她一直是个不太聪明的人，说不出那些大道理。

    喜欢？感动？愧疚？自责？……可她知道，她真的产生了保护他的欲望。

    且如果穆青杨此刻，仅仅是为了留下血脉，为了延续国公府香火而要求她——

    “我是愿意的。”许明月抬起头，迎上穆青杨震惊的视线，重复了一遍，清晰无比，“今晚，我就可以留下来。”

    心甘情愿。

    而且若是他们真的有孩子，她会像她的母亲陈婉兰抚养她一样，无论多么艰难，也会将这个孩子抚养长大。

    哪怕前路是世人唾弃的污名，是长公主可能的追查，是独自拉扯孩子的无尽辛苦。

    穆青杨彻底怔住了。

    这是他第一次，听许明月一口气说这么多话。

    简直比她在国公府那几个月里说过的话加起来还要多！

    这也是第一次，他透过她的声音，她的神情，竟像是直接触碰到了她身体内那颗滚烫的心脏，炽热过山洞内他们无数的爱抚。

    原来真实的她是这样的。

    可似乎跟他最开始认为的，也没什么区别，对么。

    他看着她。昏黄的灯光下，他至始至终就是喜欢这样的许明月。

    她怯懦、胆小，不善于撒谎，要是一直瞒着一件事会很痛苦，那张温和的脸上总是看不出什么，然而那时他就总觉得她有什么不同，很纯粹，仿佛一旦认定了，便能摒除所有考量和名利，只专注地、毫无保留地喜欢一个人本身。

    许久，许久，穆青杨才极其艰难地移开目光，喉结滚动了一下：

    “不用。我……还不一定死。”

    九月已至，秋意渐浓。

    趁着天气尚未彻底转寒，穆青杨决定尽早启程前往北疆边关。路途遥远艰险，若能赶在隆冬大雪封路前抵达，或能省去许多麻烦，早些归来。

    许明月没有劝阻，也没有多言。

    她只是默默地为他准备行囊。将厚实的棉衣仔细叠好，用油纸包好防潮的干粮和肉脯，又将大夫开的、缓解腿伤疼痛的药粉分装成小包，标注清楚。

    这日，崔十郎再次来到小院，身后还跟着一个风尘仆仆、眼睛红肿得像桃子的人——铜鹿！

    “世子爷！”铜鹿一见到坐在轮椅上的穆青杨，扑通一声就跪倒在地，抱着他的腿嚎啕大哭，“小的就知道！小的就知道您一定还活着！老天有眼啊！”

    崔十郎无奈地摇摇头，对穆青杨解释道：“这小子，胆子比天还大！我是在长公主府后巷的僻静处逮到他的。他竟敢天天在长公主府附近转悠，还偷偷摸摸往墙根底下埋些写着诅咒暴毙的符文！幸亏是被衙役抓到……”

    穆青杨看着哭得一把鼻涕一把泪的铜鹿，心中百感交集。

    这个从小跟着他，心思单纯又有点傻气的小厮，在国公府倾覆后，竟还想着为他“报仇”。

    他伸出手，有些僵硬地拍了拍铜鹿颤抖的肩膀：“起来。哭什么！”

    铜鹿这才抽抽噎噎地站起来，用袖子胡乱抹着脸。

    这次铜鹿愿意陪着他前去边关，崔十郎目光注意到，穆青杨时不时落在门口忙碌的许明月身上。

    他压低声音对穆青杨道：“此去边关，路途遥远，你腿脚不便，身边总得有个知冷知热、妥帖照顾的人。陈月姑娘……”他朝门口示意了一下，“心思细腻，人也沉稳可靠。你若担心，不如……让她陪你一同上路？路上也好有个照应。”

    铜鹿也说：“是啊，为何不带陈月姑娘一起去？”

    穆青杨摇了摇头。

    他有过这个想法，那日她剖白了心迹，他看到了她眼中那份沉重的“愿意”。

    故而，他反而需要给她时间。

    让她从这巨大的冲击和自责中冷静下来，真正想清楚她自己的路，她想要的人生。

    同时，他也需要时间。

    复仇，是他目前唯一的目标，是支撑他活下去的唯一目标。这条路注定布满荆棘，凶险万分，每一步都可能踏入深渊。他需要绝对的专注，不能有丝毫分心。

    带上她？让她跟着他这个残废颠沛流离？卧薪尝胆？

    还是……放她自由？

    让她摆脱“许明月”和“陈月”的阴影，摆脱与他穆青杨、与镇国公府惨剧的所有牵连，去过一个普通女子或许艰难、但至少安稳、有希望的人生？