。一下，一下。不知不觉中，手背泛红，以至于已分不清是残余的血泽，抑或是因摩擦而变红的皮肤颜色。

    看守人那双睁得极大的布满血丝的眼，因惊恐而扭曲的面庞，那一幕似乎在几人的眼底挥散不去。

    鹤然沉默不语，走过去，单手拽着劭熊，把他从地上拉起来。劭熊面对他手中滴血长刀，瑟缩了一下，顺从地站起身，与先前暴跳如雷，颐指气使的模样大相径庭。

    许巧星蹲了下去，手微微颤抖地捡起那块带血的布，这布是劭熊衣袍上的，指不定今夜能派上用场。

    记忆中，是她第三次看见尸体。可这种事，估计习惯不了。

    “走吧。”她轻轻地说。

    天上星斗被黑云层层遮掩，偶尔露出些许亮光。许巧星不知茂生是怎么辨明方向，茂生话不多，简单指出后便不再开口。若有机会，她希望能习得这一野外求生技能。一行人趁着夜色摸黑前往之前鹤然所说的东南角厨房。

    树林沉眠，阴翳如有实质般，充盈于空气中。劭熊拖着步子，十分老实，不敢造次，似已失魂落魄地认栽认命。而路上为避免遭人发现，更无人开口说话。

    许巧星觉得这氛围有点压抑，心头沉甸甸的。

    深夜寒意刺骨，直直往衣袖口钻，她裹紧衣裳，但无济于事。

    为了铲迹销声，众人商议进了林子再从房子后头绕过去。树高草深，在黑夜与树荫的双重遮掩下，行动灵便许多，不稍片刻就瞧见了厨房。茂生没带错路。

    灶台上仍热着菜肴，掀开锅盖。热腾腾的白气夹着勾人垂涎三尺的饭菜香，从门里一阵又一阵地涌出来。门里门外有人进进出出，时不时爆发出打骂嬉笑声。

    “坛主说，等这事罢了，带咱们出去吃香喝辣，好不痛快。”

    “话说，坛主这几日慷慨大方极了，平时哪给咱们这么多好处？想必是前段日子挣了大钱。”

    “可咱们城内生意不是出了些问题？”

    “估摸是解决得大差不差了。要不先去送点好菜好酒给景哥与他的人？他们在城内外奔波，估摸今日都还没吃上口热饭。”

    “你去吧，我还要看锅。”那人停顿一下，又出言喊住，“诶！你去时记得提一句我的好。”

    “放心。我哪不知道？咱们有福同享。”

    有一人提着大食盒笑嘻嘻出门，轻车熟路，正往许巧星等人来的方向走远。他走在平坦小道上，而他们几人正藏身在道旁略低地势的深草丛中。

    他们屏声息气，那人距离最近时，相隔不过两丈。

    许巧星一整日仅吃过朝食，之后挨打受惊，心有余悸，虽胃里空荡荡的，隐隐作痛，但闻到这香味却没引起胃口。他们停在原地，几人紧紧按住劭熊，以防他意图搞出动静借机求援。

    等那人稍远，确保无碍后，一行人匆匆往逐鸣鼠的窝赶去。

    又过了大敞门户的柴房，便是间用粗糙石头所砌成的小房小院。院墙呈向内包裹之势，似是一个开了口的石罩。鼠惯夜行，这屋里专门训来追寻气味的大鼠亦是如此，它们仍不断发出悉悉索索的动静。

    可许巧星听见了养鼠人的说话声。

    昏暗身影看不真切，那人坐在一块干枯的横木上，搂着一只硕大肥鼠，念叨顺风飘来：“……我的心肝，今日可立下大功，赚钱发财全靠你们了。不枉我辛辛苦苦将你们养大。”

    许巧星紧锁眉头。

    佳泽轻轻戳了她一下，嘴巴一张一合，以气音问道：“怎么办？”

    她迟疑不定：“你与茂生两人先去柴房抱些干木柴过来，我们再等一会儿。”或许养鼠人很快就走了，不行的话就只好动手了。

    养鼠人暂时没有离开的打算，他大半夜独自坐在外头，搂着老鼠，与它亲昵说话。

    换作原本世界，许巧星也许会觉得这幅人与自然的画卷挺温馨和睦。可眼下她被这养鼠人害得危在旦夕，险些充当翌日鼠粮。那些话听在耳内，心底深觉得眼前场景悚人。

    身后乍然遥传来喧闹声。

    许巧星心里一沉，不知是否他们逃走一事被察觉了，或许不是，可他们不能再拖延下去。幸而养鼠人也被动静吸引，将怀中的逐鸣鼠放回，挂好院锁，转身回去。

    众人松了一口气，纷纷往石院里丢干木柴。有几根粗木柴似砸中了什么，里头一阵骚动。许巧星掏出火折子，一吹，复燃油布，噌的一下，火把再次亮了起来。

    她定定地注视了院子两秒，便把火把往院中用力一掷。

    火光甩出一条弧线。

    旋即，木柴噼里啪啦得烧着，火势迅速蹿高，石院石屋红彤彤一片，逐鸣鼠无处逃生，吱哇乱叫，叫声越发尖锐，像无数针扎进耳朵。她不敢听，也不敢再看，回头问茂生该往何处逃。

    茂生掐算方位，与鹤然道了几句，两人一同点头。

    鹤然架在劭熊脖子上的刀放了