“先生，那咱们如今要去的那个地方在哪儿？”

    “在最西边，二十多年没回去过了，也不知道那帮老顽固还在不在，顺便带你小子开开眼界，看看真正的繁华。”

    “比商州还繁华吗？”平生一脸嚮往之色。

    他笑了笑：“商州在那里，也只能还算不错，可比不上那些顶尖大城。”

    “那咱们还回来吗？”

    “自然是要的，有些事老夫若不出面，有些人怕是会认为老夫的徒弟没点背景看轻了他。”

    “......”

    马车碾过满地落叶，向著夕阳的方向渐行渐远。车轮捲起的尘土中，隱约可见几片金黄的叶子打著旋儿，最终飘落在路旁的溪流中，隨波远去。

    这日。

    李成安一行走走停停，终於望见了镇北关的轮廓。

    &a;a;quot;世子，咱们快到镇北关。&a;a;quot;马车一旁的玄影轻声说道。

    李成安挥了挥手，缓缓走下马车，眯起眼睛望向远方。秋风卷著沙尘扑面而来，带著边塞特有的肃杀之气。

    阳光为这座雄关镀上一层血色，高耸的城墙如同巨人的脊樑，横亘在群山之间。远处烽火台上的狼烟笔直升起，在橘红色的天空中划出一道灰黑的痕跡。

    冬雪缓缓上前，递过水囊：&a;a;quot;世子，喝口水吧，还有两个时辰，咱们差不多就能到了。&a;a;quot;

    李成安接过水囊抿了一口，目光仍停留在那座雄关上。他曾在史书中读过关於镇北关的记载，大乾开国之初，他的太祖在这里打过仗，父王也在这里打过仗，两代人，北凉的铁骑终究没有踏入过这座关隘半步。在歷史的长河里，也不知这道关隘见证了多少金戈铁马，多少英雄血泪。

    &a;a;quot;世子在想什么？&a;a;quot;冬雪见他出神，轻声问道。

    李成安收回目光，摇了摇头：&a;a;quot;没什么，只是觉得...这里和京都的繁华格格不入，就连与蜀州相比都差了很多。&a;a;quot;他想起了前世读过的那些战爭史，无论时代如何变迁，人类为领土、资源而战的本质似乎从未改变。

    “看这样子，大战似乎已经开始了。”

    队伍继续前行，隨著距离拉近，镇北关的细节逐渐清晰。城墙上的箭垛密密麻麻，守军的身影在城头来回巡视。关门前排著长长的队伍，有商队、百姓，还有运送军需的民夫，都在等待检查入关。

    &a;a;quot;戒备倒是比想像中森严。&a;a;quot;李成安低声自语。他注意到城门处增设了双重岗哨，所有入关者不仅要查验路引，还要接受全身搜查。

    不多时，一名身著轻甲的军官带著十余名士兵迎上前来，抱拳行礼：&a;a;quot;敢问可是世子殿下？末將镇北候帐下校尉赵勇，奉命在此迎候。&a;a;quot;

    李成安微微頷首：&a;a;quot;有劳赵校尉了。&a;a;quot;

    赵校尉侧身引路：&a;a;quot;世子请隨我来，侯爷已在关內备好住处。&a;a;quot;他看了眼李成安身后的车队，补充道：&a;a;quot;不过世子的隨行人员需要例行检查，眼下已经和北凉打起来了，这是侯爷下的军令，还请世子见谅。&a;a;quot;

    &a;a;quot;理应如此。&a;a;quot;李成安示意冬雪一行配合检查，自己则跟著赵校尉先行入关。

    穿过厚重的城门，镇北关內的景象扑面而来。与李成安想像中肃杀的边关不同，关內竟是一片繁忙景象。街道两侧店铺林立，叫卖声不绝於耳；满载货物的马车在石板路上轧出深深的辙痕；身著各色服饰的商旅穿梭其间。

    &a;a;quot;不是和北凉打起来了吗？关內怎么还是如此热闹？&a;a;quot;李成安有些意外。

    赵勇解释道：&a;a;quot;回世子，镇北关是北境军事重地，平日里商旅往来本来就频繁，只是近来和北凉打起来，商人已经少很多了，不过还是有些外来商贾，毕竟打仗了，很多东西价格就高了，至於其他的，大多都是镇北关的百姓。&a;a;quot;

    “百姓？没有迁走吗？”李成安问道。

    赵勇无奈的摇了摇头：“迁？他们能往哪儿迁？他们祖祖辈辈都在这镇北关，的確有些人走出去了，但更多的人，他们走不出去，朝廷没有那么多银两来迁徙百姓，出去了也是难民和流民，到头来大概也是死路一条。

    他们的根在这里，他们的命也只能和镇北关绑在一起，我们贏了，他们就活，若是...”

    最后一句赵勇没有说下去，但李成安也明白，若是哪天镇北关守不住了，这些百姓都会死，没有別的活路，连逃命的机会都不会有，正如当年的南京一般。

    他们