力，范围仍在安全区内。

    他走得很慢，紫眼睛锐利地扫视着两岸的植被、地面、以及溪流中的动静。

    耳朵竖起，捕捉着风声、水声、以及任何不和谐的声响。

    走到一处溪流拐弯、形成一个小小洄水湾的地方时，他忽然停下了脚步。

    前方的浅滩上，靠近岸边的鹅卵石间，似乎卡着一样东西。

    不是枯枝，不是石头。

    那东西在灰暗的天光和水光映照下，反射出一点黯淡的金属光泽。

    ■■立刻警惕起来，没有贸然靠近。

    他先是蹲下身，从地上捡起几块小石子，朝着那东西周围的浅水区域和岸边灌木丛扔去。

    “噗通”、“噗通”。

    石子落水或砸在灌木上，没有惊起任何异常。

    他又等了一会儿，确认周围没有埋伏或危险气息，这才缓缓靠近。

    走近了，终于看清。

    那是一支……断箭？

    箭杆已经断裂，只剩不到一尺长，浸在水中的部分颜色深暗，露出水面的部分也沾满了泥沙和水藻。

    但箭镞的部分却保存得相对完好，呈现出一种暗沉的黑铁色泽，造型尖锐，带着倒刺，样式粗犷而实用，与清溪集居民使用的、多为骨制或简单磨制的箭矢截然不同。

    更重要的是，箭杆断裂的茬口很新，木质纤维清晰可见，显然折断不久。

    而且，箭杆靠近箭羽（已脱落）的位置，似乎还残留着一点暗褐色的、早已干涸的……污渍？

    血迹？

    ■■的心沉了下去。他想起赤燎说的，北边溃散的逃兵……

    他小心翼翼地用两根树枝，将这支断箭从卵石缝里夹了出来，放在岸边一块相对干净的石头上。

    仔细观察。

    箭杆的木质普通，但箭镞的打造工艺，明显带有某种制式化的痕迹，绝非山野猎户或小聚落能轻易打造的。

    箭杆上没有任何标记，但那种粗粝实用的风格，隐隐指向了“黑脊哨所”这类有组织的武装力量。

    是逃兵遗落的？还是在附近发生了小规模遭遇战？

    他站起身，目光锐利地扫视洄水湾周围。

    岸边的泥土和草丛没有明显的大规模踩踏或搏斗痕迹。

    但这支箭的出现本身，就已经是一个危险的信号——有携带武器、可能充满敌意或恐慌的“外人”，已经进入了清溪集非常近的区域。

    他应该立刻回去告诉白。

    但就在他准备收起断箭离开时，眼角的余光忽然瞥见，在洄水湾下游不远处、一丛茂密的芦苇根部，似乎……还有一点别的颜色？

    不是箭矢的金属色。

    而是一小片……暗红色？与周围枯黄的芦苇杆和灰黑的泥土形成对比。

    他犹豫了一下，还是走了过去。

    拨开芦苇。