边敏嫦上前一步，手里捧着一个锦盒：“祖母，这是孙女儿给您绣的护膝，里面填了新晒的芦花，冬天戴着暖和。”她这些年跟着管家理事，性子沉稳了不少，说话也少了当年的毛躁。

    又给恪太皇贵太妃另一个锦盒：“姨祖母，您还是爱花爱俏，所以便给您一对花开富贵腰枕。”

    恪太皇贵太妃笑得有些不好意思：“我个老太太也不好天天这样花花绿绿的了。”

    敏嫦哈哈笑道：“有什么不好呢？老太太开心就好。”

    那边李清平接过锦盒，打开一看，护膝上绣着松鹤延年的纹样，针脚细密，看得出来费了不少心思。“你有心了。”

    她点点头，目光扫过众人，“都坐吧，别总站着。”

    众人正说着话，院外忽然传来太监特有的尖细的唱声：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”

    李清平和恪太皇贵太妃都连忙起身，刚要下榻，鼎仪帝已快步走进来，一把扶住她：“两位老祖宗，快坐下！朕说过，今日您二位是寿星，不用多礼。”

    他身后的皇后反倒是对着两位老太太躬身行礼，语气恭敬：“臣妾参见太皇皇贵太妃、太皇贵太妃，恭祝二位福寿安康。”

    李清平笑着坐下，看着鼎仪帝。如今的帝王已褪去当年的青涩，眉宇间多了几分威严，却在她面前，依旧保持着晚辈的谦逊。

    虽说都带着自己说话，但是恪太皇贵太妃知道自己在鼎仪帝心目中肯定没有李清平来得重要，所以这会儿坐到一边和小辈们说话去了。

    “皇上和娘娘能来，老身真是受宠若惊。”

    鼎仪帝在她身边坐下，目光扫过满院的亲人，笑道：“太皇曾姨祖母可谓是大齐的定海神针，朕能有今日，多亏了您当年的指点。今日您九十大寿，朕若不来，岂不是成了忘恩负义之人？”

    他转头对身后的内侍道：“把朕准备的寿礼呈上来。”

    内侍捧着一个锦盒上前，打开一看，里面是一尊和田玉雕刻的寿星像，寿星眉眼慈祥，手持拐杖，身边还跟着两个童子，雕刻得栩栩如生。

    另外还有一个内侍也捧着一尊玉佛呈到恪太皇贵太妃面前。

    “这尊寿星像，是朕特意让人寻来的百里挑一的好料子，历时半年才雕刻完成，祝您福寿双全。”鼎仪帝轻声道。

    李清平接过锦盒，心中面上都满是感动：“陛下费心了。我一身子不利索的老太太无以为报，只能在这里祝陛下龙体安康，大齐国泰民安。”

    鼎仪帝笑：“借老祖宗吉言！”

    这过了九十大寿，李清平觉得这世间真是什么都看透了。

    “当年太皇太后在宫里还能熬这些年也是不容易！”她和恪太皇贵太妃感慨道。

    宫里规矩多得很呢，不像她们如今在各自儿女府上荣养，想听戏就听戏，想赏花就赏花，想干嘛就干嘛，自由自在，孩子们也由着她们，但日子久了还是觉得无趣。

    恪太皇贵太妃也是这般想的：“谁说不是呢！”

    日子就这么不紧不慢地过着。

    李清平与恪太皇贵太妃每日晨起，在院子里晒着暖融融的太阳，看着庭中的花花草草，偶尔回忆起往昔在宫中的岁月，那些曾经觉得繁琐压抑的规矩，如今想来，竟也成了可供回味的故事。

    “当年圣旨下来的时候，咱们姐妹三个天天被宫里嬷嬷压着学规矩，一点不好就扬言要告诉献妃娘娘去。哼，我当时就想着狐假虎威的玩意儿！”

    恪太皇贵太妃一边修剪着盆中的兰花，一边笑着和李清平说，“后来武宗成事儿了，咱们进宫了。有一回我见着那个当初的礼仪嬷嬷了。哼，看着我像老鼠见了猫一样！远远就跪下去请安说恪妃娘娘万福金安，生怕我见着她的脸。但不看脸我也能将她认出来！”

    李清平笑了起来，但似乎是意识到什么，眼底更加落寞，只是在恪太皇贵太妃看来的时候很快就压了下去，说道：“但进王府就是这样的规矩，那嬷嬷虽然趾高气昂了些，但规矩的确不错。话说你还遇见她了？我怎么没见过？”

    恪太皇贵太妃哼笑道：“我也就见过那一面。后来听说年纪大了，直不起腰，就挪出宫养老去了。我也再没见过了。”

    午后，孩子们时常会来探望。和曔府上有个小姑娘叫静怡，是和曔最年幼的嫡孙女，玉雪可爱，特别合李清平眼缘，小时候就时常唤来跟前，如今长大了些快到议亲的年纪还是一样亲近。这姑娘总会备上些新做的点心，或是从集市上淘来的有趣玩意儿，给两位老太太解闷。

    这姑娘最是活泼，这日又来了，挨着李清平坐下，便开始叽叽喳喳地说着府里的趣事：“祖母，前几日我带着几个小丫头学着做风筝呢，本想着做个最简单的样式，可没想到做出来的风筝歪歪扭扭的，飞都飞不起来，可把我们给笑坏了。”

    李清平宠溺地看着她，伸手替她捋了捋耳边的碎发：“做不好也无妨，图个乐子嘛。你们年轻人啊，就