“南洋？那张弛是何等人物？年纪轻轻，手段狠辣。短短几年，从无到有拉起一支安民军，驱倭寇、建新国，如今更是大权在握。他的‘南华集团’，囊括了南洋的矿产、航运、军工、医药……简直是无孔不入。

    您带着民生公司南下，这不是羊入虎口吗？他岂能容得下您这尊大佛分一杯羹？到时候，只怕是辛苦打拼的基业，都要被那‘南华’一口吞了。”

    旁边另一位做面粉起家的老板王崇年也连连点头：

    “刘兄所言极是，山城这边可都传遍了，说那张弛小肚鸡肠，没有容人之量，最忌惮的就是国内去的‘大鳄’。他那‘南洋合众国’，不过是换了个名头的‘张家王朝’。卢公，您一世英名，何必去趟这浑水？”

    卢作孚静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。

    窗外，浑浊的嘉陵江上，他民生公司的几艘小火轮正吃力地逆流而上，汽笛声呜咽。

    这山城，这民国，积弊已深，官僚倾轧，通货膨胀如脱缰野马，处处掣肘，让他“实业救国”、“教育救国”的理想举步维艰。

    历史上，他在38年，运作民生公司，组织宜昌大撤退，用40天时间，抢运近10万吨物资设备，3万人员前往后方。

    论决心和行动力，他决计是不缺的。