、坐垫边缘的磨损裂口……她都一一耐心处理，用布蘸水擦拭干净，又寻了些旧布条，将裂口处粗糙的木刺小心地包裹缠好，修补好断口。

    几日后的一个清晨，阳光正好，许明月将那副擦得锃亮的轮椅稳稳地推进了房门，停在床边。

    她看向穆青杨，小心翼翼地问：“要不要出去……逛逛？”

    穆青杨的目光从轮椅移到她脸上，再缓缓移向门外那片被阳光照亮的院落。来福似乎也感受到了某种变化，兴奋地站起来，尾巴摇得呼呼作响，围着轮椅打转。

    沉默只持续了短短一瞬。

    “嗯。”穆青杨喉间发出一声低沉的应允。

    许明月当即上前，掀开薄被，扶住他的手臂和腰背。穆青杨配合着她的力道，忍着腿上传来的尖锐刺痛，一点点挪动身体，最终稳稳地坐进了轮椅里。

    轮子滚动，发出轻微的“吱呀”声，碾过门槛。

    院中的阳光有些刺眼。

    他已经有大半个月没出来了，穆青杨下意识地眯了眯眼。

    清新的空气带着泥土和草木的气息扑面而来，柳姨娘正在廊下晾晒衣物，看到他们出来，脸上露出惊喜又小心翼翼的笑容。

    穆青杨的目光，最终落在了院角那棵虬枝盘结的老枣树上。阳光透过层叠的绿叶，洒下细碎的金斑。树干粗粝，布满了岁月的痕迹。几只麻雀在枝头跳跃啁啾。

    曾几何时，他是策马扬鞭、纵情驰骋于猎场京郊的国公世子，是这繁华京都最耀眼的存在之一。

    国公府的花园里奇花异草、珍禽异兽，他何曾留意过这样一棵普通、甚至有些丑陋的老树？

    那时的他，理所当然地享受着泼天的富贵与权势，以为这样的日子会永远持续下去，以为自己生来就该站在云端俯瞰众生。

    直到大厦倾颓，从云端狠狠摔落在这泥泞污秽的西城根，断了腿，家破人亡，成了人人避之不及的“罪人”。

    坐在这简陋的轮椅上，仰望着这棵寻常巷陌里随处可见的老枣树，他才恍然惊觉，自己曾经拥有的是何等奢侈的幸福，又是何等盲目地挥霍着那份与生俱来的幸运。

    世事无常，命运翻覆，竟至于斯。

    轮椅停在枣树下斑驳的树影里。许明月站在他身侧，没有言语，只是静静地陪他看着。

    他曾经一厢情愿地以为，府内女子都倾慕他，那个名叫陈月的小丫鬟自然也是如此，理当将他当做世界的中心。

    又是何等狂妄自大、自以为是。

    他将她那些沉默的顺从、对任何人都有的关切，都解读成了少女的羞涩与情意。

    那么现在呢？

    她为他煎药，为他做白糖糕，为他刨制拐杖，为他寻来轮椅，为他擦洗伤口，忍受他无端的怒火与刻薄的言语，甚至在他最不堪、最绝望的时刻，背着他离开那片泥泞……

    这又是为了什么？

    是出于愧疚？自责？还是……一种同病相怜的责任？

    初到国公府时，她经历过丧母之痛，经历过奔亡之苦，经历过掩藏身份、如履薄冰的惊惶——如若那时他知道这一切，或许就该理解，那时候她绝是提不起任何爱意去爱人的。

    正如他此时此刻一样。

    那些关于她心思的揣测，那些过往的误解与纠缠，都不重要了。

    血债与屈辱，刻骨铭心，啮髓腐骨，日夜不停。

    不杀长公主，不诛长岚，他穆青杨，决不罢休！

    这绝非一朝一夕之功。

    它需要蛰伏，需要算计，需要忍耐，更要用整个余生殚精竭虑、步步筹谋。