&a;quot;让路！让路！&a;quot;

    一阵铜锣声自后方传来。八名皂隶开道，中间四名壮汉抬著暖轿疾行。轿帘微掀，露出半张敷粉的脸——竟是个穿著狐裘的年轻公子，怀里还抱著鎏金手炉。

    转过鼓楼，雪幕中忽然出现一座朱漆牌坊，上书&a;quot;文渊坊&a;quot;三个鎏金大字。坊內青瓦白墙连绵不绝，家家门前悬著写有官衔的灯笼。几个披著锦裘的孩童正在雪地里追逐，身后跟著怀抱暖炉的丫鬟。

    &a;quot;到了。&a;quot;

    马车停在一座五进宅院前。黑漆大门上的铜钉雪亮，两侧石狮披著雪褂子。早有管家模样的人提著羊角灯迎出来：&a;quot;可是孟先生？我家老爷候您多时了，先生请。&a;quot;

    二人跟著管家穿过影壁，平生惊得说不出话来。前院迴廊下掛著整排琉璃风灯，照得雪地莹莹生辉。十几个僕妇正用长杆清理屋顶积雪，动作整齐划一。更奇的是院中一株老梅，虬枝上积雪皑皑，却开著艷红的花。

    “先生，这也能开花啊...”平生惊讶道。

    &a;quot;这是南詔进贡的暖梅。&a;quot;一位中年人披著紫貂大氅从正堂走出，正是天墉城的城主，凌酒。&a;quot;根下埋著温泉眼，故而能凌寒开花。&a;quot;

    凌酒站在廊下，紫貂大氅在风中微微摆动。他约莫五十出头，面容清癯，一双凤眼微微上挑，眼尾几道细纹透著不怒自威的气势。见孟敬之到来，他唇角扬起一抹恰到好处的笑意，一脸恭敬的看著二人。

    &a;quot;先生，一別数年，风采更胜往昔啊。&a;quot;凌酒拱手相迎，声音温润如玉。他说话时，右手拇指上那枚羊脂玉扳指在灯下泛著温润的光泽。

    孟敬之微微頷首：&a;quot;看来你小子这些年来倒是没有懈怠，如今倒是把这天墉城治理的不错，比多年前老夫离开的时候可繁华了不少。&a;quot;

    凌酒闻言，眼角细纹舒展开来，流露出几分自得：&a;quot;托先生洪福，当年若是没有先生，哪有凌家的今天，凌家如今这一切，都是先生给的。&a;quot;

    说著抬手引路，宽大的袖口露出內里绣著暗纹的锦缎，隨著动作泛著粼粼波光。

    孟敬之摆了摆手：“这一切都是你自己的造化，跟老夫没什么太大的关係，当初也只是恰逢其会，多说了一句话罢了。”

    “若没有当初先生的一句话，凌家恐怕早就没有了，这份恩情，凌家始终不敢忘记。”

    待眾人入座正堂，凌酒端坐主位，腰背挺得笔直。侍者奉茶时，他右手三指轻叩桌面，发出清脆的声响——这是天墉城特有的谢茶礼。接过茶盏后，他並不急著饮用，而是先举盏轻嗅，微闭的双眼中流露出陶醉之色，尽显风雅之態。

    “先生此次回来，还请多待些时日，当年先生当年走的匆忙...”

    “好了，老夫明白你的心意。”孟敬之当即打断了他。“但老夫这次回来，是有正事的...”

    &a;quot;先生是要...&a;quot;云城主忽然睁眼，目光如电，顿时站了起来，方才的閒適之態一扫而空，取而代之的是一脸的震惊。说话时，声音中还带著一丝颤抖。

    他也是偶然知晓了眼前这位先生的身份，虽说天墉城只是一处边境之城，但是覬覦这城主之位的人可是不少，他能稳如泰山的在这天墉城当城主，凭的可不是他有多强的能力，也不是什么身后的背景，而是眼前这位先生当年的一句话。

    他的一句话，足以改变很多人的命运，当年无数世家豪族，皇亲国戚，都想请这位先生出山，但这位先生当年始终没有表態，而是悄然离开了中域，自顾躲到了东边那块小地方去了。

    孟敬之笑了笑：“你紧张什么？老夫此次回来，何时说过就要出山了？”

    &a;quot;先生还请恕罪，先生素来不喜欢拐弯抹角，所以晚辈...&a;quot;云城主缓缓开口，声音低沉而平稳，他说话时，目光始终未离孟敬之的脸，仿佛要从对方细微的表情变化中读出更多信息。

    “毕竟先生知道，这中域，盯著先生的人很多，那两位不问世事，多年来不知所踪，如今这天下，各方趋於平衡，虽有爭斗，但也不伤根基，若是要有大的变数，只能是先生了。”

    窗外风雪渐急，一片雪花穿过窗欞，落在凌酒的紫貂大氅上。他隨手拂去，动作优雅从容，尽显一方诸侯的气度。这个简单的动作，却让一旁的平生看得呆了，那漫不经心中透著的威严，是他在大乾那些官员身上从未见过的。

    孟敬之端起茶盏，轻轻吹散浮沫，啜饮了一口：&a;quot;这雪芽茶倒是新鲜，看来今年天墉城的雪来得早。&a;quot;

    凌酒重新落座，双手交叠置於膝上：&a;quo