主將一死，本就靠著吴勇一口气强撑著的防线，瞬间土崩瓦解。

    “吴將军死了！”

    不知是谁发出了一声悽厉的尖叫。

    这声尖叫，如同点燃了火药桶的引线，让城墙上所有守军的心理防线，彻底炸裂。

    “噹啷！”

    第一个扔下兵器的士兵，带动了第二个，第三个。

    兵器砸在地上的声音，此起彼伏，连成一片。

    “別杀我！我投降！我投降了！”

    “好汉饶命！我们也是被逼的啊！”

    城墙之上，所有的永平守军，都扔掉了手中的兵器，双手抱头，成片成片地跪在了血泊之中，瑟瑟发抖。

    前一刻还血肉横飞的惨烈战场，在这一刻，以一种极其突兀的方式，落下了帷幕。

    城墙上那些浑身浴血的北营士兵，冷漠地看著这些跪地求饶的敌人，手中的环首刀依旧紧握，刀尖上，还在滴著温热的血。

    他们没有追杀，也没有放鬆警惕，只是沉默地等待著將军的命令。

    城墙上，那名脸上带著刀疤的北营百夫长，一脚踹开吴勇尚有余温的尸体，將插在他身上的环首刀拔了出来。

    他甩了甩刀上的血，对著周围那些已经控制住局面的弟兄们，长舒了口气。

    “他娘的，总算是拿下了！”

    很快，永平县那沉重的城门，被从里面缓缓打开。

    王青山一马当先，率领著黑压压的大军，涌入了这座刚刚经歷过鲜血洗礼的城池。

    ……

    半日后，永平县衙。

    这里已经被清理乾净，成了王青山的临时指挥所。

    他坐在原属於吴勇的位置上，听著手下將官的匯报。

    “启稟將军，城中防务已全部由我军接管，武库、粮仓均已查封。”

    “一千两百余名降兵，已全部缴械，集中看押於校场。”

    “此战，我军阵亡四十七人，重轻伤五百余人。”

    听到伤亡数字，王青山的眉头，不易察觉地皱了一下。

    他嘆息一声：

    “尸骨妥善收敛，登记造册，战后，送他们回家。”

    “是！”

    “那个先登破城，斩杀吴勇的百夫长，叫什么名字？”王青山换了个话题。

    一名副將立刻回答：“回將军，此人名叫孟令，之前是北营的新兵了，后来跟著侯爷从清平关一路打过来，展现出来不俗的勇武，如今已是百夫长。”

    “孟令？”王青山念叨了一遍这个名字，“让他来见我。”

    很快，一个脸上带著长长刀疤，身材壮硕如牛的汉子，被带进了大堂。

    他身上的甲冑还带著未乾的血跡，脸上也满是血渍，但一双眼睛，却亮得惊人。

    “末將孟令，参见王將军！”

    孟令单膝跪地，声音洪亮如钟。

    “起来吧。”

    王青山打量著他，点了点头。

    “今天，你干得不错。”

    孟令咧嘴，露出两排白牙，那笑容有些憨厚，又带著一股子军中悍卒特有的彪悍。

    “將军谬讚了，是那吴勇自己找死。”

    “不过那傢伙確实是块硬骨头，为了啃下他，俺手底下两个好兄弟，都折在那城墙上了。”

    说起这个，孟令脸上的笑容淡了下去，眼神里透出一股子黯然。

    王青山拍了拍他的肩膀，甲冑碰撞，发出沉闷的声响。

    “他们的牺牲，不会白费。”

    “我北营的兵，没有一个是白死的。”

    “等战事结束，他们的家人，会得到最好的抚恤，他们的孩子，侯爷会养著。”

    听到这话，孟令眼眶一红，重重地点了点头。

    这，就是他们愿意为侯爷，为这支军队，拼上性命的理由。

    孟令声音有些哽咽的说道：“俺家里遭了灾，成了流民，快饿死的时候，是侯爷给了一口粥吃，这恩情，我一辈子都忘不了。”

    “后来听说侯爷在招兵，俺想都没想就报名了。”

    “当时，没想到当侯爷的兵，待遇竟然这么好。”

    “不过俺当兵可不是为了这些待遇的。”

    “俺这条命，是侯爷给的。能为侯爷打仗，俺孟令，才觉得自己有价值！”

    他的话，简单，质朴，却透著一股子发自肺腑的真诚。

    王青山听完，心中也是一阵感慨。

    他走到一旁，从兵器架上，取下了一把造型古朴，刀鞘上还镶嵌著宝石的环首刀。

    这是从吴勇臥室搜刮出来的武器，一看就不是凡品。

    他走到孟令面前，將刀递了过去。

    “你的刀，在城墙上卷刃了吧？”

    “