许巧星第二日见到了这位“已闻大名”的佳泽。

    天微微亮，她就出门了。店门初开，里头没什么人。

    许巧星一眼望见有一陌生人站在老板跟前胁肩谄笑。

    佳泽低声下气地作礼赔罪：“老板，我昨日想去山上帮忙，学府出大事。我早听闻失踪的两位考生才高八斗，高风亮节。实在不忍袖手旁观，与明远说了搜山之事，他亦觉如此，心往这般人物。昨晚您叫明远辛苦来找我，可真是误会我了。”

    老板双手环在胸前，斜靠在墙上，冷笑不语。

    “我一得知店里忙，急匆匆地赶来，不去搜山了。”佳泽面上恭敬，“耽误了店里生意，真对不住。您要打要骂都好，我做错了是该罚。”

    “我哪不知道你？你就是……”老板不吃这套花言巧语，拧眉怒视，正欲开口骂他。

    倏忽一位锦衣常客踏进门，随手一吆喝：“佳泽今日在啊！老板好，你们要是一会儿聊完了，就让佳泽上来伺候用菜。我就要老样的菜。”

    老板怒气被打断了，不好忤逆客人，笑着应了一声。

    佳泽心知老板不会扫客人的兴致，今日的事算稳了一半。

    他道：“老板正费心思教导我呢。您先去楼上稍候，香炸春菜、红叶鹅脯、一蛊翡翠白玉汤，先点这几道，给您垫垫肚。贵客驾到，小店与您心有灵犀，一早就把食材备下了，全是新鲜的，刚从车上运下来。等厨房一做完，我立马给您送去。”

    客人颔首，心满意足地走了。

    老板沉默注视着佳泽。待佳泽言罢，似胆怯地低下了头。

    半晌，老板长长叹息：“你等一下送菜上去吧。这次工钱是要扣的。”

    佳泽吊着的心终于稳稳落了地：“您大恩大德，我没齿难忘。我好好给您赚钱报答您。”他顿了顿，“昨日我们去山上时，特意道明身份，说平日里老板教导众人广结善缘，我们受到启发，这才去协助搜山的。一整日给店里好好宣扬了一番。”

    “别给我整事就好了。”老板无奈地挥手，令他快走。

    佳泽笑着转身，老板又把佳泽喊住，迟疑道：“你等会儿。”

    “您还有什么吩咐？”

    “……你娘现在身子如何？”

    佳泽低下头：“多谢您挂念，娘身子好多了。您也知道，她身子一直虚，常吃补药也都这样。几日前风寒初愈，现在人有力气下床，还能去院子里活动几步。”

    老板道：“行，知道你娘病好了就行。你走吧，去帮他们忙，一同先把客人的小菜端上去。”

    “好嘞。”

    老板这才注意到许巧星，招手让她跟着一起去。

    许巧星回头望了一下，见老板正用手揉眉间，力倦神疲地坐了下去。

    “新来的？”佳泽朝许巧星礼貌地笑了笑，撩开帘子让许巧星先进去。

    “对，我昨天才来。”

    佳泽说着客套话，对许巧星寥寥回应并不在意。

    厨房已冗忙，厨子在切菜，手起刀落，片片轻薄透亮。学徒站在她身侧，专心致志地学习手法。厨子给她做示范后，换她上手，自己则站在一旁指导。

    而志慧志顺两兄弟以及明远，均站在桌边将菜分盘。

    明远见了佳泽，调侃道：“你挨骂了没？”

    佳泽越过许巧星往前走，一边将盘子摆在托盘上，一边面露庆幸地笑道：“老板还没来得及骂我，就有客人喊我去楼上了。”

    “你运气真好，我昨天可被教训惨了。”

    佳泽心知肚明那客人是专门请来解围的。好运是自己挣来的。

    他耸了耸肩：“老板待你好，被骂几句有什么？她又不会真把你怎么样。”

    “可别，我耳朵快要被扯断了。”

    佳泽对此不置可否，收拾好自己要的东西，与厨师道了一声客人的点餐，再用纸笔记了下来，遂出去了。

    许巧星算明白了为何佳泽屡次犯错却依然留了下来。她收回目光，与其余人一同忙活。

    这显然非志慧所期望的，十分泄气，手上的动作变得粗鲁。

    志顺与许巧星道：“咱们不用顾楼上。楼下的伙计比昨日多，不会那么累了，能早点去休息吃饭。”

    “你一天天就知道吃。”志慧听了此话，抬起手肘横撞志顺，“少偷懒，你看看你才弄多少？动作快点。”

    志顺吃痛：“哦。”

    今日劳碌稍减，他们甚至有空闲坐下来歇歇腿。午膳过后，又送走众多客人，他们便可去小房间祭自己的五脏庙。许巧星进去时，志顺问道：“佳泽怎么不来？”

    志慧简直要被蠢弟弟气死，但有外人在，不好发火。他语气冷淡地道：“你管他？吃完就出去。”

    明远解释道：“佳泽与我说，他今日中午出去有点事。”

    “这样。”志顺嘀咕