便殿迟迟未启。

    萧子行立在廊下，身形端正，衣袍平整。

    他未入殿，只站在殿前一线阴影与光亮交界之处，像是早已习惯在这种位置停步。

    这样的等候，于他而言，并不陌生。

    自记事起，他便站过无数次这样的地方——廊下、阶前、帷外、花园；或等召见，或等训诫，或等父皇点头之前，那一段尚未落定的沉默。

    等的时间有长有短，却从来无人告知——要等多久。

    有一次等的时间长了，长到他几乎以为，父皇已经把他忘在了门外；长到小宴舒见他，几次都想拉他走。

    “皇兄，你要一直等下去吗？”

    萧子行没有回答。

    那时的他，早已习惯不回答这样的问题。

    但这个问题，他却记了很多年。

    随行的内侍候在一旁，目光数次落向殿门，又很快移开，终究还是低声提醒了一句：“殿下，圣上尚在昭华宫中。”

    “知道。”萧子行应了一声，语气平稳，仿佛这一结果本就在他的预料之中。

    他没有向殿门看去，也没有催问时辰，只是在原地静静站了片刻，随后，他抬手，示意内侍近前。

    “去昭华宫一趟。”

    内侍一怔，下意识抬眼。

    萧子行语调不高，却清晰而笃定：“请陛下移步便殿。”

    这一句落下，内侍面色一白，那一瞬甚至忘了该不该应声。

    萧子行已又补了一句，语气依旧平静：“孤稍后还有政务，不宜久候。”

    平静得如同在陈述行程，却没有留下任何转圜的余地。

    不是商量。

    更不是请示。

    内侍心中一凛，当即应声退下，不敢再多问一句。

    四下复又无声，皆是石与瓦的味道，冷而坚硬，萧子行收回目光，未再动，定得如同早已嵌入此处的一部分。

    不知不觉间，日影已移过半阶，石阶被晒得微微发烫，热意沿着廊下缓慢铺开。

    就在这片暖意之中，有一缕江南的香气浮了起来。

    温软、暖馥，本该停留在后宫深处，此刻却顺着日影，悄无声息地越了界。

    萧子行未回头。

    便殿外脚步声渐行渐近，内侍分列两侧，当今天子萧承载行在其间，目光平直向前，未因廊下之人而有半分停顿。

    直到入殿之前，他的目光，才落在了廊下。

    萧子行站在那里。

    父子二人，一内一外，对视了一息。

    那一息极短，却足以让廊下的空气，无声绷紧。

    随后，萧承载移开目光，径直入殿。

    萧子行并未随行，他仍立在殿外，待脚步声落定，方才整肃衣襟，依制行礼，动作一气呵成。

    “儿臣参见陛下。”

    殿中传来萧承载的声音，不高不低：“进来吧。”

    萧子行这才抬步入殿，在殿中偏前的位置站定，与御案尚隔数步，正合储君之位。

    两人再度对视，这一回，不是廊下遥望，而是堂中相对。

    殿中一时无声。

    萧承载坐在案前，殿内白日敞亮，可那双眸中的神色，依旧半分也看不真切；反倒是眉间那几道纹路，在天光下清晰可见。

    而萧子行神色如初，白昼映在他眼中，目光却未曾偏移分毫。

    沉默良久，萧承载终于缓缓开口：“监国东宫——今日叫你来，倒是让你久候了。”

    他说话时语气不疾不徐，既听不出责备，也听不出歉意，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。

    可话里那点缓慢的余味，却如伸出手，将一步棋悬在了棋盘之上。

    “儿臣不敢。”

    萧子行站得极稳，连应声前那一瞬的停顿，都稳得不差累黍，像是多年习惯之下，自然而然形成的节律。

    “陛下召见，儿臣理当候着。”

    他说完，略一停顿。

    萧承载仍看着他，没有打断，也没有接话。

    那道目光停得太久，久到像是在等一个理所当然却迟迟未至的低头。

    可萧子行没有。

    他在那目光之下继续开口，声调未变：“只是政务在身，时序既定，不敢久误。”

    “政务？”萧承载提声道。

    这两个字被他单独拎出来，说得极慢，像是在唇齿之间反复掂量。

    “朕倒是不知——”

    他看着萧子行，语句未尽：“如今东宫的政务，竟紧要到——”

    话至此处，他却又忽然停住。

    未尽之言落在殿中，不急、不落，像是故意留下的一段空白。

    那并非迟疑。

    而是一道被刻意放出来的