沈蕙笙一步未退，杜明润不禁微微蹙眉。

    在宫里摸爬滚打大半生，他向来见惯了识时务的人，早就习惯了点到为止。

    可眼前这个姑娘，偏偏还站得笔直，他喉咙一哽，蓦然闪过阿棠那双明亮又坚定的大眼睛。

    一股说不出的愧疚从胸口涌上来，他不愿再多看她一眼，可沈蕙笙却先他一步拦在了他的身前。

    杜明润长眉一抖，沉声道：“你这是做什么？太后是命你内廷问律，可不是让你来同我老人家翻旧账的，若是让人知道你在我这打听旧案，你可真的要吃不了兜着走了！”

    他毕竟上了岁数，这一串话说完，也跟着喘起了大气，仿佛方才那番话已耗去了他所有的力气。

    沈蕙笙望着他，心中一时百感交集，她有些分不清眼前这位老御医，究竟是真的在替她着想，还是只是不愿再把自己拖进麻烦之中。

    她盯着他微颤的手指，有些于心不忍，可那不忍很快化作一股隐隐的怒意。

    ——不该如此的。

    不管有什么原因，都不该枉顾良心，昧心行事。

    沈蕙笙深吸了一口气，压下情绪道：“杜御医，我还想同您请教一个药方。”

    “药方？”杜明润愣了愣，像是没料到她忽然转了话锋。

    沈蕙笙点了点头，目光凝定地看着杜明润，像是不愿错过他脸上的一丝神情。

    她缓缓问道：“麝香三分，朱砂一钱。杜御医，这样的方子，您可曾听说过？”

    杜明润闻言，瞳孔骤然一缩，嘴巴微张，却又很快抿紧，那一瞬的慌乱尽落在沈蕙笙眼底。

    她心头一紧，当下便猜测——他一定知道些什么！

    “什么药方？这等乱配之方，分明是害人之术！”杜明润憋红了脸，伸手想去摸桌上的茶杯，可连摸了两下都没摸到。

    沈蕙笙目光不移，继续道：“可这方子，是出自阿棠之手。”

    “阿棠……？”杜明润神色一滞，像是想到了什么，眼底忽而浮起一抹复杂的光。

    他喉咙动了动，却没能说出一句完整的话，整个脸上的肌肉都在止不住地抽搐着。

    “杜御医，你可是知道些什么？这个方子，也许和阿棠之死有关。”沈蕙笙恳切道。

    杜明润眼底的光一瞬间黯下去，他压低声音，沙哑道：“我老了，经不住你这般追问。”

    他说着缓缓靠回椅背，长叹一声，眉眼间尽是疲惫：“我累了……要歇一歇。”

    说罢，他抬起手虚虚摆了摆，像是在下逐客令，可那动作中连拒绝的力气都显得不足了。

    “杜御医！”

    沈蕙笙仍不想放弃，可杜明润却一声不吭，只是空茫地望着屋顶，像整个人都被抽空了。

    她看着那双浑浊的眼睛，鼻尖忽然一酸。

    她终究没忍心再去逼问一个风烛残年的老人，心底甚至生出几分悲悯——一个曾经救人无数的名医，如今却沦落到连说真话的勇气都被磨尽。

    而她自己，也觉得累极了，不只是身体上的累，而是心累。

    她很想为那叫阿棠的姑娘做些什么，可心底却涌起一股巨大的无力感。

    她明明已经追查到这里了，可却撬不动一张口，阿棠的死因，像被看不见的手牢牢按在井底，而她独自伸出的手臂，细弱无力，连掀起一丝水花都做不到。

    沈蕙笙自值房出来，脚步虚浮，却仍硬生生咬牙往药库的方向走去。

    她还不能在这里倒下，她还有事要做。

    她径直找到掌库的小吏，说明来意，奉命要查药材簿册。

    那小吏起初脸色一白，面露难色，却是不敢抗命，终究还是磨磨蹭蹭地把厚厚几本簿册捧了出来。

    沈蕙笙也不多说，直接上手翻阅，心里马上便有了数。

    果然——不出意料。

    账目表面整饬，可一旦仔细对照，却能发现不少问题。

    有的药，方才入库不过一日，便立刻被记作“支出”；有的药，明明例额有限，却在旁批着“特赐昭华宫”，领药人签名处却潦草难辨。

    而那些寻常不过的驱寒、补虚之药，本不该稀罕，账上却一再写着“库存不足”。

    她不禁发问：“附子、麻黄这些寻常药材，为什么总会不足？”

    那掌库小吏一怔，额上冷汗渗了出来，支吾着答：“回……回律席，冬日里病症多，风寒伤风之人用得极快，所以才常常告缺。”

    沈蕙笙追问道：“可是，例额既在，御医署每月照规入库，怎会月月不足？而且，每次轮到顺嫔，几乎都落在‘不足’一栏，这是为何？”

    那掌库小吏脸色更白，连声音都颤了：“律席明察……按理说不该，但宫里规矩是先紧后缓，太后、娘娘、殿下们的药材，往往先行支出。等轮到顺嫔时，往往只余下残数……”