乌坦城本是位于边疆的边陲小镇，之所以能够发展到如今这种在被提起时还算有名的城市，全部仰仗与它地处魔兽山脉附近。作为天生地养的灵气聚集之地，魔兽山脉中充斥着丰富的修炼资源，并生活着各种各样的魔兽，种类之繁杂，数量之充盈，实乃罕见非常，甚至在多年前帝国组织的由数名斗王强者进行的勘探中，发现魔兽山脉深处生活着足以匹敌斗皇强者的六阶魔兽，险些令帝国损失了几位支柱强者。

    也因为有如此强大的魔兽存在，令魔兽山脉成为帝国之中除却隐居沙漠中的蛇人族之外唯一的称得上极端凶险之地的区域。

    但有风险就有收益，即便此地凶险异常，但越往深处去，各种奇珍天材便越随处可见，除却各种药材，也因着魔兽众多，拥有魔核的魔兽也是水涨船高，遍地可寻。借着天生地养，得天独厚的资源，孕育了一个本该籍籍无名的边陲小镇。也因着魔兽资源丰富，让乌坦城成为了有名的佣兵城市，而位于魔兽山脉入口不远的青山镇便更是如此。

    所谓佣兵，实际上是一些狩猎魔兽夺取魔核的猎手为了保障狩猎的效率与自身的安全而组成小队进行狩猎，渐渐形成的体系。因为主要目的是进行魔核的狩猎与贩卖，对于收购魔核的个人与势力来说，这些人就像是自己花钱雇佣的士兵，为自己完成对魔核的需求而出力，因而称之为佣兵。但青山镇的佣兵又不同于其他地区，因为距离魔兽山脉最近，占着地理优势，需求量比之其他地区实在是超出许多，寻常的佣兵小队根本应付不来，因而产生了由十数人乃至数十人组成的称之为“佣兵团”的组织。这也算是青山镇的一大特色。

    萧芷自然是第一次来到这里，对四处熙熙攘攘正在招募佣兵的各个人群充满了好奇。她本想更走近些观察，但想到还有事情要办，薰儿姐姐又暂时不在身边，思量一番，也只能不情不愿的收起这点好奇心，继续跟着林之桦往城镇深处走去。越过闹市区不久，在一条繁华的商业街道的另一侧，便是青山镇最高档的居住区。虽然比不上乌坦城中心建筑的别具匠心，却也称得上是一方良居。两人在一栋别院前停下，萧芷看这牌匾上写着的字眼，猜想可能是事出突然，还没来得及更换牌匾。

    果然，林之桦见她脸上疑惑，即刻解释道：“时间紧迫，便随便置办了一套住所。还都没来得及准备。”

    “请进吧。”说着便推门进了宅院。萧芷继续跟在她身后，越过石屏便是宽阔的外院，院中有一个小凉亭，四周是人工开凿的小型观景湖，此时已经入了秋，湖水位低，四处可见光滑的鹅卵石，亭中一位少女身着纱裙，半倚在亭中木制长椅上，正望着浅浅的湖水出神。

    萧芷目力惊人，即便隔着很远，仍看的到少女脸上不正常的红晕。按理说秋意渐凉，连她这样畏热的都已经穿上了更为保暖的裙袍，亭中少女不仅衣着轻薄，还仍有一副不正常的热意流涌在她周围，萧芷自然猜得到她的身份。

    两人走到凉亭近处，林之遥仿佛才回过神来，露出一抹微笑看向林之桦。

    “姐姐，你回来了。”

    林之桦的眼神肉眼可见的变得柔软，语气轻的像羽毛抚过手心，温柔的让萧芷不由得侧目看了她一眼。

    “嗯，我回来了。怎么坐在这里？可是还觉得热？”

    林之遥摇了摇头：“只是想等姐姐回来时能早些看到姐姐而已。”她口中这么说，但周围的热气以及她声音中强忍的虚弱仍昭示着她的状态并称不上很好。

    林之桦走到她近前握住她的手，将自己的斗气输入她体内，尝试用其构建一层抵御火毒的屏障，尽管薄弱又极其消耗斗气和体力，几近于做无用功，但哪怕有一点点效果，也是值得的。

    她眼中盛满了心疼，轻声道：“没关系的，难受就说出来。”从牵着的手上感受着她体内的斗气流向，林之桦缓缓道。

    “从今天过后，小遥就再也不用忍受这些了。”

    林之遥朝她轻轻一笑，点点头，看向她身后的萧芷，同许多第一次见到萧芷的其他人一样，眼中即刻闪烁出一丝对她那说不清道不明的出尘的气质的惊艳，语气便顿了一顿：“萧芷姑娘，是吧。我从姐姐那里听说了，不管是姐姐的事情还是我的事情，都要谢谢你们。”

    萧芷耸一耸肩，笑道：“无妨，各取所需而已。”

    “说起来也倒是阴差阳错，若不是你姐姐掺和到了纳兰嫣然的事情里，我们也找不到你们，也就错失了青莲地心火的线索，之后若再想找，可要大费周章了。从这个方面来讲，我们倒要好好感谢一下你们呢。”

    林之遥再欲开口说些什么，被萧芷摆摆手打断，“闲话就留到之后再说吧，看你的这幅状态，怕是不太舒服吧，还是赶紧去除火毒，也好少受一会儿折磨。”

    林之桦赞同的点了点头，与萧芷对视一眼，便轻轻抚了抚林之遥的发顶，示意她安心，随后往后退了几步到凉亭外侧做起了护卫，免得她们被外物打扰。

    林之遥端坐身体，一副乖