午后光线落在案卷上，沈蕙笙正在校对证词，神情冷静。

    那是她接手复案格的第一宗卷，名为“宫中官婢贩人案”。

    案卷厚、证词杂，内廷递出的三份供述前后冲突，像被人刻意搅乱过一般。

    ——又是内廷。

    沈蕙笙手一顿，又轻抬，将三份证稿按时间顺序排开，细细比照字迹与笔锋。

    她眉心微蹙，却不急。

    复案格的事本就该这样，一笔一划，把别人漏掉的真相捡回来。

    外间忽传来轻轻的脚步声，像是怕惊扰了她，可沈蕙笙还是听见了。

    又或者，她的确分了心。

    她心中有数，这几日——简知衡的信应该快到了。

    不是约定，也不是承诺，既无需数着日子，也不必费心推测；只因那人做事自有他的分寸，信总会落在她能接住的那个时辰里。

    所以当脚步声在门外犹豫，她便停了笔，连身前那如山一般的案卷，都似乎轻了几分。

    她将几份证稿轻轻叠好，压在案角，随后起身。

    脚步声依旧停在门外，她已抬手推门。

    门吏正欲敲门，手还在半空，见到她时明显怔了怔，忙垂手躬身：“沈讲主，有你的信……”

    “谢谢。”沈蕙笙已伸手接信。

    她原以为自己的心绪收得极稳，可现实显然不太给面子——指尖触到信封的那一瞬，唇角竟悄悄扬了扬。

    极轻、极浅，像一缕不经意的春风。

    等她意识到时，那抹笑意已被她利落收回，神情又恢复平静如常。

    只是，她不知道的是——门吏早就见怪不怪了。

    沈讲主平日里沉静又清冷，连升阶那日都未见她喜形于色；唯独江南寄来的信……总能让她不自觉地多出一点欢喜。

    那仿佛是她所有例外里，独一份的例外。

    门吏将信递到她掌心后，便不再多言，垂首退下。

    沈蕙笙垂眸看了看信封，指尖轻轻摩挲过信封，直到坐定后，才拆的信。

    没什么意外，是祝贺她升阶的来信。

    不同的是——是他写的。

    她当下提笔，心里那些要写的话早已过了百回，不过就差落笔。

    可当真正落下，她又停了——因为这时的她，已和他一般，同为正讲官。

    而她还多了一层身份——挂席讲主。

    她忽然不知如何开口去说这个例外，因它……确是个意外。

    思量片刻，她终究只写下：“你来信之日，我正好无事。”

    落笔那瞬，她自己都愣了一下，随即忍不住轻轻笑了笑。

    明明能在三份互相抵牾的证词里抽丝剥茧、理得清清楚楚，到了这儿，却偏偏写了个这样拙劣的小谎。

    她只好在心里替自己辩一句——写都写了，反正……简知衡，也不会戳穿她。

    不知不觉，她又絮絮叨叨写了些不着边际的话，就像在写小学日记，可是写完之后，整个人都莫名松了口气。

    那一瞬，她忘了案卷山堆、忘了宫廷权衡、忘了那些审视她的目光。

    有的只是小巷的豆花香、纸伞的补油声、以及记忆深处最柔软的那点平静。

    就像江南的雨，润物细无声地飘了过来：而她的手里，恰好有一把伞——他给她的伞。

    三步并作两步寄了信，她又深吸了一口气，让那一缕思绪缓缓沉入心底。

    待回到案前，指尖触到证词的那一刻，那根被雨声软过的心弦，又被案情轻轻一拨，重新绷紧。

    光线落在她侧脸上，温度收尽，她又是那个沉静、清明、能理乱为整的挂席讲主。

    ——“宫中官婢贩人案”。

    一个月前，宫城外的北安门日日跪着一家人，称其女儿青梅入宫半年，本该每月寄回一封平安信，可自入春以来，音信全无，连影子都没了。

    更为离奇的是——

    他们的一位远房亲戚在通州某户富贵人家做工，竟在那家后院瞥见一个与青梅极相似的少女。

    可那少女手腕被铁链锁着，衣裳不是官婢服，而是民间卖身契奴的粗布衣。

    亲戚当场大惊，却不敢声张；隔天再想探查时，那少女已消失不见。

    消息一路私下传到青梅家人耳里，一家人这才日日跪求朝廷彻查。

    按例，宫中官婢不得私卖，更不得流入民间；若亲戚所见属实——这就不仅是失踪，而是贩卖宫婢，已触重律。

    然而这个案子能被看见，还是因一件原本无人预料的事。

    那日东宫春狩回程，依制当入西华门。

    然萧子行于舆中略抬眼，瞥见北市方向人流格外嘈杂，市中似有拥堵，便对随行宦官道：“仪仗改道北市，缓行”，意在察访民情。