陈氏祠堂内的两盆炭火“啪”地炸响一声，火星窜出，打在湿冷的青砖地面上，很快便熄了。

    炭香幽微，炙热却驱不散四周沉凝的寒意。

    屋梁陈旧，风从屋檐缝隙钻入，搅得供案前的香火也微微颤动，仿佛连先祖都未能安寝。

    陈庆余及陈氏宗族众人皆脸色阴沉，直直盯着沈蕙笙。

    沈蕙笙微微抬起下巴，神情静定。

    纤细的身姿在满堂男性肃然压迫的气势下，竟似一柄雪中之刃，冷冽而分明，孤而不弱。

    片刻沉寂后，陈庆余忽地一笑，眼底带了几分嘲弄。

    “沈协审，这个疑问，可不是头一回有人提起。此前早有人问过，族中也早已解释清楚。你恐怕——是没做足功课吧？”

    沈蕙笙微微蹙眉。

    她方才县署过来，并未有人与她交接，也未有卷宗在手，所谓“族中早有解释”，她却连那份解释在哪都无从得知。

    场面一度有些尴尬。

    但不知就是不知，沈蕙笙没有选择辩解，而是点了点头道：“既然早有解释，不妨请陈族主，再为我等后到之人复述一遍。”

    陈庆余原以为自己一句话会让这女子乱了阵脚，谁知对方竟然不卑不亢问了回来，沉默了一瞬。

    他凝视沈蕙笙几息，脸上的褶皱又深了几分，似笑非笑。

    “恕老夫直言，此事关我陈氏血脉传承、族谱名位，早在县署验明，岂容你一个女子妄议？”

    他说完又厉声道：“县署是让你来替我陈氏宗族厘清家产纷争的，不是让你来质疑我陈氏宗族判断的！你只管把产分清！其他事情——不用你管！”

    沈蕙笙并未立刻作答，只是抬眸看了他一眼，良久才缓声开口。

    “陈族主，您方才说，‘只管把产分清’？那么我便想问，分产的依据是什么？”

    陈庆余冷笑：“你这是什么意思？真当我们宗族不识律？《户婚律》写了，只要族众保明无子，近亲就可以分产。我刚刚不是告诉你了，这哑妾与子来历不明，早被族中决议除名！县署也已知情！”

    "证据？"

    “可笑！”

    陈庆余大手挥，不耐道：“你自己去问县署吧！”

    “好，此事我会去向县署问明。”沈蕙笙点了点头，却未退一步，反而从袖中抽出族谱副本，缓缓翻开。

    她方才在来之前，就已查阅过族谱副本，却让她发现的几个离奇之事——

    一、男童出生时间与哑妾入门时间为同一月。

    这是先上车，后补票？

    二、哑妾入门时间与正妻死亡时间也为同一月。

    无缝衔接？

    三、哑妾与正妻皆姓秦？

    替身文学？

    沈蕙笙素指轻点族谱三行，缓声道：“男童生于弘和十六年腊月，妾秦氏入门之期是弘和十六年腊月，而正妻秦氏亦卒于弘和十六年腊月。”

    她说罢停顿片刻，再抬眸望向众人：“生、室、卒，三事皆系一月，诸位不觉过于巧合？”

    她此言一出，围观的百姓立刻开始鼓噪起来。

    “怎么都挤在一个月里头？”

    “这太巧了吧？这哑巴才刚进门就生了？这小娃娃是陈家亲骨肉吗？”

    “先家主刚死，她们母子就被除名，这究竟是怎么回事啊？”

    ……

    而他们所问，正是沈蕙笙的疑问。

    倘若这男童非家主亲生，自无承继之权；若系亲生，即应依《继承例》据子母身份定产分。

    那为何，他一边被写入族谱，一边又遭族中否认？

    这奇怪的时间线，又是怎么回事呢？

    沈蕙笙声音再落：“诸位让我分产，又不让我多问，可这族谱所载本就是判案依据，若这依据本身便疑点重重，我又当如何分？”

    陈庆余见那群围观者纷纷看向自己，脸色一沉，厉声呵斥：“闭嘴！这是我陈氏家事，轮不得你们在此多言！”

    可四下议论声仍是不断，俨然有越演越烈之势。

    祠堂中，香烟袅袅，似连列祖列宗都要从灵位后睁眼，看清这场风波背后的真相。

    陈庆余额角青筋微跳，骤然一挥手，道：“都散了！今日议事暂止！”

    他的语气如刀，劈断了堂中喧哗，族人们纷纷开始驱赶围观群众，像是这样就能堵住悠悠众口。

    沈蕙笙虽未发一言，却仍立于原地，眼神平静如水，似未将那震怒收于眼底。

    这一幕，落在陈庆余眼中，无疑是赤裸裸的挑衅。

    他猛然转头，目光如利刃般落在沈蕙笙身上，眼底怒意翻涌，拄着拐杖的手隐隐发颤，语气冷得几近是咬牙切实。

    “沈协审，你不懂事也就罢了，怎敢当众叫嚷，搅我陈氏列祖神前清静，挑我