，是为了防止鹤然听见她所言，以为她要屈膝投敌，便临时反手捅她一刀子。

    鹤然在敌窝里假寐了数日，估摸不是傻的，做不出立刻跳出来打她脸的举动。

    “你要什么保证？”

    佳泽察觉氛围有异，眼珠子一转，后知后觉醒悟过来。他提心吊胆，眼皮狂跳，登时垂下脑袋，幸好无人注意他。佳泽亦不禁猜疑此人忽然来店里，是不是持假身份行事。他想不清楚，却也知晓许巧星走了一步险棋。

    许巧星脸绷得很紧：“别提什么一诺千金。我们在你那儿，到底是值千金还是百金，又或者一文不值，全是你说了算。你给我见点实在的，我也给你见点实在的。”

    坛主愈发笃定许巧星与佳泽实属探子，心想终于逮到条大鱼。他本打算，若这二人不足挂齿的话，就趁早寻个坑埋了，没料到有这出。

    “你说得有些道理。”坛主没松口，威胁道，“可你想清楚，眼下是你们落到我手中。”

    “做交易，讲的是一来二去。”许巧星决定更一步涉险，尽量扯出一个意味深长的笑，“和气生财嘛。”

    一个浑身泥巴的，被五花大绑的人，挺直了背，大大方方与他谈“和气生财”。这一幕滑稽可笑，坛主开始觉得这人有点意思。

    或许能策反？安插在珪源身边，比什么都来得有用，能解他燃眉之急。这枚棋子若一直按下不动，他手握把柄，指不定可以将珪源斩草除根。

    因这句话，他顿时歇了刚升起的严刑逼供的心思。

    “药仙师找您。”有人远远而来，对坛主附耳道。

    坛主道：“知道了，很快。”

    他复而定定看向许巧星：“那就依你所言，留你们一命。不过，你交予我的消息若有实打实的用处，我会完好送你们回去。可是——”他拔高音调，“若敢愚弄我，我会让你后悔从娘胎里生出来的。”

    许巧星脸色一白，仍付之一笑。

    “好好考虑一下，你待会儿要对我说些什么，把珪源交代的一切，一五一十说明白。”

    “好。”

    坛主便心满意足地带人离去。临走前他特意叮嘱看守人严加看管，但暂时不准动手伤人。

    待走远了些，他低声对旁人道：“去备好足量的不愁药汤。如不济事，那就帮忙了却他们一生烦忧罢。”

    “要活的？”

    “要活的，别杀。既是暗探，就算变成痴傻的，也有用得上的地方。”

    “是。”

    坛主叹了一口气，似是自言自语：“咱们怎么就做不成强迫人口吐真话的药丸？这能多好卖啊。”

    而那位被许巧星借势的珪源，午后在丰香楼用饭毕，付过钱，辞过老板，便带着一群人折返回衙门。黑瓦白墙，颜色有一种冷峻分明，前厅里称得上人群簇簇，喧声四起。他们过门不入，经过那道惯用侧门，再穿过一栋楼房，便是一览无余的练兵教场。

    能用的人手几乎派在外，本场地上该有人绑扎沙袋、立木桩、拉弓耍矛诸事，现下空无一人。

    珪源叫人安顿好云霞，重返院子查卷。

    她是已晋两年的大城尉，在衙门内有一间不大的独门别院，吃穿住行皆在此地。她下了令，未领命者不准靠近，便进了屋子。

    窗明几净，陈设简单，一桌一柜，屏风后一硬榻。

    墙上挂着一幅大字，上写“遏恶扬善，顺天休命”，除此之外别无他装饰陈设。心腹蓝叶已在此静候片刻，珪源合上了木门，命她汇报，自己则坐于木桌后。

    周遭安静。蓝叶将一本册子交给珪源，自己也拉了一把木椅大咧咧坐下：“按照你的吩咐，我去架阁房找了那次卷帙。我仔细翻了许久，发现当真是丢了些东西，一件不太要紧，可另一件却至关重要。”

    “既有关案件，就没有不要紧的。”珪源不悦地扫了她一眼。

    蓝叶自知所言不当，怕挨养母训斥，忙不迭纠正。

    珪源没对此抓着不放，接过卷：“继续。”

    “我光看总览，并未发觉异常，只是这卷宗里有两处丢失了。”她一敛痞气神情，语气变得认真，“丢的是当时衙门内城卫点卯上值单，还有犯人签字画押单。”