午后的风也燥热的很，晒得讲律院的围墙都浮着虚影。

    马车停下时，沈蕙笙下意识等萧宴舒像往常那样先掀帘下车——他每次都会送她进去。

    可今天那衣影却纹丝不动，只是声音散散道：“到了。”

    沈蕙笙愣了一下，没动。

    他靠在软枕上，眼睫垂着，整个人懒懒散散，却透着掩不住的疲倦。

    “本王起太早了。”他轻轻打了个哈欠，声音含糊又随意：“今日就不送你下去了。”

    沈蕙笙喉口一滞，明知他往常最会装轻松，可这一刻，她却一句怀疑都生不出来。

    半晌，才轻轻福了一礼：“那……殿下早些回去歇息。”

    话说出口，她才意识到自己声音轻得几乎听不见。

    萧宴舒“嗯”了一声，依旧没抬眼，却在她转身的瞬间，指尖悄悄攥紧了衣袖。

    沈蕙笙站在院门内，直到那辆奢华的座驾渐渐驶离，帘影最后一闪而逝时，她才轻轻叹了口气。

    她知道，他在避她。

    避她的目光、避她的关心、避那句他不敢听见的——“殿下可还好？”

    她抬步往里走，像是要把那句险些出口的话，重新压回心口最深处。

    可不知为何，无论她怎么让自己冷静下来，萧宴舒那双明艳的凤眼，仍会在她脑海中晃悠。

    仿佛她也被烈日晒了许久，眼前出现了虚影。

    她想起了萧宴舒上次在医馆前“苦口婆心”劝她的样子，如今方知……

    原来，他不是危言耸听；她，是真的早被江南派系盯上了。

    原来，他不是二皇子派来的说客；而是在她尚未察觉前，就替她挡住暗流的人。

    那一点迟到的明白来得太迟、太重，以至于此刻的她，完全无处安放。

    她宁可萧雨泽说的是假的，萧宴舒那样放荡不羁的人，谁都不放在眼里的人，怎么会为了护她……去求人呢？

    可萧宴舒竟然没有否认……那一点意外、那一点无措、那一点藏也藏不住的慌，她全看见了。

    沈蕙笙忽然有些呼吸不稳。

    她多想告诉他，她不需要他护，她只想……他无忧无虑，做个富贵闲人。

    吊儿郎当、肆无忌惮，像他一直那般，无拘无束，活得比风还自在。

    他怎么就不信她呢……

    她的脚步慢了下来，心底莫名一阵涩意涌起——她明明不是不能护自己，她也有那样的资格。

    她写下的补律建议，已被东宫纳入春律稿，那一刻，全讲律院的震动，比她想象的更大。

    原本在她之上的几名讲席官有人不服，以“资历未满”为由欲请议东宫；却被萧子行以一句“讲理无资历之限”压回。

    自此，无论她愿不愿承认，她虽无印，却已是讲律院的第一席。

    她做得够好了，她不弱。

    她不需要依附谁。

    她更不是谁必须费心保护的小东西。

    可萧宴舒偏偏还是那样看她、那样护着她、那样……委屈自己；就像……一只护崽的小狐狸。

    越想，胸口那处越难受。

    萧宴舒啊萧宴舒……她该拿他如何是好？

    心中一团乱麻，但她也知道，不能再这样了，情绪到这里便必须收住，她还要往更深处走。

    她深吸了一口气，把所有的酸意慢慢压回心底，转身走入了堂内。

    还有无数卷宗等着她，她不能让自己在这一处失了心绪、而让情绪影响判断；她必须保持讲律官该有的清明与锋锐。

    案卷翻过一卷又一卷，墨迹干了又落下新的笔意，日子看似一如往常。

    直到数名资深讲席联名上奏的消息传来——提议设“讲案审校官”一职，复审她所讲旧案。

    那些都是她抬头不见低头见的同僚，言辞虽婉，她却一眼能看出来，那是在对她“设关设限”，欲借制度之名，削她权势。

    那一刻，她才方知，自己有多天真。

    她以为把案理写得足够清、足够稳，就能服众；可她低估了另一件事——理是直的；可人的心，是弯的。

    人有嫉妒、人有算计、人有避祸与逐利的本能。

    她能服众，却未必能服所有人；她能讲理，却讲不散那些深埋在人骨子里的偏执。

    然而这些，她都从未真正放在眼里。

    这些人怎么想、怎么做、怎么排挤她，都从来动摇不了她半分。

    可萧宴舒……

    想到这个名字，她的心便蓦然一疼。

    原来那些她看不上的保护，并非轻慢她的能力，而是——那人，远比她更加了解人心。

    就在众人以为她会慌、会乱、会据理力争时，她却去了香铺。

    水香阁还是老样子，巷子深，日光浅