一场盛大的花葬。

    “阿妍，是你吗？你化作玉蕊花来看我了吗？”

    “阿妍，这一身的花是你来拥抱我了吗？你可也想我了？”

    “阿妍，我好想你。”

    “阿妍，壮儿想要的我都会给他，你放心，我会替你疼他，爱他。”

    “四郎，您醉了。”老仆上前将黑衣男子扶起，向一处殿宇蹒跚而去。朦胧的夜色里，他想起了十年前那个上元灯会，有人披着蓑衣过来说：“壮儿还活着，你可想见他？”

    他瞠目看向那人，熟悉又陌生。

    “对，便是那日起，她才肯来我的梦里。她定然知道我已和壮儿相认。”

    又过几日竹里馆中，李妈妈和王之韵在屋中案几前正摆弄花枝。

    “这过了立秋，各屋的夏花也该换换了”王之韵叮嘱道。

    “正是，过几日院子里的秋海棠便要开了。王妃可记得你刚嫁到王府那年过了处暑，王爷送了你一院的海棠花。”

    “记得，我喜插花，他却日日叫人送那一种。为此我发了通脾气，大抵他也未想到，我发起火竟也这般执拗。那年从盛夏到入秋我都未与他说过一句话。”王之韵说着俏皮一笑，仿佛回到了初嫁进王府的天真岁月。

    “那日王爷送了您整整一院子的秋海棠，光是那些仆人搬就搬了半日。那年还在院中为王妃大办秋日斗花会，邀了许多女眷，凭着那篮子秋海棠配野菊王妃您还拔了头筹。”

    “我那两样都不是名贵之花却还拔了头筹，那是他们拘着我、让着我罢了。”

    “花虽不名贵，但王妃兰芷蕙心装扮的极为雅致，我如今还记得那盆的样子，这个头筹确实实至名归。”

    “那些闺中好友也是好些年不见了。”王之韵拿起一枝落霜红，思量了半刻又叹了口气。

    “他们原是时常来看王妃的，您回回都辞了。原先王妃是惦记着阿奴，如今阿奴回来了。王妃身子也日渐好起来，趁着阿狸阿奴生辰该约些娘家和闺中姊妹。这掌家终归还是要您，哪能轮到一个个妾室出入正堂。尤其那被人赠来送去的贱户，当年王妃管家，她是大气都不敢喘的。如今也竟敢当自己是盘菜，上的了主桌……”

    王之韵颔首，冷着脸未发话，只道：“莫说这些了。这生辰宴邀请的名单我已拟好，这几日你便着人去送。”

    说罢，她又远远看了眼钱七七秋千上的背影，低声道：“那林邑女商可去查了？”

    李妈妈低声回：“已派人去查了。”

    二人正说话，只见偃月正从海棠石门气喘吁吁而来，朝着秋千上抱着书、又抱着猫的钱七七而去：“二娘子，我家娘子让我来寻你去马场骑马。”

    钱七七起身正犯愁，转眼想想，便是学不会，也好过在院中读书，索性换了装跟着偃月才到阍室，竟碰上崔隐正回来。

    “你们要去何处？”

    “我家娘子要我来请二娘子同去骑马。”

    “你会吗？”崔隐蹙眉。

    “有人说过要教我，怕是忘了。”钱七七撇撇嘴。

    崔隐想解释，可想到那日观音像下仓皇而逃，只默了默：“抱歉，近日实在太忙。我还有些公务，先走一步。”他说着，看也不敢看她，忙折身走开。

    “无妨。我家娘子会教你，再不济也有魏先生。”

    “魏现？”崔隐与钱七七异口同声。

    青龙点点头：“二娘子快些准备，我还要去四郎院里问话呢？”

    崔隐又折身回来：“不如我送二娘子和四郎去马场。”

    冬青欲言又止。

    几人到马场时，魏现和颜姿已在场内驰骋。

    颜姿今日着一身红衣，形似飞燕、势如惊鸿，说不尽的矫健俊美。远远的，崔晟的眸子便随着她衣玦翻飞，急急的寻她而去。

    魏现不仅包了场，更是选了匹上好的四蹄踏雪的黑色骏马迎面而来，走至钱七七面前伸出手：“我来教二娘子习马可好？”

    “魏先生，我……”

    “还是这匹吧。”崔隐说着牵来一只三花小马驹。

    “我看这匹最是温顺。”不待钱七七回应，崔隐已将她拉至那三花小马驹一侧耐心道：“这是马镫，这是马鞍……”

    “习马最重要的便是要与马神合，节奏很重要，定要合拍……”

    “其次莫要在马尾处逗留，上马时应在左侧上马，看好了，这般抓住缰绳，先踩住马镫、扳着马鞍，用力一蹬便可轻松上马。”

    “切记上去莫要动来动去，这缰绳这般拉着，右脚轻轻点两下马腹，马头便会向右。若要停下来双手紧扣缰绳往下拉，切莫往上抬。”

    ……

    魏现的手还滞在空中，那边崔隐的教学已经开始。他抬起手腕看了看空寂的掌心，心中生出一股诡异的烦躁。

    颜姿过来隔空拍了拍魏现：“魏先生，想甚