，从事珠宝行业的大多是外来的波斯人、大食人。这些胡商识宝、鉴宝、收藏、倒卖近乎痴狂。

    每年初夏都会有一场斗宝会。这斗宝会由西市内最有名望的珠宝商们联合举行，采取邀约制。

    如此，这斗宝会便是销赃的最好去处。

    那日钱七七如此想，崔隐亦如此想。

    彼时她扮成助兴的胡姬娘子，好容易偷摸寻到一买家，正要出手那宝贝。却不料，半路杀出个刑部郎中崔隐！

    崔隐一举抓获御赐香奁嫌犯，钱七七见行事不妙，揣了观音兜又化作宴会厨娘顺利逃走。

    可不出半日，她竟被崔隐再次逮住。这些年，她虽只是货郎，但自以为惩恶扬善所行偷奸耍滑、诓骗行诈之事不少，但被抓却是头一回。

    她想问他如何认出自己，她的障眼术虽不精进但却也从未失手。可他是官！她是民！确切的说是他眼里的贼！他怎会告知！

    罢了罢了。那观音兜只当无缘。她这些年勤勤恳恳也好、诓骗行诈也罢。但凡积攒之财将近五贯时，总要遇上些破财的事端。不是自己，便是身边之人，总之那五贯仿若自己永远越不过的一座高山。

    想当年兴善寺那教她奇技淫巧之术的老丈还说她命中有财，可成巨富。如今莫说巨富，连五贯都攒不到。每想至此，她都立誓若再见，定要薅一把那老丈的胡须质问他巨富何在？

    约莫一盏茶的功夫，钱七七这马车瘾还未过够，只听得崔隐的仆从冬青亮着嗓子唤了声：“钱娘子请下车。”

    钱七七略略扯了扯衣角，跳下马车，向四周探了探。估摸着这似乎是个大户人家的侧院后门。

    此时崔隐正站在后门前的一棵老槐树下满面愁容。

    刑部那几日拷问，钱七七咬死不承认自己盗取观音兜，更不知这观音兜的主人去向。只说叫闻溪，准备离京回乡。至于乡在何处，钱七七也并不知，只说听口音似乎是青州一带。

    崔隐亦多番到西市各商铺问询，斗宝会前确实有女子在西市石桥边落水，也确实有个小货郎将其救下。可至于，那货郎可是钱七七、那落水的娘子去了何处、如何答谢却是无人知晓。

    “母亲寻女十余年无果，胞妹的信物倒是在珠宝行里流通起来。”崔隐不忍细想。这半月，他近乎将整个京城乃至青州翻了个底朝天，也未寻到那如今唤作闻溪的胞妹。

    胞妹还未寻到，请来的太医却说母亲恐撑不过中秋了。他想，母亲寻女十余年，若听得有人见过胞妹，兴许能多撑几日。

    若多撑几日，兴许他还有希望找到她。

    “你！你待会依着我的眼色行事。”崔隐看了眼手中的观音兜递给钱七七，似乎又下了很大的决心：“尽量往好的说，让她心怀希翼。”

    “好！好！好！崔郎中您放心。”钱七七满口应承。

    “她若问你胞妹下落，你便说她……”他扶额蹙眉，似是十分为难。

    “这有何难！我便说闻娘子养父母突发恶疾，回乡探视如何？”

    崔隐见她张口便来，吁了口无奈颔首，又叮嘱：“母亲如今身子孱弱、你定要依着我的眼色行事。”

    “崔郎中且放心。”钱七七涎着脸扬眉道：“您方才说，我若哄得夫人开心另有赏钱，我自然尽心……”

    钱七七话未说完，崔隐已先一步跨进那后院小门。

    这后院进门是一片竹林。穿过竹林是一道水流绕着一处假山。假山旁边是一处八角凉亭。许是仆人偷懒，那凉亭脚下和假山里冒着几簇长势凶猛的杂草。拐过凉亭便到了一处宽敞院落，院中种着一棵桂花树，后面则是一排厢房。

    钱七七远远跟着崔隐走向那一排厢房，见正中间屋子门口站着一个精神矍铄、衣着考究的老妇人。崔隐走上前道：“李妈妈，母亲这会如何？”

    李妈妈叹口气：“才喝过药，刚睡下。大郎且去里屋候着吧。”李妈妈未说完被一个小丫头过来问夕食之事，便又朝别处走去。

    “原只是个妈妈，竟穿的这般富贵。那这正经夫人得多雍容华贵。”钱七七吊儿郎当的跟在身后，心中忖度：“一会结束，直接要价五贯也不是不可。”《 》