李成安自己同样很清楚，既然火药那玩意儿註定守不住，不如用它来换取这至关重要的喘息之机。只要有了足够的时间，他在中域的布局，在天启城的经营，诸多后手才能慢慢开花结果。

    届时，他也算在中域彻底站稳脚跟，他依靠的將不仅仅是隱龙山的名头，而是自身实实在在的根基与力量，把希望寄托在別人，是最不切实际的想法，哪怕这是老师的师门！

    郭小桐和谢居安对视一眼，都从对方眼中看到了深深的犹豫。

    经过过往的经歷和这短暂的接触，他们已经意识到，李成安此人绝非池中之物，心思縝密，手段莫测，更兼具常人难及的魄力与眼光。若是给他充足的发育时间，谁知道他会成长到何种可怕的地步？这无异於养虎为患。

    李成安將二人的犹豫尽收眼底，他身体微微前倾，目光扫过郭小桐，又看向谢居安，语气带著一种洞悉利害的冷静：

    “两位，不必过於忧虑。你们也清楚，我李成安来中域最大的目標就是復仇，而我如今最大的敌人，首当其衝便是天启皇室，其次就是南詔。若我只顶著隱龙山的名头单打独斗，何时才能將苏家从那皇位上拉下来？十年？二十年？还是五十年？”

    他看向谢居安，语气带著一丝反问：“谢兄，你大荒铁骑雄踞北方，难道不想南下牧马，看一看这天启的繁华？就算你能等，你麾下渴望战功的勇士们能等吗？你大荒国內期盼更多资源与土地的百姓能等吗？听说他们这些年过的很一般！”

    接著，他又转向郭小桐，嘴角勾起一抹略带挑衅的弧度：“还有郭兄，你被誉为西月『算无遗策』，智谋超群。莫非…是担心將来在这中域的棋局上，会爭不过我一个从边陲之地来的『乡巴佬』？总不能连这点自信都没有。”

    这番话，如同重锤，敲在了郭小桐和谢居安的心上。

    谢居安眉头紧锁，大荒虽然地域辽阔，但始终地处北边，资源相当有限，他脑海中浮现出子民对富庶南方的渴望，以及朝中主战派大臣们日益高涨的呼声。確实，一个混乱虚弱的天启，更符合大荒的利益。

    郭小桐眼神闪烁，心中快速推演著各种可能。他很清楚李成安是在激將，但说的也是事实。西月需要的是一个能搅动天启局势的变数，而不是一个永远僵持的局面。

    若因惧怕未来可能的威胁而放弃眼前的战略机遇，绝非智者所为。更何况，他郭小桐对自己的智谋有著绝对的自信，岂会未战先怯？

    茶棚內陷入了短暂的沉默，只有粗瓷茶杯中裊裊升起的热气，映照著两位年轻俊杰內心激烈的权衡。

    郭小桐和谢居安对视一眼，都从对方眼中看到了深深的犹豫。

    借出极境高手，哪怕只有一日，也绝非小事。这不仅仅是人力的问题，更涉及到两国对天启的態度，甚至可能引发不必要的纷爭。

    谢居安摩挲著下巴，沉吟道：“李兄，十名极境，借你一日倒不是不行。但我必须把话说在前头——他们只负责护卫你的安全，绝不会替你出手对付任何人。这一点，没得商量。”

    郭小桐也轻轻頷首，补充道：“谢兄说得对。出手和不出手，完全是两回事。若他们替你出手，那便意味著西月和大荒正式介入天启內政，这是绝不可能的。他们只能作为震慑存在。”

    李成安闻言，脸上露出满意的笑容：“足够了。我本来也没指望让他们出手。有二十名两国精锐极境站在我身后，这个场面本身，就是最好的护身符。”

    “既然如此...”谢居安看向郭小桐，见对方微微点头，便一拍大腿，“好！那就这么说定了！九月初八，西月、大荒各十名极境，会准时抵达新州城与你匯合。但他们只护卫一日，次日便会撤离。”

    “成交！”李成安爽快应下。

    条件谈妥，现场气氛明显轻鬆了许多。郭小桐执壶为三人再次斟满粗茶，语气平和地问道：“李兄的条件我们已经答应，那么现在，是不是该让我们看看那『神兵』的奥秘了？”

    李成安哈哈一笑，从怀中取出两张早已准备好的纸条，分別递给郭小桐和谢居安。

    二人接过纸条，展开一看，上面密密麻麻写满了各种材料的名称和配比。除了一些常见的木炭、硝石、硫磺外，最引人注目的便是“玄铁”二字，不仅用量极大，而且標註为“核心材料”。

    郭小桐的眉头微微蹙起，指尖点著“玄铁”二字，疑惑道：“需要这么多玄铁？据我所知，玄铁质地坚硬但极重，用於铸造神兵利器自是上选，但用於那等爆炸之物...似乎不太符合常理。”

    李成安早就料到会有此一问，不慌不忙地解释道：“郭兄有所不知。正是因为玄铁质地坚硬且脆，在爆炸时才能產生最佳的溅射效果。你们想想，那爆炸的衝击力固然可怕，但真正造成大面积杀伤的，正是这些被炸裂並高速飞溅的玄铁碎片。”

    他拿起桌上的一枚棋子，比划著名：“就好比这棋子，若只是扔出去，杀伤有限。但若