达长社之后不久，苟武便遣建武將军邓羌率驍骑、弘农、始平三营七千余步骑南下许昌。

    目的有二，亮明旗帜，援应张遇，鼓舞守军坚持下去的信心与士气。另一方面，则是对许昌的北伐普军，进行一次战场试探。

    对普军，苟武自然没有畏惧，然忌惮心理多少还是有一些的。而这份忌惮，

    出於一名统帅的基本素质，不轻视任何敌人，来源於对普军的未知。

    苟军对普军的了解，实则大多来源於道听途说，以及既往的固有印象，而有意识的间谍刺探与战场侦察，所获信息终究是有限的。

    过去数年，苟军的活动范围基本局限於关中与河洛，普军的存在，事实上长期处於视野之外，其身上始终笼罩著一层迷雾。

    唯一一次与普军的交手，还是当初抵御司马勛北犯，然而那已是三年前的事情了，並且，梁州普军並不能代表所有普军。

    只一个桓温，便让天下人都知道，普军绝非弱旅。一件往往容易为人忽视的事情，南方的普军，也是在几十年战爭与变乱中打出来的，只需要一名知兵將师统领，再给足够的后勤支持，所能爆发出的能量，绝对不容小。

    秦军將领们这些年胜多败少，產生骄气是必然的，他们所鄙视的，也只是谢尚那呆板近乎懦弱的战法，以数倍兵力，打个无险可守的孤城许昌，能这般费劲？

    然而，作为主帅，苟武却不能仅凭此点，便轻视敌军，这只是促使他南下的理由之一。

    当初再閔的兵马够多都精锐，战力够强悍吧，不同样围攻襄国半年不下，结果被几路援军配合石祗，一击而破，几乎覆灭。

    而最近的例子，又得拿姚襄出来鞭尸了，秦军虽於洛阳大破羌军，但在姚氏兄弟及部將的拼死抗击之下，秦军最终的死伤也是不小的。

    对羌军精锐的战斗能力，秦军这边，还是相当认可的，绝不是什么弱旅。而今哪怕只剩下些残部，在与谢尚联合之后，其威胁也隨之提升。

    因此，在没有与中原普军正式交上手之前，苟武並不敢带著一种大意的心態，去对待许昌普军。大意，是最可怕的敌人！

    而邓羌率军南下，正为试探清楚这支北伐晋军的成色究竟如何！

    初秋的阳光，带著几分绚烂，洒落在许昌北城內外，已经许久不曾登城头巡视的豫州刺史张遇，此时却亲自登上许昌北关城，甚至爬到耸立北城的哨楼上。

    而北城上的守卒，也大多探头张望，虽然受限於视野，他们並不能望见什么有用的东西，但不妨碍他们早已麻木的心灵重新活泛起来。

    援军来了！

    关於援兵这张“饼”，在过去的几个月里，张遇已经给他的部属们画了一遍又一遍，但从来没能兑现。

    自春至夏，再到入秋，许昌守卒们的希望也在时间的消磨下，渐渐泯火。之所以能够支撑到现在，除了张遇长期的安抚、弹压与鼓励，更多则凭著一种习惯，近乎本能。

    就和许多人判断的那般，许昌城內的守军，早已是强弩之末，或许还能凭藉著坚城抵御一阵子，但绝难长久，只要谢尚捨得下本。

    乃至於，就如权翼所言，谢尚能够放下矜持与顏面，代表普廷重新接纳张遇，山穷水尽之下，他也未必会倔强下去。

    不过，隨著秦军的正式南下，不说扭转局势，但形势也的確发生著一些切实的变化。中原这趟浑水，有秦军的涉足，是愈加浑浊，而处在中原乱局的旋涡中心，张遇就是再迟钝，也总能嗅到些信號。

    从闕楼向北张望，那些早已熟悉的密集的普军营垒，並不在张遇眼中，他极目远眺，试图越过普营，观察营北的情况。

    那里的动静，实在不小，然而自力有限，对那边的情况，並不能看得多真切。映入眼帘的，只有翻滚的烟尘，招展的旗帜，赞动的人头，以及不曾断绝的战鼓声。

    战鼓声，那是进攻的命令，刺破空气，远隔数里传来，依旧让张遇嗅到那似乎化为实质的锋锐之气，脑中也仿佛映现著那里铁马金戈的场景。

    “我早就说过！苟政，不，秦公必反！”闕楼上，张遇兴奋难已，厚实的栏杆被他拍得砰砰作响：“普廷重用高门名士，对我北方豪杰素来鄙夷，秦公虽是当世有数的豪杰，也绝难为朝廷信任！

    数年以来，朝廷无丝毫恩信赏赐，江山社稷，兵马钱粮，都是秦公自己打出来的，以其势大，怎能长久蛰居司马氏之下！

    秦公必与晋廷反目，只是早晚！”

    陪同在张遇身侧的，乃是其部將上官恩，也是此前奉命向苟政请降的使者，

    此时面上也是愁苦尽散，喜气洋洋，乃至热泪盈眶：“秦军既来，我等必获救也！”

    “只是不知，秦军来了多少人？”兴奋劲儿勉强按下，上官恩又忧虑道：“晋军兵眾不少，又新得姚襄帮助，若援兵少了，恐怕不是对手！”

    对此，张遇浑不在意的样子，道：“不