沉默一阵。

    空气中只余酒香与冷风。

    几个曾一度并肩于书院、走过风雪之地的旧友，此刻却都如临渊履薄。

    “若换做是我，”许瑞山抬眸，目光坚定，“我也会去。”

    “他是皇帝。”元无忌神情肃穆，“但更是萧宁。”

    “从我们明白他并非纨绔那一刻起，就该知道，这世间，没人能替他去打那场仗。”

    ……

    与此同时。

    相府深宅，灯火沉静。

    郭仪披着素锦长袍，立于书案前，长眉紧锁，手指缓缓摩挲着案上那封“比剑诏令”的副本。

    许居正与霍纲站在他左右。

    “三日后……这孩子，还真敢啊。”郭仪轻叹。

    “我早就知道他会出面。”霍纲沉声道，“只是没想到，这么快。”

    “你以为他不知此战凶险？不知这一剑若落，胜则风云再起，败则百年功亏？”

    许居正坐下，语气中透着复杂，“可他终究是陛下。与其被人议论一州之地之失，不如一战正名。”

    “他是太清楚人心了。”郭仪幽幽叹息。

    “三十年前，有王之山为天子挡剑。”

    “而三十年后，便该由这位新帝——自己挡下了。”

    沉默再次弥漫。

    “若他输了呢？”霍纲忽然问。

    许居正摇头，“那就一起承认吧。”

    “承认我大尧……终究不敌一人三剑。”

    “毕竟，陛下的性命，才是最重要的。”

    ……

    养心殿，夜色如墨，灯盏微明。

    殿内一角，炉火温润，香烟袅袅，映出两道身影。

    一男，着明黄龙袍，负手立于窗前。

    一女，身着月白宫裙，静坐琴畔，眼中满是柔光。

    卫清挽。

    她端庄中藏着坚韧，美丽中凝着英气。

    “挽儿……”萧宁忽然开口，语气柔和中带着一丝试探。

    卫清挽未答，只是执箸为他夹了一块温热的鱼肉，温声道：

    “夫君吃点吧，这两日你都没怎么用膳了。”

    “你是不是在担心我？”萧宁轻笑，转过身来，目光落在她眉眼之间。

    “我当然担心。”卫清挽终于抬头，直视着他。

    “可你若不去比——我更担心。”

    萧宁一怔，眼中掠过一抹柔光。

    “夫君，你是皇帝，更是你自己。”她语气坚定，“别人可以逃避，但你不能。”

    “你若不去——秦玉京会以为你惧。”

    “百姓会以为你不如淮北王。”

    “天下人……也会以为，大尧无人可战。”

    她目光温润，却句句如剑。

    “所以你去吧。”她声音低柔，“我不拦你。”

    “我只求你，记得回来。”

    沉默中，萧宁缓缓握住了她的手。

    他看着这个愿意陪他坐看朝局风雨、不离不弃的女人，低声道：“我一定，会回来。”

    外头风起，檐角风铃轻响，如战前的低语。

    天光未亮，洛陵的城墙已染上一层肃然冷意。

    而这座城里的人，都知道——三日之后。

    比剑重启。

    大尧再一次，将天子之身，押上了赌台。

    众人皆知，那柄剑，是秦玉京的。

    可谁又知，那颗心——是天下的。也是萧宁的。

    暮色苍茫，黄昏染尽瓦檐。

    一阵晚风吹过，王府屋脊上的风铃悄然作响，叮铃之声似有若无，在这沉寂的院落中勾勒出一种古老而深幽的气息。

    府中重帘垂地，檐下挂灯初燃。

    比起往日的热闹张扬，今日的康王府显得格外安静，仿佛在无声地酝酿着什么。

    庭院中，石径弯转，落叶随风。

    一袭玄衣的康王萧康快步而入，目光凝重，衣袍尚带着外头尘气。

    他未让随侍通传，径直穿过游廊，走入后堂。

    室内香烟缭绕，一炉沉香微熏，丝丝缕缕，氤氲于檀木案几与青纱帘幔之间。

    墨染端坐案前，素手理卷，神色淡然，像极了一个养在深宫中的静婢。

    可她眉眼之间那抹沉稳与幽冷，却让她无论何时都像是在盘算一场局。

    康王躬身行礼，语气低沉而克制：

    “主子，诸事已定。三日之后，便是比剑之日。”

    墨染未抬头，拈起一枚朱砂笔，在面前的竹简上轻轻一点，才淡淡出声：

    “都安排好了？”

    “是。”康王点头，眼底藏着丝丝兴奋。

    “朝中舆论