案后第三日，沈蕙笙仍在讲律院。

    她并不知道，这三日里，宫门数次启闭，诏令几经转手；她只记得，那日讲案散后，院中忽然清静了许多。

    清静得，她临窗誊案时，竟能听见院中桂树落下几片新叶。

    往日这个时辰，讲律院总要人来人往，今日却像被人刻意避开了；连守门的小吏，都比平时站得更远些。

    沈蕙笙未曾察觉。

    她低头写字，只觉得这几日案子少了，连时间，都显得宽裕起来。

    午后散值时，她照例合卷出院。

    街上却比往常安静许多。

    酒肆早早收了乐器，门前的幌子低垂不动；茶楼里不闻评书，连说话声都压得极低；行人脚步匆匆，却少有停留，巡夜的兵卒来回走过，步伐齐整得几乎听不见杂音。

    沈蕙笙只当是先皇忌辰将近，城中依例收敛了些。

    她拢了拢袖口，随人流而行，没有多想。

    她不知道——

    就在同一日，宫中遣出中使，宣旨数道；二皇子王府之人悉数换任，原心腹皆以“调任”之名除名归籍，府中开支亦改由户部监账。

    同时，宗人府奉诏入宫会审，只议其“失于教养”，不宣罪名；虽未除爵，却罢其三司巡视之权，并将其在京议席移予数位重臣暂代。

    自此，二皇子不复上朝。

    王府门庭渐冷，所辖议务，亦一一回收中枢。

    那些曾经喧哗的地方，从此全然噤了声。

    但是这一切，与她无关。

    至少，此刻的沈蕙笙，是这样以为的。

    她手中提着一方食盒，虽不华贵，却擦得锃亮，盒缝里合得严实，半点热气都没漏出来——这是她方才从巷口豆花摊上打来的热豆花。

    她常吃那家，加了蜜，很甜。

    她记得，萧宴舒向来嫌清苦。

    她没有问过原因。

    只是记得。

    她走在王府门口，依旧无人拦她，连通报都省了，只是侍卫看她的眼神，似乎与往日有些不同了。

    沈蕙笙也说不出口，或许只是她的错觉吧。

    她默默往里走，可不知为何，她每次踏进这座王府，都觉得异常安静。

    安静到——一点也不像外界说的那样，夜夜笙歌。

    她的脚步落在青石上，声响被吞得极快，仿佛这座府邸，本就不愿留下任何多余的痕迹。

    沈蕙笙踏进偏院时，看见萧宴舒正在擦一把剑。

    那剑很陌生，不是她记忆里，他常佩的那一把。

    她见过他的旧剑。

    剑鞘边角磨得发白，柄上缠线略旧，却被他握得很稳；他笑着提起时，总说“顺手”，像是随意，却从不肯换。

    可眼前这把不一样。

    剑鞘颜色更深，线条干净利落，没有一丝多余装饰，冷冷地放在那里，像是被精心挑选过的。

    她站在原地，目光在剑上停了一瞬，又落到他手边的软布上，没有出声。

    她很快便意识到——

    他已经擦了很久了。

    布是新的，剑也亮得过分。

    可他还在擦，擦得很慢，一寸一寸，从剑格到剑锋，动作克制而耐心。

    布料摩挲金属的声音极轻，在这安静的院子里，却清晰得让人无法忽视。

    她低头看了一眼自己手中的食盒，甜香被牢牢锁在里面，这一刻，她忽然不确定，这点温软的甜意，是否来得太迟。

    廊下的萧宴舒似是察觉到了什么，动作微微一顿，却没有抬头。

    他将软布重新折好，又沿着剑身，轻轻擦了一遍。

    那一下，轻得几乎不像是在去除什么，倒更像是在确认——这把剑，还在他手中。

    “殿下……”她望着他的背影，轻轻唤道。

    萧宴舒的手在那一刻，彻底停住了，片刻后，他才缓缓抬头。

    目光落在她身上，却没有立刻看向她的脸，而是先看见了她手中的食盒。

    那一瞬，他唇角极轻地勾了一下。

    不像笑，更像是某种自嘲被压到极低时，漏出来的一点弧度。

    “沈讲官……讲律院今日这么闲？”他开口，语气懒散，带着惯常的调子，却少了几分往日的轻快。

    说完这句话，他才慢慢将目光移开，重新落回那把剑上。

    剑已入鞘，寒光被遮得严严实实，只余下鞘口一线冷色。

    他伸手，将剑摆正，动作规矩得近乎刻意，像是在给什么东西收尾。

    可他却始终没有看她的眼。

    “若不是闲了……”他背对她，淡淡补了一句：“沈讲官应当还在院中讲理，又怎会想得起本王？”

    这话听着像玩笑，却没有笑意。