“春枝猪排饭店”今晚提前打烊，卷帘门拉下了一半，只留下员工通道的侧门虚掩着。

    店内灯火通明，却没了往常的喧闹，只有后厨传来有节奏的切菜声和炖煮的咕嘟声，混合着诱人的食物香气。

    吴森森将父母安顿在店里那间专门用于招待熟客或小型聚会、相对安静雅致的小和室餐厅，奉上热茶和几样精致的小菜后，就以“去厨房帮忙”为由溜了出来，一头钻进了热火朝天的后厨。

    高宏亮正系着围裙，站在宽大的不锈钢料理台前，手法娴熟地将一块上好的猪里脊切成厚薄均匀的肉排，发出清脆利落的“笃笃”声。

    看到吴森森进来，他头也不抬地问：“怎么跑过来了？不去陪你爸妈说说话？”

    “他们……自己聊着呢。” 吴森森含糊道，拿起一旁的围裙系上，很自然地开始帮忙处理配菜——清洗蔬菜、切洋葱丝、准备天妇罗的面糊。

    厨房的烟火气和熟悉的流程让他感到安心，尤其是刚刚经历了摩天轮上那场信息量爆炸的“坦白局”之后。

    他一边剥着蒜，一边忍不住压低声音，对高宏亮说：“高宏先生，我爸妈……他们好像，不是普通人。”

    高宏亮切肉的动作没有丝毫停顿，只是“嗯”了一声，表示在听。

    “我爸……他好像是个道士？还会用罗盘，画符，搞一些我看不懂的仪式……” 吴森森斟酌着用词，“我妈……好像也有点特殊，她说她……嗯，年纪可能比看起来大很多。”

    高宏亮这才停下刀，侧头看了吴森森一眼，眼神里带着了然：“刚刚见你爸妈第一面，我就觉得不对劲。

    “气息太稳了，稳得不像话，但偏偏又感觉不到任何外放的灵力、妖气或者别的什么‘异常’。就像是……完美的‘内敛’。能做到这一步的，绝不是一般人。不过人家没说，我也就没问。”

    他重新拿起刀，继续处理下一块肉，“所以你爸是火居道士？”

    “火居道士？” 吴森森对这个词有点陌生。

    “就是可以结婚生子、不住在道观、在世俗中修行的道士。” 高宏亮解释道，“正统的全真派道士一般是出家修行，不结婚。正一道士，尤其是其中的火居道士，则可以居家修行，娶妻生子，有自己的职业和生活，同时修持道法。

    “看你爸那样子，像是这一路的。除了火居道士，其他严格戒律的道士流派，通常是不能结婚的。”

    吴森森恍然大悟：“原来是这样……感觉我爸还挺厉害的，那些符啊罗盘啊，看起来很玄乎。”

    “确实厉害。” 高宏亮肯定地点点头，语气带着一丝佩服，“能让我这鼻子和直觉都差点蒙混过去，只感到‘异常平稳’而非‘异常强大’，这道行修为恐怕相当精深，已经到了返璞归真、气息完全内敛圆融的境界。

    “普通的修行者或者妖怪，再怎么隐藏，多少会有点‘味’漏出来。你爸这是把‘自己’彻底‘化’在平常人里了，不显山不露水，这才是真本事。”

    他一边说着，一边将切好的猪排用肉锤轻轻拍松，动作行云流水：“说到这个，正好跟你讲讲。你之前接触的，像荒、长岛冰茶、我，还有你爸，其实都可以算广义上的‘术士’——能运用超自然力量的人。但细分的话，又有区别。”

    “像长岛冰茶那种，主要依靠家族传承的灵力、特定仪式和法器，算是比较典型的传统术士或神道术士。我呢，力量主要来自稀薄的犬妖血脉，算是‘天赋型’，自己摸索着用，没什么系统传承，路子比较野。荒的情况更特殊，是神裔、灵力与神明碎片的混合体。”

    “而你爸这种，应该属于修行者。” 高宏亮将拍好的猪排放入特制的酱汁中腌制，“修行者也是术士的一种，但通常指那些有明确、系统的修炼道路，追求自身生命层次提升、体悟天地大道、并以此掌握力量的人。

    “ 他们修炼往往更注重心性、悟性、积累和对‘道’的理解，进展可能比单纯依靠天赋或仪式的术士慢，但根基更扎实，手段也更玄妙莫测，尤其是到了高深处。你爸显然是此道高人。”

    吴森森听得连连点头，感觉对超自然世界的“职业体系”又清晰了一些。

    “对了，” 高宏亮话锋一转，瞥了吴森森一眼，“下午你跟你爸妈分开那一会儿，是不是又‘偶遇’什么了？我看你脸上那几道红印子，不像树枝刮的，倒是带着的哀怨的气息。还有，你的力量也有点使用过度的感觉。”

    “不要太逞强，对于这种超自然的东西，尤其是你没有基础的情况下，尽量远离吧。”

    吴森森心里佩服高宏亮的敏锐，便简略地将下午在小树林帮助长岛冰茶对付“哭叶蝶”，以及陷入其制造的精神幻境、最后在幻境中“高宏亮”出现帮忙的经过说了一遍，略去了幻境中那些过于荒诞和尴尬的细节。

    “哭叶蝶？” 高宏亮挑了挑眉，手上给猪排裹面包糠的动作依旧流畅，“摸到三级门槛