彻底安静下来，只有门被从外面关上之后响起的轻微锁扣声。

    ……

    叶楚宜看了一眼学校名称，口腔里泛起苦意，她从来也没喜欢过焦糖布丁那样发腻的甜点。

    她轻轻攥紧掌心，有一口气堵在喉头处，忽然觉得自己这个瞬间像是阴暗角落里沾水蔓延的菌丝，呼吸一下，潮湿的气息里裹满了腐朽的味道。

    那种味道是见不得光的。

    叶楚宜没有在校门口等到周棠。

    **

    周棠离开教学楼，快走到行政楼的时候，有同学在她身后喊她的名字。

    “周棠。”

    周棠回过头，看到一位大步走过来的男生，个头中等，有点瘦，头发剃得很利落。

    他身上的磁场不太对劲，周棠偷偷拉紧了书包带，假装不是很刻意地避开他伸过来的胳膊。

    “你就是纪桑南的同桌吧？”男生开门见山道。

    周棠点点头，“嗯。”

    男生接着下文，“我刚从操场那边过来，她让我来叫你，说是有事情想要和你说。”

    周棠并没有放松警惕，“她怎么知道我在这里？”

    “她说，好像是老师找你谈话，感觉你应该还没走远，就让我先过来叫你。”

    “那她为什么不自己过来？”

    周棠反应迅速。

    “哎……”男生略尴尬地挠了挠头，语气支支吾吾的，“她，她最近生理期，校服裙不小心弄脏了，没办法走，正好遇到她在那边找人帮忙，我路过，她也是赌一赌你是不是还在学校里。”

    周棠半信半疑，男生主动上前领路。

    “走吧，我带你过去找她。”

    一路走到操场边，周棠都与男生保持着适当的距离，放学后的操场空无一人，夜色也有了降下来的趋势，那股心慌的闷意也多了起来。