真正越过他心中早已画好的那道线。

    正当这一轮陈议将尽之时，忽有一人出班。

    “殿下。”

    这一声落下的瞬间，萧子行眼底，终于起了一丝极淡的变化。

    出班之人年逾花甲，须发已白，官袍却仍旧整肃。

    他站在那里，不疾不徐，未与旁人相争声势，却自有一股久居朝堂的沉稳气度。

    萧子行闻声抬眼，恭肃道：“贺公。”

    这二字落下时，殿外的风恰好掠过廊下。

    沈蕙笙立在阶下，衣袖被风轻轻掀起，又很快垂落。

    她的神色未变，呼吸却在那一瞬，细不可察地缓了一拍。

    ——资政殿学士，贺乐章。

    彼年她所讲之科举舞弊案，案涉者正是贺乐章之孙。

    她借前朝旧例为刃，剖开当下积弊，刀锋虽未指其名，却终究落在了他多年维系的那份体面之上。

    那一讲后，贺氏并未即刻失势。

    资政殿学士之位仍在，朝中礼数亦无人敢废；可贺氏赖以立足的那些“默认”，却已不复存在——

    门生不再如云，旧部亦渐次疏离，许多原本心照不宣的便利，至此断绝。

    而沈蕙笙自然，少不了得罪这位德高望重的元老重臣。

    这一念掠过心头时，她便已觉不妙。

    与此同时，她听见贺乐章缓缓开口：“臣并非反对求变。”

    他话音一顿，目光平直地迎向御座之侧的东宫，仿佛不是出班奏事，而只是站在朝堂中央，把话说清。

    这一刻，殿中无人插言。

    两人之间像是隔着金殿，形成一种无声的对峙——

    一个代表旧制，一个执掌当下。