镀之, 四壁以芸辉香草涂之，院中又有宝树、彩旗、绣幕、灯笼……可谓穷极华丽宛若天造。

    崔隐将钱七七送至别院外时, 远远便可闻到院中阵阵奇香传来。苏辛夷在院外一排珠光宝气的马车间举目遥望，见二人下了车，便向前几步迎来。

    崔隐将钱七七交给苏辛夷拱手施礼：“今日劳烦大娘为舍妹多多费心。”说罢他又折身对钱七七敛容道：“你万事跟着辛夷娘子, 莫失了礼数。”

    钱七七乖巧点点头, 又对苏辛夷施礼：“劳烦辛夷娘子。”

    “几日不见，二娘子礼数愈发周全了。”苏辛夷含笑拉了钱七七手，对崔隐莞尔一笑：“大郎放心，我定看好你的宝贝妹妹。”

    钱七七与苏辛夷带着青鸾和淮叶，在迎宾管事娘子的引导下进了别院。宴会还未正式开始，三公主也未露面, 苏辛夷便带着钱七七四处闲逛。

    在一处水榭鸳鸯亭前几个天竺伎正表演杂技, 二人驻足看了会，钱七七留意到那鸳鸯亭一旁的树荫下, 有人穿着胡服正对着几个婢女指手画脚说着甚么，而那手恰好缺一指。可亭边柳枝恰垂至胸前，看不清脸也辨不出男女。

    “莫不是崔隐要我寻的，曹其正恩公？”钱七七想着对苏辛夷道：“辛夷娘子, 我想如厕, 你在此候我片刻。我去去就来。”

    苏辛夷颔首：“妹妹, 慢些。”

    钱七七从围在亭前的三五人群中退出，远远见那人似走远，便对淮叶道：“树下那人, 你从那头，我从这头，快些看看那红色胡服者何相貌。”

    淮叶不及反应已被钱七七推上分叉路口一端，无奈延着小径而去。钱七七则碎步沿着水榭旁蜿蜒小路到了一处小院门前。此处几棵唤不上名的大树枝叶葳蕤，浓荫匝地，清凉异常。

    钱七七见那胡服者带着两个小丫头进了院门，虚掩着门板，她便从树后探出身子，见四下无人又壮着胆子靠近。

    门中那断指的红衣胡服者已不见，一帮婆子婢女围着一少年郎。那少年皮肤白皙，长眉细目说不上的妖娆妩媚，鼻间一颗痣又将那份妩媚中和的恰到好处。

    少年斜依在藤椅之上，一旁的小婢女端着切好的瓜果，送到少年嘴边。钱七七被这少年雍懒华贵的气质吸引的看了半响，才想起自己来寻人，又向院中四下看去。只见那少年不远处一盆盆牡丹花盆边，一个小婢女被打的血肉模糊的躺在地上。

    钱七七曾替西市鲜花铺子给赖县尉家中送过几回花，也曾一睹牡丹珍品之容光，也听培育的掌柜讲过一些，也看过她的珍品册子。她一眼便认出这几盆是那册中记载百捆白绢也买不到的极品。

    一老媪跪在那牡丹花旁开口道：“三郎，今日香宴贵客云集，为了这一个贱奴不值您动怒。”

    “你也知今日要办香宴？”那少年眼皮抬也未抬，伸手看了看如葱般的玉指，又指了指那一地牡丹花苞：“这牡丹原说好，是献十二味香时要盛开的，如今不过几个时辰，我问你，这先前夸下海口今日准开花的小婢子该不该打！”

    “该打！该打！”那老媪回道：“只是今日这般好日子，若出了人命恐三……”

    “放肆！”那少年一喝，将送至唇边的水果推开，连同那喂食的小丫头一同跌倒在他脚下：“牡丹开不了，你们随她一起陪葬吧。”

    “就为了几盆花便要将一院子人都杀了？这少年何人呀？”钱七七想着退到一处树下：“算了，算了，此地不宜久留。那断指之人我已尽力。”她想着蹑手往回返，却听得那院中此起彼伏哭闹求饶声。

    “不就是开花嘛。从前西市鲜花铺子我也是去帮过忙的。”钱七七回身：“见死不救，还是我钱七七吗？”

    她折身向那院子几步，又犹豫着顿住：“那少年也不知是公主何人？这般凶狠，我还是莫要出头。”

    不过几步她又想：“可他所求不过准时开花，若我能帮到，这一院子少说三五条人命。救人一命，胜造七级浮屠。我这一口气造他三十几级浮屠，日后纵然犯些小错，想来佛祖也会格外开恩。”钱七七想着上前扣了扣那木门。

    “何人？”

    “我”钱七七探进一个脑袋：“我，我从外面路过，听闻你们好似着急这花不能按时开？我倒有个法子，不知能否帮上忙？”

    那少年伸手一勾，钱七七不知何意，见他身边的婢女唤了声：“何人，进来回话。”她才鼠头鼠脑进了院中，又记起王之韵近日叮嘱的礼仪，便对着那少年恭敬一揖：“这位小郎君……”

    “放肆！”钱七七还未说完，从后头走出一红衣胡服的女子对着她一声令喝。

    那少年一扬手，红衣女子低头退了半步。少年勾唇一笑，邪魅又妩媚看向钱七七：“你是何人？”

    “我？”钱七七抿抿唇看了眼红衣胡服者，心道：“这断指竟是个女子，还这般年纪，定然不是那日马车上的曹其正恩公。”她想着，一抬眼见那少年还等着回话，便回道：