映着火光，更显清亮。

    她又问佳泽：“你还有跑的力气吗？”

    “有是有。”佳泽叹息道，“这次倘若再被抓了，可真没活路了。你就算再说得天花乱坠，那坛主也不能信了。他再信就是傻子。”他上次逃跑时掀翻了根指甲，如今那手仍疼得哆嗦，费了好大的劲才理顺绳结走向，成功帮鹤然解开。

    “我知道。”

    佳泽不说话了。

    与此同时，鹤然道:“我虽没学过真正的腿脚功夫，但素日里强身健体，花架子是有的。若是独有那一人看守，先发制人，夺刀有几份把握。不过可能闹大动静。”

    “我们帮你一起按住他。”

    他们四人再磋商了片刻，对计划查漏补缺。因偶尔有人走动，只好断断续续说话，时间转瞬即逝。他们决定，鹤然抢刀，其余人强压看守人，阻碍他呼喊求援。下手要快，干净利落，处理掉看守人后，再去灭了那一窝逐鸣鼠，茂生则领路出山。

    茂生称自己是猎户的孩子。自幼山中无拘无束长大，后来是村中师保见他有念书天赋，过目不忘，才喊他外出求学的。野外深林辩位于他而言是小菜一碟。

    许巧星莫名忆起那位白沙镇的师保水何，同样远道负笈求学。茂生显然运气更胜一筹，出山后结识了鹤然，鹤然在这方面有家承渊源，使好友少走了弯路。不过，想到众人处境艰难，险象环生，耻谈好运一词了。

    茂生体内沉毒已深，浑身软绵绵的，使不上劲，又被夜间寒风一吹，竟有发热之势。简单点穴运气不起效果，其余三人只能盼望他一会儿不会烧昏过去。

    苍苔露冷，夜风侵肌透骨。

    在他们解绳索时，监守人一壶暖酒下肚，仍喝不过瘾，警告了四人一番，又偷溜回去取过一壶新的，可惜一会儿就折返归来。许巧星眼馋那把刀，见他转身离去，暗自对自己说不到时机。

    那人晃着头回来，手上又提着一壶，一屁股坐在台阶上，洒出不少在地上。他面带遗憾，砸吧砸吧嘴，见四人老老实实呆在原地，遂闭眼闷酒，四肢百骸暖烘烘，已是醉了一半。

    一阵寒风，火把忽明忽暗。许巧星打了一个哆嗦，却出了汗。她因接下来的计划而心潮起伏，实在静不下来。

    看守人醉醺醺，她想借此机会喊他过来，便于动手。

    她张了张嘴，余光却瞥见远远杀气腾腾来了一人。衣着穿戴鲜艳，虽遭烟熏黑了些许，但用料显然不同其余人那般灰蒙暗淡。格外扎眼，好比一只急于发泄怒火的斗败公鸡。

    此人为坛主的独子劭熊。许巧星被抓回时，与他有一面之缘，勉强认得人。

    他来作什么？

    许巧星提心吊胆，紧紧闭上嘴。

    劭熊满面怒容，左脸上有一个红肿的巴掌印，显而易见是从坛主那里挨了打。他当众损了面子，心里更是受气，一腔怒火难以抑制，无处发泄。他认定被绑来的考生是让他受苦的源头，便气势汹汹地赶来，欲狠揍他们一顿，以消弭心头之恨。

    此门中目光短浅之人比比皆是，近日来全把他当草包看，频繁无故轻视。原先跟着他的人被爹处置掉了，经此一遭，溜须拍马的跟班少了不少。今日情形下，居然无人从旁劝说，皆偷偷看他笑话。

    劭熊就这么在众目睽睽之下挨了一巴掌，懵了一会儿，继而从头羞愤到脚，恨不得立即找个地缝钻进去。他几乎听见有人在窃笑。

    是药仙师告的状。

    这一巴掌也是打给药仙师看的。

    被坛主千请万请请出来的药仙师，见此状，抬了抬下巴，不再多言。他盯着劭熊看了看，不知在想些什么，然后扬长而去。

    劭熊面红耳赤，垂手而立。其余人停下了手上的活，又在坛主的呵斥下，若无其事地忙碌起来，不再注视劭熊。可是他耳畔嗡鸣，总觉窃窃私语不停断，那些躲躲藏藏的视线好不到那去，像针一样冒出来扎人。

    他爹从没当众打过他。

    坛主失望地看了他一眼，转头去同旁人笑谈。

    有一身形魁梧的男子，站在一侧，似笑非笑。侯景，也是捆了许巧星来的假山夫，坛主似听见了什么好消息，大力拍了拍他的肩，赞不绝口。

    “你果真抓来了珪源的探子。精明能干啊。”

    侯景仿佛没看见劭熊几乎喷火的眼，顺从地低下头：“幸不辱命。且得到城内消息，城卫像无头苍蝇般乱转。咱们的人该撤的也撤回来了，店里的事打点妥善，就算排查到店内，必不会有纰漏。”侧望去，他嘴角带笑，似是对劭熊刻意炫耀。

    劭熊怒火烧得更旺。

    “好！”坛主爽朗大笑，“我会好好赏你。”

    “职责所在，不敢以此邀赏。”

    “不可如此。有奖有罚。你做得好，我自然会奖你，旁人也才会照你的样子学，不说能做出点事。起码不会给我添乱。”

    劭熊不敢碰那半边脸，总