那懒散的调子，即便在人群喧闹中，也能被沈蕙笙一耳听出。

    她抬眸，只见堤对的石栏边，三皇子萧宴舒倚着栏杆，未带侍从，一身便服，发间系着细玉带，懒懒地拨弄着一枝桐花。

    那枝桐花在他指间一转，几瓣花落在风里，被阳光一晃，散作一片碎紫。

    而他的笑，比阳光还盛，毫不避讳；眉眼间那份轻浮似是天生，可那双眼却亮得像能看透一切。

    沈蕙笙微微敛眉，心头那点被风吹散的烦意又再度聚拢。

    他——怎么来了？

    可转念一想，登徒浪子赏花倒也最合情理，真正意外的，是他那次无端出现在试案之上。

    一想到那日，沈蕙笙仿佛又闻到那缕沉水香气，缠绕在鼻尖。

    她倏然垂眸，收回目光，拱手一礼，像是这样，就能驱散那恼人的香气：“殿下雅兴不减。”

    萧宴舒挑眉，慢悠悠道：“沈讲官这几日可风光得紧，连我都听说了。”

    沈蕙笙只疏离道：“殿下取笑了。”

    萧宴舒轻声笑道：“取笑？不，我是真觉得有趣。沈讲官一站上讲席，连老狐狸们都不敢喘气。”

    沈蕙笙微微一怔，顷刻明白他所指，是自己在崇文院的那一场“旧案论今”。

    他怎么也知？都说他不问政事，可消息倒是灵通得紧。

    她望去，萧宴舒正逆光而立，那瞬间，风吹动两岸的桐树，花雨纷纷。

    沈蕙笙静静立着，神色未变，只淡淡道：“臣不过陈言，理自在人心。”

    萧宴舒“哦”了一声，笑意更深：“理在人心，可人心易变，你信它？”

    “信。”她目光落在水面上，眼底如一泓静水：“不信，又怎讲？”

    萧宴舒怔了怔，随即低笑出声，那笑意被风携着，落在桐影斑驳处，听不出是讥是叹。

    “沈讲官。”他轻声开口：“你这话，听着倒像在劝自己。”

    沈蕙笙侧过头，不去看他，答道：“臣只说理，不劝人。”

    萧宴舒笑而不语，像是顺着她的目光一并看向远方。

    “你若真只讲理。”片刻，他终于开口，语气比平日少了几分轻佻：“便不会提那‘案前签识’。”

    沈蕙笙神情一滞，再度看他，声音中带着被人戳破心事的局促：“殿下以为，此权不该提？”

    萧宴舒并未第一时间看她，半晌才收回目光：“该不该，不在我。可你若执权，从此再难独身事外，你可知？”

    沈蕙笙静静与他对视一瞬，神色极淡，却在那一瞬轻轻动了动，像是心口某处被风吹疼。

    她又不禁想起那日试案之后，萧宴舒问她的那个问题；那时的她，也像现在一般，几要被问得哑口无言。

    这人……看起来吊儿郎当，没半点正经，可话一出口，却常能直指人心。

    她早该明白——萧宴舒若真无心机，又怎能在深宫中活得如此自在？

    看来，她想以托词糊弄他，是行不通的了。

    于是沈蕙笙未回，只佯作风大，听不清，可赏花的雅致已不复存在，她只是盯着那片紫色花海出神。

    萧宴舒凝视着她的侧脸，凤眼深邃，忽而问道：“你那日为何不接我的礼？”

    沈蕙笙眉心一蹙，应了声：“殿下贵人，臣不敢受。”

    “呵——”萧宴舒轻笑出声，似是意料之中，又似有些无奈：“这不是听得见么？”

    沈蕙笙心骤然一紧——又中了他圈套。

    她耳尖微红，闷闷道：“殿下，花有花期，赏花吧。”

    萧宴舒闻言，笑出声来，那笑意干净又漫不经心，像被她一句话逗乐了。

    “沈讲官这回倒学聪明了。”他说着，将手中桐花一抛，转身沿着堤边缓步而去，风卷起他衣角的紫花，一瓣一瓣落在沈蕙笙脚边。

    “只是花期易谢，人心亦然。你若真要护理——得先护得住自己。”

    沈蕙笙目送那身影远去，未再作声，只伸手，轻拂开眼前一瓣坠落的花。

    花香散在风里，她心中一阵空落。

    萧宴舒……这个人究竟是怎么回事？

    他真是凑巧出现在这里？他对她的那些调侃，乃至关心，真的只是戏言吗？

    可若不是，他又为何这般关注自己？

    她想不明白，只觉他这人，与他的出身一样，皆是一团紫雾。

    但她很快便压下了心中那点探究，她还有许多事情要做，新政甫行，讲律院诸事待理，她还有更远的路，容不得自己分心。

    就如他那日所问，她的答案是——理与情，终究不能两顾。

    风又起，桐花顺流而下，而她转身，踏上通往讲律院的石阶。

    同一时刻，刑部后堂，陆辰川正阅卷，庭外春色正浓，他却忙得连盏茶都忘了换。