。

    整个北方，呈现出一片欣欣向荣的景象。

    而从士族手中“置换”来的海量財富，则如滚滚洪流，涌入了东莱郡和东海郡。

    东莱船舶司。

    昔日的造船厂，如今已经扩建了数倍，一眼望不到头。

    数以万计的工匠，在其中日夜劳作。

    巨大的龙门吊，在蒸汽机的驱动下，发出轰隆隆的声响，將数千斤重的龙骨，轻易吊起。

    这里，已经不再是一个简单的造船厂，而是一个雏形中的，工业基地。

    李万年身穿一身常服，在公输彻和葛玄的陪同下，走在船厂的码头上。

    “陛下，您看。”

    公输彻指著船坞中，一艘正在铺设龙骨的巨舰，脸上充满了狂热的崇拜。

    “这便是按照您的图纸，正在建造的『定海』级二號舰。”

    “我们改进了蒸汽机的锅炉和汽缸材质，使用了葛大师最新炼製的锰钢合金。”

    “预计其输出功率，將比『镇海號』上的第一代，提升三成以上。”

    “並且，我们按照您的吩咐，將两侧的明轮，改为了船尾的螺旋桨。”

    “试航数据显示，其速度和转向的灵活性，都得到了极大的提升。”

    葛玄也在一旁补充道：“陛下，不止是蒸汽机。”

    “神机营的火枪，也已经叠代到了第三代。”

    “我们成功將枪管的长度缩短，並刻上了膛线，使得其射程和精度，都远超从前。”

    “最重要的是，我们实现了所有零件的標准化生產。”

    “如今，神机营每月，可產出制式燧发枪五百支，开花弹一万颗。”

    李万年听著两人的匯报，满意地点了点头。

    科技，才是第一生產力。

    他看著那艘巨大的钢铁骨架，仿佛已经看到了它纵横四海，炮口所指，万国臣服的景象。

    “做得很好。”

    “但，还不够。”

    李万年转过身，看著两位大唐最顶尖的科学家。

    “蒸汽机，不能只用在船上。”

    公输彻和葛玄对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

    “请陛下示下。”

    李万年伸出手指，在满是灰尘的地面上，画出了两条平行的线。

    “朕要你们，沿著这两条铁轨，造出一种，能在陆地上跑的『火车』。”

    “用蒸汽机作为它的心臟，让它拉著成百上千吨的煤炭，铁矿，粮食，士兵，日行千里。”

    “將燕京，与徐州，与东莱，与北境，与未来大唐的每一寸土地，都连接起来。”

    “朕，要让这钢铁的巨龙，成为帝国的血脉。”

    火车。

    铁轨。

    钢铁的巨龙。

    这些闻所未闻的词汇，像一道道天雷，劈在公输彻和葛玄的脑海里。

    他们呆呆地看著地上的那两条平行线，想像著李万年描述的场景，一时间，只觉得头皮发麻，浑身的血液都在沸腾。

    能在陆地上跑的船。

    日行千里的钢铁巨龙。

    这……这是何等鬼斧神工，何等匪夷所思的构想。

    “陛下……这……这真的可以做到吗。”

    公输彻的声音，都在颤抖。

    “为什么不可以。”

    李万年反问道。

    “蒸汽机的心臟已经有了，剩下的，不过是给它装上轮子，再给它铺好路而已。”

    “朕，给你们钱，给你们人，给你们全大唐最好的资源。”

    “朕只要一个结果。”

    他看著二人，眼神灼灼。

    “三年。”

    “三年之內，朕要看到第一辆蒸汽火车，从东莱郡，开到燕京城下。”

    公输彻和葛玄，再也抑制不住內心的激动，双双跪倒在地。

    “陛下之智，有如神明。”

    “臣等，愿为陛下，为大唐，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    李万年將他们扶起。

    “朕等著你们的好消息。”

    ……

    远处的港口，传来一阵悠长的汽笛声。

    一艘掛著“东瀛军”旗號的蒸汽巡哨船，缓缓靠岸。

    船上，下来一个身穿大晏將军服饰的將领。

    正是被派去监军的江德福。

    他身后，还跟著那个如今已被册封为“大晏倭侯”的渡边纯一。

    两人快步走到李万年面前，跪倒在地。

    “臣江德福，参见陛下。”

    “罪臣渡边纯一，叩见天朝皇帝陛下。”

    李万年看著风尘僕僕的二人，特別是渡边纯一，那张脸上充满了諂媚和敬畏。