文成十三年，文成皇帝病重，太医院无论是谁诊脉过后都是心惊胆战地摇摇头。

    所有人就知道又要到改朝换代的时候了。

    文成帝本身在娘胎时就养得不是特别健壮，又是早产儿，上了年纪之后除非不病，这一旦病了就特别严重。只不过这次严重到要准备后事了。

    到底是自己看着长大的孩子，李清平听到消息叹了又叹，进宫去了。

    皇贵太妃回宫，皇后携皇太子妃等内命妇亲迎。

    李清平被人扶着下马车的时候，下意识抬眼打量了一下这座熟悉又陌生的宫城。

    皇宫和武宗当年相比并没有什么不同，都是朱墙黄瓦的老样子。但或许是离开了十几年，李清平如今瞧着，竟恍若有种隔世之感。这墙太高太高了，待在里头就像笼中鸟。但如今的李清平不会再被困住了。

    “姨母。”

    “姨祖母贵安。”

    “拜见皇贵太妃娘娘。”

    一一的拜见请安响起，李清平循着声音望过去，乌泱泱的一群人，她最先看到的是孙皇后。

    皇后孙氏乃当年孝淑仁悫皇后亲自选的世子妃，从世子妃到太子妃再到如今的皇后尊位，孙皇后这些年鲜少出差错，是前朝后宫都认的贤后。

    如今快六十岁，华发生白，李清平看着她，却没有在她眉眼里瞧见多少生气。

    从孝淑仁悫皇后那会儿李清平就明白了，这样贤惠的名声在压着，人就不可能鲜活得起来。不过都是自己选的路，李清平不便多说。

    “皇上从昨晚得知您要进宫来的消息，高兴地多喝了半碗清粥。”孙皇后上前扶着她，笑说。

    李清平轻声道：“如今能吃得下就是好事了。”

    孙皇后点点头附和：“太医也是这般说的。”

    “太医……说起这个，”李清平脚步没有停，拍拍她的手，问道：“太医有没有说皇上……大概还有多少时日？”

    孙皇后面上表情一顿，嘴里泛起苦涩：“也就这两三天的事情了。”

    李清平顿了半晌，说知道了。

    文成帝最近都昏昏沉沉地睡着，李清平先去康寿宫坐了会，一坐几个时辰才惊觉今天已经过了。

    看来今天文成帝没醒，不然不会见她。

    李清平一直等，等到次日宫人来报才她起身前往乾清宫。

    “……姨母。”

    文成帝靠在软榻上，看着缓步而来的李清平，嘴角艰难地勾起一点弧度：“我好像比您还要老了。”

    李清平在榻前坐下，抬手替他掖了掖被角，声音轻得落羽：“胡说什么呢，再怎么说我也是实实在在比你年长了十几年的长辈。”

    文成帝笑了笑，眼角皱纹深如沟壑，像被岁月一刀刀刻上去的。

    他望着帐顶，轻声道：“我记得小时候有一回生病，恰好碰上了宫宴，以母后的身份再放心不下也得进宫，还是姨母守在我身边，一勺一勺喂我喝药。那时候钰曦刚是记事的年纪，还偷偷生过闷气来着。”

    从很小很小的时候文成帝就很清楚，孝淑仁悫皇后没能给他带来一母同胞的弟弟妹妹，那么两位与母亲同宗同族的姨母所生的孩子就和他的同胞的亲弟妹无异。那些既是他同父异母的亲弟妹也是表亲的弟妹是他天然血脉上的联盟与助力。所以文成帝对李清平和恪贵太妃所出的孩子一向包容和爱重，哪怕后来十四皇子如今的瑞亲王和晀出生后他们的关系依旧亲密。

    似乎是想起当时小妹气鼓鼓怀疑他抢走母亲的模样，文成帝肩膀放松下来，满满的怀念，只是又很快叹道：

    “如今到这岁数……又是您在榻前，不过这次钰曦应该不会生气了。”

    李清平握住他枯瘦的手，想起前一日落脚歇息时太医回过的话，脉象虚浮，如风中残烛，随时可能熄灭。

    她心底一酸，看着长大的孩子也走到这一步，即便不是亲生的也让李清平难过不已。心里难受得紧，面上却不显，只是温声道：“皇上吉人有天相，会好起来的。”

    文成帝笑着摇摇头，很清楚自己的身体状况。

    文成帝的目光从帐顶移开，落在李清平握着他的手上，那双手虽也布满皱纹，却带着让人安心的温度。

    他轻轻反握住，声音低得几乎要被外头烛火燃烧的动静盖过：“姨母不用安慰我，我自己的身子，我比谁都清楚。”这些日子昏昏沉沉的，文成帝能清楚感受到体内生机的流逝，像流沙一般，再尽力去抓却还是一点点从指缝里消散。

    “不过朕坐在这个位置上十几年，实行新政、安定内外，也算没有辜负父皇母后的期望。”

    李清平的指尖微微发颤，人老了就是感性些，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“你做得很好了。百姓安居乐业，朝堂安稳，你比你父皇当年，多了几分温和，也更加有担当。你父皇武将出身，到底比你手段强硬，你就做得极好。”