的声音传来，方言许几乎是在一瞬间泄了气，规规矩矩地站在褚辙身边。

    褚辙抬手朝他毕恭毕敬地一礼：“见过梁王爷。”

    梁王淡淡瞥过他们一眼，语气森然：“方言许，你们好歹也是世家大族的子弟，如今更是榜上有名，怎么这般不懂规矩？今日之事若是传到陛下耳中，你觉得陛下会怎么想？世人会怎么想？”

    方言许被吓得头都不敢抬：“王爷教训的是，是言许鲁莽了。”

    “你不是鲁莽，是愚笨。”

    梁王嘴上毫不留情：“本王瞧着柳状元说的没错，真不知道你是怎么点中这榜眼的，半点规矩也无。”

    “是，言许知错。”

    对于这位梁王爷的话，方言许一行人似乎半点不敢忤逆，甚至还带着些敬畏。

    柳时客不动声色地打量着这位声名在外的梁王爷，脑海中不禁浮现起一双含情的桃花眼。

    当今梁王楼长渡，克己奉公，德高望重。当年征战沙场保下大姜半壁江山，是整个姜国唯一的异姓王，在整个朝堂都是举足轻重的存在。

    ——也是楼少惊的父亲。

    “你殿试的策论，我看过。”

    柳时客闻言一愣，抬眼看向面前这个周身一股肃杀之气的中年男子。

    梁王语气平和：“于当今政事，你的见解属实独到。我欣赏你的才能和勇气，只是有时候，太敢说真话也不是一件好事。”

    “你能从一众学子中脱颖而出一举成名，不是没有原因的。若你能坚守本心，在你策论中提到的那条路，兴许也能走下去。”

    “只是柳时客，为民请命的路可不好走，你要面对的可不仅仅是豺狼虎豹。柳时客，你敢吗。”

    柳时客恭敬道：“一言既出，驷马难追。这句话不止适用于男子。我柳时客既然敢说，便也敢做。”

    “好，本王看中的就是你这股初生牛犊不怕虎的胆量。”

    “柳时客，陛下有意许你入朝为官。作为姜国开国以来的第一位女文官，你可不要叫本王失望。”

    梁王说着突然想起什么，长叹一声：“你的性子倒是像极了本王的一个故人之女，说起来，如今你们一个文臣，一个武将，倒也是有缘。你说如今这世道，女子是否亦可撑起半边天？”

    柳时客朝他恭敬一揖：“求之不得。”

    “新兴之火，前途无量。”

    梁王说着拍拍她的肩膀，用只有他们两人能听见的声音说：“我等着你烧穿这迂腐世道的那天。”

    ——

    隆安帝为新晋进士在京城内安排了客栈，偏生柳时客例外。

    初入宫门的乌龙结束后，柳时客在宫人的引路下来到了隆安皇帝赐给她的宅邸。

    彼时已经是傍晚。

    从进到宅邸起柳时客就发觉有些不对劲，就像是在她看不见的暗处有一双眼睛在死死盯着她。

    可她转身环顾，却只有几个清扫院子的丫鬟和下人，没有其他任何不对。

    许是这些天奔波劳累，过于紧张了。

    于是柳时客兀自回到自己的房间，早早等候的小梅替她褪去了繁琐的蓝袍红翎，又为她打来了热水洗漱。

    做完这一切的小梅为她叠好换洗衣裳，随后关上房门退下了。

    木桶内的热水腾然冒着雾气。柳时客褪去衣裳整个人浸入其中，只觉浑身的疲惫都在进入浴桶的瞬间，随着四肢经脉的舒展消弭不见。

    热气蒸腾，绯红攀上脸颊和耳尖，柳时客舒服得闭上了眼。

    像梦一样。

    这些天经历的一切都像梦一般不真实。

    她点中了状元。

    还入朝做了官。

    她还有了座宅邸，可以在上阳城有自己的一方立足之地。

    ……一切的一切，都美好得不太真实。

    ——

    门窗缝隙里灌入一抹冷风，烛火扑朔忽闪，将一道若有若无的身影拉得又长又扁。

    柳时客睡眠本来就浅，加之她方才只是假寐，所以很快便发觉了屋内的不对劲。

    她骤然睁开眼，不动声色地抬手卷过架子旁的衣物，在横飞的帘幔庇护下起身迅速套上衣袍。

    可还不等她穿好外袍，一道黑影掠过，屋内摇曳的烛火瞬间熄灭。

    柳时客一惊，下一瞬，一股温热的气息覆上她的背脊，一抹冰冷随之横在脖颈。

    那人手握着冷物横在她面前，一股若有若无的血腥味扑面而来。

    这熟悉的味道……是他。

    她微微启了唇，压低了声音一字字咬道：“深更半夜擅闯进士私房，这便是世子爷的作风？”

    耳后传来一声轻笑，楼少惊抬手松开对她的禁锢。

    柳时客忙转身后退与他拉开距离。

    楼少惊一身正红色锦袍，搭以卷云