城南那名女子的眼神，沈蕙笙一直记在脑海里。

    陆辰川说，她很像自己。

    那句话，他说得平静，就像在落一个断，不是安慰，也不是感慨，只是基于事实的判断。

    可沈蕙笙心里却清楚——

    他并不是在说“相似”，而是在点出一条已经被人看见、却尚未被承认的路。

    那女子讲案时的笃定、被打断时的迟疑、以及最后低下头去的那一瞬，都在提醒她一件事——

    这条路，已经有人走上来了。

    她等的时候到了。

    她伸手，将一张空白奏折铺开，笔落下，没有犹疑，写下了她早已反复推演、只待此刻写出的路。

    次日，折子送入东宫。

    第三日，朝会开启，所议之事，便有沈蕙笙所上奏请——

    “若所言合律，所证无误，却因性别不得执印署断，则律之公允，恐失根本。”

    “请自今起，准女子于讲席入官、于案前持印。非为己名，乃为百年之后的女子讲官，留一纸之道。”

    她虽不在朝班之列，也并未奉召候命，但她的折子却被置于议程中段，像是被刻意安排过，既不突兀夺目，也绝无可能被轻描淡写地略过。

    东宫仍坐在高座，长睫微垂，神色不动，殿中尚未起声的躁动，已尽数落入他眼底。

    以贺乐章为首的几位老臣，彼此之间已然交换过眼色。

    有人指节微紧，似是按住了话头；有人唇线绷直，神情肃然，却仍稳稳立着。

    他们并非无话可说。

    恰恰相反——话早已备好，只差一个合适的出口。

    只是无人敢先动。

    上一次沈蕙笙自请执印时，东宫当殿落下的态度，至今仍在朝中回响；强硬得不留余地；立场清晰而分明。

    而更令人生疑的，是圣上的反应。

    那一回，圣上并未出言赞同，却也未曾反对；只是任由东宫处置，自始至终，未置一词。

    朝中诸人心里都明白——

    这并非疏忽，而是放权。

    放的是决断之权，也是责任之权，可不管如何，权都在一人手中。

    正因如此，此刻才无人敢贸然先动。

    他们在等。

    等东宫先开口。

    等那一点风向的偏移，或迟疑，或松动。

    可高座之上，那人仍旧不动声色。

    众人以为他在看，在观望，却没想到，静默片刻后，萧子行只是抬了抬手，示意继续议程，像是只是告知，并未急着决断。

    可却有的是人急——

    因为再不急，便怕这场反对，连开口的机会都会失去。

    于是，有人终于按捺不住了，以贺乐章为首，几位老臣轮番进言，所陈皆是礼制、纲常之说；话听来四平八稳，却字字咬合，显然早已在私下里对过数遍。

    继而，又有人顺势上疏，以“礼典不可废”为由，十数道章表接连呈上，更有人借题发挥，直指“女官僭越”、“律乱朝纲”，声势一时大作。

    萧子行未曾打断，也未置评，只静静听着。

    直到反对的声音暂歇，殿中重新归于肃静，他仍未开口。

    方才接连出列的几位老臣，此刻皆已退回班中，神情虽各异，却无不在心中暗自揣度东宫的用意。

    东宫太静了，静到——只能猜。

    有人眉心微蹙，意识到这一折并未被当场压下，本身便已是态度；也有人暗自庆幸，东宫未言可否，便意味着此事，尚在可议之列，而非已成定局。

    就在众人尚在猜测之际，萧子行抬了抬手。

    “继续。”

    两个字落下，不重，不是拒绝，也不是应允。

    下一瞬，内侍已低声报过下一项议程，朝班依序而动，议事继续，却无人不分出一分心神，仍悬在那道尚未落定的折子上。

    朝会散后，百官退尽，大殿里恢复了原本的空旷。

    萧子行早已离座。

    回东宫的仪仗行得极稳，步辇沿着宫道而行，朱墙在侧，宫门一重重合拢，将方才朝堂上的声浪尽数隔在身后。

    他一路未发一语，连随侍报程的内侍都看出来，东宫今日较以往更静。

    他随侍殿下多年，深知殿下行事素来果决，若真有不决之处，反倒会问。

    今日倒是出奇。

    步辇至东宫停下，萧子行入殿，仍未召近侍跟进。

    随侍立在殿外廊下，隔着半掩的殿门，能清楚听见里头的静——

    没有翻卷的声响，也没有更衣的动静。

    这样的静，并不常见。

    往日殿下回宫，总会有一两句吩咐，可今日，连这一点声息都被省去了。

    太奇了。