疲惫写在几乎每一名矿工的脸上，唯一值得庆幸的，是营地內，已有专人备好吃食、饮水，而新的“宿舍”也正在兴建，矿区专门抽调了一批人，用作营房建造....

    官府正在有意改善他们的劳作环境与生活条件，这是片大矿山，需要长久的干下去。这些变化，从那名被称作“尚书”的大官巡视之后，便开始了。

    这些情况，此处矿区的矿工们，也都看在眼里，繁累之余，怎么也多了些希望。比起过去一年多受的苦累，任何一丝改变，都是饱受欢迎的，

    而最受眾人期待的，大抵是来自夏阳监的成文命令，得到长安御政、尚书二台確认的事情，他们这些矿工，服（劳）役满三年，便可还家，返回时可一次性获得官府的钱粮补偿，伤残者亦有抚恤。

    简单地讲，他们不再是一干逐渐麻木、永墮黑暗的牛马，终於看到属於生人的希望。同时，过去一年，也算在服役时间內，也就说，这一批矿工只需再坚持两年......

    两年时间，说长很长，不知会熬死、熬残多少人；说短也短，毕竟苟政入主关中才多久？

    矿工们未必完全信服，但处在这样的环境下，除了服从与期待，他们並没有其他更多选择了。

    而站在秦国统治者的角度，这是稳定人心，促进生產力的做法，也不用过於担心人手问题。关中整体是缺丁口，但咬咬牙，总能“挤”出一些矿工来。

    旧的一批放还了，新的一批也总会续上。至少就秦国眼下面临的形势而言，像羌俘这样的“劳动力”来源，恐怕是不会缺乏的....

    而来自秦王的恩典，秦国官府的款待，显然是不会落在姚等人身上的，他们不是矿工，是俘虏，是罪徒，是奴隶。

    与普通矿工不同，羌俘的待遇就是特殊，单独的营地，在谷坳最深处，一圈的柵栏围著，外围是壕沟，门前有木障，两座哨塔上始终有哨卒盯著，营地內更有秦卒定期巡逻。

    虽然看守他们的苟秦吏卒並不算多，但这样的看守等级，足以让羌俘们感到“荣幸”了。有时疲累到极点，姚恍惚间，仿佛看到了当初追隨父兄金戈铁马的场景。

    默默垂首，在秦国吏卒的监视下，隨大眾返回营地。一座借凸出岩壁搭建的棚舍下，姚缓缓坐下，疲惫感迅速袭来，拉扯著他的神经，仿佛要將他拽入无边黑暗一般。

    每当这个时候，姚便会尝试咬嘴唇，若不行，便戳脚底的泡，或者按身上的擦伤、划伤。此时，姚也是这般做的。

    当剧烈的疼痛扩散开来，姚清醒之余，浑身则不禁颤抖。而此时，姚只能在心中默默地提醒自己，又撑过了一日。

    脚底的水泡，破了一次又一次，早已形成厚茧，倒是身上、手上时不时被碎石划伤，又或者因碰撞產生淤青。

    曾经的姚，追隨父兄，纵横河北、中原，也算一方豪杰，意气风发。然而，不到一年的俘虏生涯，过去那张堪称俊朗的面孔，已然不復存在了。

    身上难见完好，头髮蒙满尘土，一身破烂麻衣，从秋入冬再逢春，还得继续穿下去。

    作为被重点“照顾”的羌贼，他们在矿区的活计，只有一项，便是將矿区採得的矿石，搬运到矿山脚下的矿场。

    而不论是挖矿，抑或碎矿，都轮不到他们，那需要用到各种工具，在羌俘手中便可能成为杀人的武器，太过危险。

    因此，他们只能做苦力，每天像牛马一般，固定、重复地將所採矿石搬至碎矿区。

    几个月的搬矿日子，也把姚熬成一副枯稿的身躯，病態的面容，只剩下个名头了，很难想像他曾经是一个年轻有为的將军。

    有时候，姚也不知道，自己在坚持什么，他也一度想像那些受不了的族部，逃跑、自杀，乃至逮著秦国的“贼吏”，拼个同归於尽。

    然而，对秦国的仇恨，以及先父在世时的教诲，总能促使姚冷静下来，坚持下去。只要活著，便还有希望。

    同时，还有部分羌眾依旧认他这个首领，大家同患难，共苦累，在秦吏的打压之下，他依旧是这批羌俘的主心骨，这也是他活下去的理由......

    当然，现如今於姚而言，问题不是他的精神与心理能否继续坚持，而是他的身体还能撑多久的问题。

    即便隨著夏阳监改制的全面展开，大环境下他们这些不被当人的苦力，日子也相对好过了不少，但此前累垮的身体，受的伤病，却是难以恢復的。

    对生病的俘虏，秦吏是不可能拿出珍贵的药材来救治的，给一定休息时间，便已是仁慈了。而姚感觉到，自己已经累出毛病了....

    “不知兄长现在何处？我姚氏部眾境地如何？”便是如此，席地歇息之时，望著天边的云彩，

    姚心中仍旧念念不忘忧虑：

    “也不知其他被俘兄弟，处境如何？十八兄性烈，岂忍得如此羞辱？二十一兄体弱，如何扛住这等折磨？”