沈修言不是第一次听人说了——今年的冬天，格外的冷。

    冷得不像天时，倒像是从骨缝里往外透。

    他已经很久没有睡过一个安稳觉了。

    这一夜，他又在寒意中惊醒。

    心口那阵隐隐的不安，从梦里一路追到醒来，让他再无法合眼。

    他躺在黑暗中，静了半晌，脑中却不由自主地浮起自己查库时发现得重重疑点。

    他本想等陆辰川一同商量，以他之才，定能查得水落石出。

    可那日他去寻陆辰川，陆辰川却离去匆匆，只留下一句“改日”。

    改日。

    不过二字，但那些疑点却像结了霜的线头，一个挨一个，越理越乱，越想越不安，日日让他难眠。

    最终，他再也躺不住了，鬼使神差般地起了床，向着仓库方向走去。

    然后——便撞见了不该看见的场景。

    丑时，按规，仓库绝不该有人。

    可那扇仓门却大开着，仓吏拿着钥匙，守库士兵立在两侧把守着。

    而仓门内，几道黑影正低声交谈，动作迅速而熟练——一箱箱军中急缺的防疫物资，被悄无声息地搬上了一辆辆未登记的车马。

    沈修言怔住。

    脚下踩着雪，发出极轻的一声。

    可也就是这一声，让所有人同时停下来。

    一道道目光从黑暗深处猛地抬起，冷得像刀，正正落在了沈修言身上。

    那一瞬，他胸口像被冰水灌透，连呼吸都僵住。

    可他还是咬着牙，把心头那股战栗强压下去，像是什么都没看到似的退开两步，然后转身直奔值房。

    他本欲按规上报，却没想到遭到了上级阻拦。

    没有解释、没有回答，只有一句——“天太黑了，你看不见”。

    沈修言站在门外，几乎要被夜色吞没，远处马车离去的碾轧声沉沉压在他的心口。

    他垂下眼，眼中落着碎雪般的冷光。

    良久，他回到自己的小案前，点起一盏昏烛，然后一笔一划写下那份“调库文书”。

    他加盖私印封存，并留一份副本备用，试图以制度补漏，留证在案，以防事后失职。

    那一刻，不知何为，他忽然想起了自己的妹妹——沈蕙笙。

    她不止一次、二次叮嘱过他，凡事要谨慎留痕；那时他笑她多心，可如今再想，却像是提前落在命运上的预告。

    他不是没有察觉——

    三娘，和记忆里那个从小一路跟在他身后的小姑娘……不太一样了。

    她学律，像是与天相争；她锋利，像是被什么逼着必须长成刀刃；她说——她要让这天下女子，都能执印断案。

    可他又觉得没什么不好，甚至有些欣慰，乃至——骄傲。

    沈修言抬手，取过案边那只素木小匣。

    匣盖一开，里面放着几封折得极整齐的书信，都是她写给他的。

    最上头那封，字迹尚新，三娘在其中写道——她马上就要去讲律院旁听了。

    沈修言看着那行字，指尖轻轻摩挲过去。

    三娘想要走的路，是他从未敢想的；可他知道，她一直在走。

    沈修言的喉间轻轻动了一下，胸口忽然涌上一阵说不出的酸意。

    不是忧心，不是不舍，更不是软弱。

    而是一种极深、极沉的自豪，夹着一点点……他来不及告诉她的愧意。

    ——他似乎已经，再没办法替她遮风挡雨了。

    他低头，看着自己亲手写下的那纸文书。

    薄。

    薄得像被夜风一吹就能散。

    薄得根本撑不到走出军营大门。

    薄得就像——他自己一样。

    就在那一瞬之间，他忽然明白了一件事——当权势遮天蔽日，第一个被牺牲的，往往是那些“按规行事”的人。

    比如——他。

    因为特权，从不需要回答。

    它只需要——不被看见。

    他苦笑了一息，似乎已经能预料到自己的下场。

    所以，他静静收起那张纸，将它藏在了三娘的信后。

    只因他相信，三娘总有一天会找到它，让它见一见光。

    -

    刑部堂外，一盏久悬的灯，亮了又灭。

    回廊下，一个身影静静立着，挺直如高山雪松，孤立于天地之间。

    ——萧子行。

    他的背影冷清，却稳如山脊，夜风从他衣纹边掠过去，竟掀不起半寸波澜。

    他不知从何时起，便立在那里，也许是从讲案第一句，也许更早——从沈蕙笙踏入堂中那一刻起。

    当她落下“当代其理”的末字时，他的指尖轻轻一动，将手中那