那日被林婉帮过的小厮，后来偶尔会在林婉带着立秋路过僻静回廊时，趁着四周无人，快步上前，状似无意地对着立秋低语一句：“姐姐留神，今日采买上的孙嬷嬷脸色不大好，像是为着份例的事。”

    话说完，便匆匆低头走开。

    立秋会将这些话悄声转述给林婉。

    林婉听了，只微微颔首，从不多言，有时则会吩咐立秋：“下次碰见，包几块我们自个儿做的糕点给他。”

    立秋依言而行，那小厮接过时，总是千恩万谢，更加留心。

    这日晚间，萧衍在书房处理公务。

    长安伺候完笔墨，静立片刻，方闲话般提起：“林小姐今日仍在整理书籍，已将偏厢东面的书册归类完毕。午后…曾在回廊遇见几位外院执事，小姐远远便侧身避至道旁，待人过了方行。”

    萧衍笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

    长安顿了顿，补充道：“厨房那个总爱扣克份例的张婆子，今日被查出贪墨了采买的银子，已依府规发落去城外的庄子了。”

    萧衍抬起眼，目光掠过窗外浓重的夜色。

    远处，属于静心苑的方向，只有一点微弱的灯火，在寒夜里几乎看不清。

    “知道了。”他复又低下头，继续批阅手中的文书。

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    次日，暮色渐沉。

    林婉将最后一册《山河舆志》归入“地理”类，指尖轻轻拂过封面上略染尘灰的烫金小字。

    整间偏厢的书册已整理过半，井井有条。

    立秋悄步进来，低声道：“小姐，长安方才来传话，说殿下道小姐辛苦，今日可早些回去。还……还赏了一碟新进的江南点心。”

    林婉抬眼，看到立秋手中提着一个精致的红木食盒。

    她净了手，打开盒盖，是四块色泽温润的栗子糕，散发着蜜糖与栗子特有的甜香。

    她沉默一瞬，合上盖子。“走吧。”

    回到静心苑，奶娘见那点心，喜道：“殿下竟赏了这个？可见是记挂着小姐的！”

    林婉将食盒推至桌中，“奶娘，立秋，你们分吃了吧，我不喜甜腻。”

    她走到窗边，看着窗外渐浓的夜色。

    太子的“记挂”，更像是敲打后的安抚，或是……对一件尚算顺手物件的偶尔投喂。

    她不会因这点甜头便忘了身处何地。

    平静被打破在一个清晨。

    皇后宫中的内侍至太子府传旨，声音尖细地拖着长调：“皇后娘娘懿旨，宣林氏女婉，即刻入凤仪宫觐见——”

    静心苑内，空气霎时冻结。

    奶娘手中的茶盏磕在桌沿，发出一声轻响。

    立秋的脸瞬间白了。

    林婉梳妆的手顿了顿，随即继续将最后一缕发丝抿入鬓角。

    她换上前些日子太后赏赐的宫缎，所制的一套月白衣裙，发间依旧是那支素银簪子。

    马车驶入皇城，车轮碾过清扫过的宫道，声音沉闷。

    凤仪宫的飞檐在冬日灰白的天色下显得格外沉重，殿前石阶宽阔，清扫得不见一丝雪痕，却透着一股冷硬。

    殿内，暖香馥郁，几乎凝滞。

    皇后端坐凤座，正红色宫装刺目，凤冠上的珠玉流苏纹丝不动。

    她看着林婉屈膝行礼，并未立刻叫起。

    时间一点点流过，只有殿角铜漏滴答作响。

    林婉维持着行礼的姿势，膝弯开始微微颤抖，但她脊背的线条始终笔直。

    皇后的目光在她身上停留了许久，才缓缓开口：“抬起头来。”

    林婉依言抬头，视线落在皇后裙摆繁复的金线牡丹上。

    “倒是有几分颜色。”皇后的声音听不出情绪，“难怪能得了太后青眼。年纪虽小，心思却不小。”

    林婉眼帘低垂：“皇后娘娘谬赞。臣女蒲柳之姿，不敢当。太后娘娘慈爱，念及旧情，臣女唯有感激，不敢有半分逾越之心。”

    “旧情？

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