音沙哑却清晰，目光落在苏晨身上，似乎穿透了他的现在，看到了某些模糊的轨跡，“我那孙女……胡桃。她心性跳脱，聪慧过人，但……往生堂的责任，生死的重量，她还需要时间体悟。我

    看阁下……非同寻常之人，身上有时光沉淀的疏离感，亦有磐石般的稳固。可否……在老朽去后，代我看顾她一段时日？

    无需过多约束，只盼在她偶尔迷惘、需要支撑时，能有一处可靠的港湾。”

    苏晨愣住了。

    照顾一个小女孩？还是往生堂这种特殊机构的继承人？他本能地想推拒，自己尚且是个时间线上的异客，何谈照顾他人？

    但看著老人眼中深切的恳求与一种近乎预言的篤定，又想到自己这漫无目的、隨波逐流般的穿越生活。

    或许，一份责任，一个落脚点，能让他更真切地嵌入这个世界，而不仅仅是旁观。

    况且，他感受得到自己体內日益增长的力量，虽然不如元素力那般炫目，但保护一个孩子，应付寻常事务，应当足够。

    “我……尽力而为。”他最终点了点头，郑重应下。

    老人的嘴角露出一丝释然的微笑，如同终於放下了最后的重担，安然闔目。

    於是，苏晨成为了往生堂一名特殊的客卿。

    堂內事务自有仪倌们处理，他更多是作为一种象徵性的守护者存在。

    胡桃，时年尚幼，扎著双马尾，眼神灵动狡黠，確实如她爷爷所言，古灵精怪，对生死之事有著超乎年龄的独特见解，却又难免带著孩童的天真与顽皮。

    苏晨的“工作”很清閒：偶尔帮仪倌们处理一些他们觉得棘手或不愿接触的“特殊”客户，比如某些执念较强或存在方式奇特的亡灵，打发走一些对往生堂业务不甚理解、心怀偏见或企图滋事的傢伙，这对体能超群的苏晨而言轻而易举。

    更多的时候，他是胡桃稀奇古怪点子和行为的聆听者与有限度的参与者。

    胡桃热衷於创作她的“打油诗”，內容天马行空，从讚美璃月港的早点到调侃岩王帝君的传说，押韵古怪却自成趣味。

    堂內其他人往往哭笑不得，或直言“堂主，这……不太合適”。

    只有苏晨，会真的坐下来，认真听她朗诵，偶尔提出一两个字词调整的建议，或者单纯从“听起来是否顺口有趣”的角度討论。

    他不是在敷衍，而是觉得这些充满生命力和童趣的歪诗，比起许多刻板的悼词，或许更贴近某种生死的豁达。

    胡桃很快发现，这位沉默寡言、力气大得惊人的苏晨哥哥，是她诗歌创作生涯中“唯一的知音，虽然审美可能有点问题”。

    在苏晨这种平和而坚定的陪伴下，小女孩逐渐从爷爷离世的悲伤中走了出来，恢復了她活泼跳脱的本性。

    往生堂里时常能听到她清脆的吟诗声和苏晨偶尔低沉的应和，气氛不再总是凝重。

    胡桃十三岁那年，一个寻常的夜晚，她正在庭院中试图为一盏飘忽的“客户”灯笼念诵最新创作的安魂诗，內容是关於灯笼鬼和杏仁豆腐的友谊，心中忽有所感，对生命之炽热与消亡之静謐的感悟交织升腾。

    一点炽烈的红光自她怀中绽放，迅速凝聚成型。

    一枚边缘有著往生堂標誌纹样的火属性神之眼，静静躺在她手心。

    这是她归来之后拥有。

    胡桃她很快掌握了基础的火元素操控，点点火星在她指尖跳跃，照亮了她兴奋的脸庞。

    “苏晨哥！你看！厉害吧！”她迫不及待地向苏晨展示，一个小火苗在掌心翻腾成蝴蝶的形状。

    苏晨看著那跃动的火焰，眼中流露出毫不掩饰的惊嘆与欣赏。

    那光芒温暖而充满活力，与胡桃的性格如此相称。

    “嗯，很厉害。”他点头，语气是真挚的，“这种掌控元素的力量……非常神奇，也很帅气。”

    他发自內心这么认为。

    相比自己只是身体更强、速度更快、力气更大这种“朴素”的增强，这种直接呼唤世界基础力量、展现炫目效果的能力，確实更符合他记忆中关於“超凡”的想像，有一种直观的、令人惊嘆的美感。

    他的肯定，尤其是那句“很帅气”，让原本只是觉得神之眼好玩、或许对工作有帮助的胡桃，对这份力量產生了更深一层的喜爱。

    原来这种能力在苏晨哥眼里是“酷”的！他不是客套，是真的觉得帅！

    从此，除了钻研业务，虽然方式独特和创作打油诗，胡桃的日常又多了一项。

    开发火元素的“杂技表演艺术”。

    她把元素力控制得精细入微，不是为了战斗，而是为了创造出更绚烂、更富有观赏性的效果。

    火焰化作纷飞的梅花，在夜空中组成转瞬即逝的诗句。

    小小的火蝴蝶绕著灯笼翩翩起舞。

    甚至尝试用火焰模擬云霞、流水